Зубрила (СИ)

— Тем более… ой, простите… — Лирайя перестала ржать, вздохнув несколько раз, и продолжила — Если по правилам, сначала надо тебе объяснить все условия, опасности и привилегии становления Избранником дриады. И рассказать тебе должна именно она. Или я, если бы ты согласился.

Я не стал ей говорить, что первой именно она нарушила это правило. Старшая же, видать, им можно. При такой жесткой иерархии неудивительно.

— Иди обниму пока — раскрыл я объятья в приглашающем жесте.

Орайя сначала чуть не отшатнулась, видимо, для нее это было немного слишком, но, собравшись, походкой ржавого робота дошла эти три шага и буквально бухнулась мне в плечо. Раздались беззлобные свист и комментарии, но, в целом, ничего страшного. Я так и остался сидеть на колене, поглаживая по спине девушку.

— Еще было установлено, что мы можем выдать тебе награду по требованию или пять капель Чистой эссенции.

Чистая эссенция — легендарный ингредиент. По сути, это смола древнейшего энта Башни. Сам он живет довольно далеко, а доступ к этому интересному ингредиенту есть только у дриад.

— Единственное, что интересует столь безумного учёного, как я, — с намеком я покосился на деревянную черную руку — это знания. В частности, рецепты, заклинания и прочее их этой темы. Но хотелось бы мне научиться древесному порталу.

— Вот видишь, ты не все знаешь — победоносно задрала носик Лирайя — все знания дриады принадлежат и ее Избраннику, никто не имеет права этому помешать. А я, между прочим, знаю побольше своей непутевой ученицы.

Тело в моих руках дернулось и раздалось тихое: "У-у-у". Видать, жалеет, что училась хреново. И вот тут-то меня убили наповал одной фразой:

— Так что согласна быть второй. Хотя это и коробит немного.

— Лирайя. — так, правильные слова, правильное выражение лица. Как все сложно! — Вы сами же сказали, что сначала надо все объяснить мне. Поэтому предлагаю нам втроем, все же, уединиться где-то и уже разобраться, прежде чем я дам ответ на это. В конце концов, вы сами заметили, что знания мои по вашим законам совсем не полны.

— Хм… логично. Тогда заканчиваем церемонию награждения. Пойдемте.

Фух!!! Первый акт этого безумия пройден и мы переходим ко второму. Надеюсь, менее официальному и более простому. Закурить бы.

В комнате, куда нас привела Лирайя, было потрясающе красиво и приятно пахло. Повсюду на живых деревянных стенах висели цветы и украшения из них. Такого в человеческом жилище не увидишь, все пародии просто блекнут на глазах. Из мебели — одна лишь кровать, но Лирайя щелкнула пальцами и из пола выросли стол и пара кресел с мягким мхом.

Мы расположились и начался не самый короткий разговор…

Дриады по своей сути домоседы. Обычно живут там же, где рождаются. Но, технически, могут жить в любом уголке Великого леса, как и другие Хранители леса, а это не только миролюбивые дриады.

Дриады, на удивление, всеядны. Мясо животных потребляют так же, как и люди, но убивать стараются как можно меньше. Причем их охота радикально отличается от других рас. От них животные не бегут, а сами идут на заклание со спокойной душой, добровольно делясь своей плотью. И ведь это без всяких магических штучек!

Дриады живут в живых домах, фактически, в дуплах толстых деревьев, чаще всего, стандаарусах. Разумеется, такие дома они выращивают сами, обычные деревья так не разрастаются. Хранители леса стремятся к идеальной красоте в своем жилище, а потому выращивают множество цветов, отчего в их "квартирах" всегда приятно пахнет.

Дриады — всегда девочки. Мужского пола у них нет по определению, поэтому для размножения они берут мужиков других рас. Более того, у дриады может родиться только дриада, никаких полукровок быть не может. А с мужиками, как оказалось, у них все сложнее, чем я думал.

Одна дриада может выбрать только одного мужика. Можно по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда одна из них связывает себя со вторым самцом и не было ни одной, выбравшей третьего. Даже второй, скорее, исключение из правил. И это не традиции, у них организм так устроен. Связав себя с мужчиной, дриада делает его своим Избранником. Если Избранник умрет — Хранителю леса придется несладко. Дриады сходят с ума от горя, вплоть до потери воли к жизни или самоубийства. То же самое произойдет с девушкой, если, при наличии Избранника, ее изнасилует другой. Но там сам Избранник, теоретически, может ее успокоить. Если мозгов хватит и рядом будет.

Самое хреновое случается, когда Избранник предает лес. Там реакция дриады непредсказуема, но в большинстве случаев, она становится Черной. Жестокая мужененавистница и расистка с природной магией, заточенной на убийство. Дриады стараются либо изгнать таких, либо прибить. Причем, больше из сострадания, потому что Темная дриада мучается сама больше всех, пребывая в пучине разочарования, гнева и отчаяния. Однако, при крепкой силе воли, той, что не характеристика в статусе, крохотная часть дриад сохраняют разум. Такой была Чихайя. Которая меня поздравляла сегодня первая. То-то она не особо и рада была. Но уважаю.