Зуб мамонта

Сообщив о всяких интересных новостях (тетя Кира уехала в ГДР; недавно прошел такой дождина, что чуть потоп не случился; в последнем матче Алька забил классному вратарю Тигре четыре гола), Алька подошел к самому главному.

«Пусть этот Гарик твой не больно выставляется! — написал Алька. — Тоже мне, миллионер Рокфеллер! Мой лохматый пудель (помнишь свой подарок?) и побольше имеет, да не хвастается!»

Напоминать Динке о том, что он тоже является ее одноклассником, Алька не стал. Написал прямо, мужественно и честно: «До скорой встречи, индианка! Твой верный бледнолицый друг Алексей Костиков».

Заклеив двойной листок в конверт (тетя Кира перед отъездом целый десяток конвертов купила), Алька надписал адрес и побежал бросить письмо на почту.

И только он опустил письмо в синий ящик — на другой стороне улицы увидел Валерку. Он сразу подумал, что Валерка ходил узнавать о стеклах. И не ошибся.

Валерка беспомощно развел руками:

— Стоят еще, не открыты.

— Кто же будет в воскресенье открывать ящики? — резонно заметил Алька. — А вчера суббота была — тоже день нерабочий.

— Сам знаю. А вдруг, думаю, уже открыты. Зачем же тогда привезли в пятницу?..

Вникать в производственные планы строителей Альке показалось делом безнадежным. Сунув три копейки в автомат, где светились буквы «Лимонная», он подождал, пока последние капли упадут в стакан, и с наслаждением выпил прохладный вкусный напиток. И Валерка порылся в карманах. Пятачок у него был, а трешки не оказалось.

— Одолжи, — сказал он.

— На стакан, два? — погремел Алька медяками.

— Одного хватит. Сейчас и отдам. Сдача с пятака найдется?

— А как же, — сказал Алька. — Вот тебе и двушечка. За пирожки я с тобой расплатился. Помнишь?

— Все в порядке, — подтвердил Валерка и поднес ко рту стакан с «лимонной».

Приятели были вполне довольны друг другом. Все у них точно, никаких обид и претензий. Деловые люди.

— А Вадим-то, знаешь, — Алька лихо зафутболил под колеса мчавшейся машины стаканчик от мороженого, — на Севере Вадим работает. Большие, наверно, деньги заколачивает.

— Да ну? — Валерка даже остановился. — На Севере?

— Автомехаником.

— Тоже, значит, как и братуха, на машину копит, — сказал Валерка.

— Наверно, — подумав, согласился Алька и вспомнил о другой подробности: — Каждый месяц матери посылает деньги. Она в письмах пишет ему, чтобы не посылал, а он — ноль внимания, шлет и шлет.

— Каждый месяц? — переспросил Валерка. Он потеребил чуб, удивился: — Каждый месяц… Чудно! Просит не посылать, а он… Ведь на машину копит…

День 124-й

Первые дни Алька четко выговаривал: «Тетя Лена», а потом так привык, что стало получаться, как одно слово «Тетьлен».

— Тетьлен, — отправляясь в магазин, спрашивал Алька, — булочек каких купить?.. Тетьлен, масла двести граммов?..

А утром, в четверг, — новые заботы: сразу две самочки вывели мальков. Елена Сергеевна первая заметила прибавление:

— Алик! Иди-ка скорей сюда!

Алька, умывавшийся в ванной комнате, всполошился — очень уж голос у тети Лены тревожный. Не сполоснув с шеи мыло, прибежал на зов.

— О-о! Здесь, Тетьлен, дело пахнет керосином.

— Что такое?

— Вчера вечером в футбол заигрался — рыбок забыл покормить. Голодные. Сейчас на мальков начнут охоту. Такие тигры — никого не пожалеют!

Алька схватил сачок.

— Тетьлен, мне бы чашку. В буфете. И воды в нее налейте… Здесь, в аквариуме, возьмите воду…

Елена Сергеевна помогала с большим удовольствием. Надев очки, она то и дело подсказывала Альке:

— Еще один! Вот с этой стороны, в кустике…

Из-за «охоты» на мальков завтракать сели в одиннадцать часов.

— И куда же ты деваешь своих рыбок? — нарезая батон, спросила Елена Сергеевна. — У тебя и сосчитать их невозможно. Столько развелось.

— Известно куда — на базар, — довольно беспечно ответил он.

Елена Сергеевна словно забыла, что резала хлеб. Так и застыла с ножом в руке.

— Еще можно в зоомагазин сдавать, но у нас не принимают. Только у взрослых. Паспорт нужен… Тетьлен, да вы не смотрите на меня так. На базаре многие мальчишки продают рыбок. И зелень для аквариумов продают, улиток. А что делать? Куда девать?

— Значит, у тебя свои деньги есть?

— Есть немножко… — чуть замялся Алька. А потом, вспомнив о Гарике из Норильска, добавил: — А что такого? Некоторые ребята даже свои сберкнижки завели.

— И куда же тратишь свои деньги? — Видно, Елену Сергеевну всерьез заинтересовали Алькины капиталы.

— Пока не трачу, — признался Алька. — Коплю. Хочу фотоаппарат купить.

— Алик… — Елена Сергеевна пристально посмотрела на него. — А не боишься, что жадным станешь?

Об этом Алька никогда не думал. Жадным? Но почему?.. Нет, глупости! Ничего он не жадный. Если тетя Кира захочет, он все деньги может ей отдать. Ну, пусть не все, а половину отдаст.

— Не, не! — категорически замотал он головой. — Не стану жадным. Вам одолжить?

— Одолжить… — грустно произнесла Елена Сергеевна.

— Ой, Тетьлен, я хотел сказать: вам нужны деньги?.. Насовсем.

— Спасибо, у меня есть…