Зуб кобры

— Насколько я знаю из сообщений их печати, — не дожидаясь вопроса, ответил Сун-лин, — они ведут перспективные разработки ракетных двигателей нового поколения. Одна из крупнейших фирм в Сообществе. Практически весь Звездный Флот Сообщества летает на двигателях «Лидера». Кстати, в последнее время появляются сообщения об опытах их ученых, связанных с этой фирмой, по использованию мегалазеров в космическом пространстве в военных целях.

Я в задумчивости повертел в руках снимок. Посмотрел на Мертона.

— Ладно. Большое спасибо за помощь. Извините, что отвлекли вас от работы. Вы можете идти.

Механик поднялся, попрощался с остальными и вышел.

— Ты что-нибудь понял? — Сабуро вопросительно посмотрел на меня.

— Если бы! — Я встал, прошелся по каюте. — Ракетные заводы, пассажиры, ехавшие в служебную командировку, совместные космические проекты и убийство Торкали… Что здесь может быть общего?

— Может быть, они все-таки были знакомы? — осторожно предположил Тадеуш. — Я имею в виду Торкали и Тим-О-Лиса.

— Ты думаешь, они сотрудничали?

Он неопределенно пожал плечами.

— Ну хорошо! Мы можем смело предположить, что этот Тим-О-Лис мог быть агентом их спецслужб. Но что им мог передавать Торкали — Торкали, который безвылазно находился на Орбитальной-12 целых три года и никуда, кроме как на патрулирование, не отлучавшийся?.. Нет, возможность связи Торкали с секретными службами Сообщества нужно исключить сразу. Человек Земли не способен на такое! Ты со мной не согласен?

— Тогда что? — упрямо спросил Тадеуш.

— Не знаю… Почему его убили? Вот вопрос!

— Ну, на этот вопрос как раз легко найти ответ! Чем-то он не угодил им. Возможно, хотел передать их в наши руки. Ведь зачем-то он собирался лететь на Землю?!

— Кому «им»? О ком ты говоришь, Белоголовый? — Я внимательно посмотрел на Сабуро. Клубок загадок, обрушившихся на нас, начал меня раздражать. — О чем мы вообще здесь говорим?!

— Черт возьми! Интересная история получается! Клянусь небом, интересная! — неожиданно воскликнул Сун-лин.

Я взглянул на него. Раскосые глаза пилота хитро щурились. Неужели он что-то понял во всем этом? Может быть, все-таки связаться с Громовым? Посоветоваться? Он наверняка найдет правильное решение… Нет, нельзя! Не удобно по каждому вопросу беспокоить старика. Нужно думать самому, искать выход из лабиринта вопросов. Иначе будет стыдно смотреть товарищам в глаза. И, как назло, нет времени для более тщательного расследования! Как все-таки не вовремя этот спешный отъезд на Землю! Может, не лететь?..

Я взглянул на часы: без четверти три. Через полчаса улетает пассажирский лайнер «Земля — Орбитальная-12». Можно было бы, конечно, полететь и на грузовом корабле позже, но Торрена станет ждать моего возвращения именно с этим кораблем. Будет неудобно, если я не прилечу.

Я встал. Посмотрел на товарищей. Сабуро сидел хмурый, насупившийся; густые брови его торчали, как кустики крыжовника. Сун-лин сидел все так же, закинув нога на ногу, и о чем-то думал. В темных глазах его светились лукавые искорки.

— Спешишь улететь? — Сабуро иронически усмехнулся.

— Да.

— А нам, значит, расхлебывать эту кашу? — Он посмотрел на Сун-лина. — Так, что ли? Не по-товарищески получается как-то. А, Влад?

Его слова меня задели.

— Ну, знаешь! Я же не по своей воле, и потом…

— Причину всегда можно найти! — отмахнулся Тадеуш.

Я не выдержал. В самом деле, что он, не понимает, что я должен лететь? Он же сам слышал мой разговор с Торреной. Я и так отложил вылет на четыре часа!

— Ошибаешься, Белоголовый! Причин я не ищу. Но есть такое слово — «приказ». Надеюсь, тебе оно знакомо? И не нам с тобой обсуждать приказы начальства! Поэтому через двадцать пять минут (я взглянул на часы) я должен покинуть станцию, и заниматься этим делом придется тебе самому.

— Ты главный, тебе виднее! — пробурчал Сабуро.

— Вот именно! Можешь запросить помощи у Центра… Или вот, хотя бы, привлеки к этому делу Мышонка! Парень он сообразительный, голова у него светлая. Суть дела он, наверное, уже понял, а если нет, то ты ему все разъяснишь.

— Что ж! — Сун-лин мотнул головой. — Я не прочь помочь Тоде! К тому же у меня есть кое-какие соображения на этот счет…

— Какие соображения? — сразу оживился я.

— Нет, Влада! Пока не скажу. Нельзя! А то все сорвется. У меня такая примета: если проболтаюсь раньше времени, значит, не жди удачи в деле. Ты не беспокойся, лети. Мы с Тодой обязательно во всем разберемся и сделаем как надо.

Его самоуверенный тон заставил меня усомниться, но потом я успокоился. Может быть, и правда Сун-лин во всем разберется? Мы с Тадеушем иногда не можем понять всего, наверное, потому, что идем к решению задачи путем сопоставления аналогов. Это часто путает, подводит нас. А он — человек в нашем деле новый, не знающий аналогов. Ему, наверное, легче.

— Что, пятки зудят, как домой охота? А? — усмехнулся Сабуро. — Ну, давай, давай! Беги! Только смотри, не споткнись о переборку в грузовом отсеке, а то потом придется искать подходящее оправдание — ссадины-то сойти не успеют!