Зуб мамонта

— Все равно надо проверить. — Валерка ловко пнул ногой консервную банку — метров на пятнадцать отлетела. — В книжке ведь написано, что циклопов можно ловить круглый год.

— Сачок специальный нужен.

— Сделаем сачок! — Вот как загорелся Валерка. Будто не у Альки стоит аквариум с дорогими рыбками, а у него самого.

В школе, как и накануне, едва завидев Альку, к нему подходили друзья, здоровались.

— Как тренировки идут? — спросил Игорек. — Учти: в пинг-понге без тренировок — хана!

— Учту, — пообещал Алька.

Не успел редактор газеты отойти — Диана навстречу. На губах — улыбка, в черных глазах нет и следа недавней насмешливости.

— Все тетю твою вспоминаю. Скажи: камень у нее из настоящего янтаря?

Алька пожал плечами: такими сведениями он не располагал.

А вот Галку Гребешкову янтарь мало интересовал:

— Алик, двухнедельный обзор «Пионерской правды» сделаешь?

— Я же в прошлом месяце делал.

— Не в прошлом, а в январе, — уточнила звеньевая.

— Слушай, — вдруг оживился Алька, — ты, кажется, возле пруда живешь? Где железная дорога проходит.

— Там. А почему об этом спрашиваешь?

— Почему, почему… — замялся Алька. — Так просто. Лед давно на пруду растаял?

— Снова захотелось в хоккей поиграть? Опоздал. Скоро там лягушки заквакают… Так ты готовься. Обзор сделаешь в следующий четверг…

И Толик Белявкин не обошел Алика стороной. Хоть немножко и обижен был на него.

— Ждал тебя вечером, ждал. Луна как на витрине была. Отличная видимость. И четкость с новой линзой получше, чем раньше. Почему не пришел?

— Тети с работы долго не было. — О том, что вместе с Валеркой возился с рыбками, Алька отчего-то умолчал.

— А я новую подзорную трубу надумал делать, — сказал Толик. — А то эта все-таки слабовата.

— Сам будешь делать?

— А кто же еще! Главное — трубы склеить. Чтобы очень точно друг в дружку входили. Линзы еще достать. В линзах — все дело. Вот трубы и линзы подогнать — тогда все в порядке. В пятьдесят раз будет увеличивать. Линзы, правда, и самому можно шлифовать, но это такая морока! Нет, надо фабричные доставать.

— И неужели ты знаешь, как все делать? — удивился Алька.

— Что же тут такого, по схеме. Схему в журнале нашел. Заходи как-нибудь, посмотришь.

— Обязательно зайду! — как и в тот раз, искренне пообещал Алька.

Минут за пять до звонка в класс вошел Леня Майский и, блестя очками, еще от дверей громко сказал:

— Ребята! У кого пропала география? — Он расстегнул портфель и достал учебник. — Признавайтесь: кого я ограбил?

В ту же минуту к нему подскочил Валерка и выхватил книжку.

— Ах, это ты, значит, утащил? Вот ты какой, мало своей — чужую хапнул!

— Я? Хапнул?! — Леня растерянно хлопал глазами. — Сам не знаю…

— Не знаешь! — еще громче завопил Валерка. — Я вот почему-то не взял у тебя. А ты… Он не знает! За это по вывеске бьют. Ишь, какой умник! Обрадовался дармовщине — хапнул чужое!

Алька рот раскрыл — до того это было неожиданно, а главное, неприятно и стыдно слышать. Возможно, Валерка и еще бы что-нибудь обидное кричал (лицо у него было красное и злое), но тут Галка Гребешкова схватила его за руку и так сильно дернула к себе, что здоровый и широкоплечий Валерка едва на ногах удержался. Вот так Галка! И ростом не самая большая из девчонок. А против Валерки — совсем почти малявка.

— Шмаков! — гневно выдохнула она. — Да ты что, с ума сошел? Ты соображаешь, что говоришь? Разве стал бы сейчас Леня искать хозяина, если бы хотел присвоить твою несчастную географию? Как тебе только не стыдно! А еще — пионер!

— Нечего меня стыдить. Нянька нашлась! — Валерка одернул курточку и пошел к своей парте. — А чужие вещи хватать не смей. Не твое — не трогай! Много таких умников найдется!

— Ох и кулак ты, настоящий кулак, — печально сказала вслед Галка.

До самого звонка на урок ребята не могли успокоиться и с неодобрением поглядывали на Валерку, который сидел за своей партой насупленный, надутый, уткнувшийся в раскрытый учебник географии.

И Алька был сердит на него. Никак не мог взять в толк: отчего разозлился Валерка? Ну, взял близорукий Леня случайно его географию, обнаружил дома лишний учебник и сразу же принес в класс — отдать хозяину. Отчего же Валерке было так злиться? Прямо психанул. Из-за такой-то ерунды.

После уроков Алька первым выскользнул из класса и поспешил в гардероб. Не хотел он возвращаться из школы вместе с Валеркой.

День 4-й

И весь следующий день Алька почти не виделся и не разговаривал с Валеркой. В школе-то, конечно, видел его, но в школе не считается. Мало ли там людей! Бегают, спешат, мимо идут, смеются. Это не то. А иначе Алька не хотел. Не мог простить Валерке его крика и злости. На переменках он специально прохаживался с Леней Майским по коридору, оживленно разговаривал с ним, даже под руку брал. И если навстречу попадался Валерка, то Алька не отводил стыдливо глаз, не тушевался, старался делать вид, будто не замечает Валерки. Он думал, что может и совсем обойтись без Валерки, никогда не дружить с ним, как не дружил и до этого. И правильно. Нельзя же оскорблять человека. Леня ни в чем не виноват.