Зубы Дракона

– Вас, значит, собрали, наделили властью, не самых лучших выбрали, а таких, кто справится с ролью блокфюрера… Извините, лагерьфюрера. Могу поспорить, что вы – далеко не первый состав Замка.

– Не первый, – сказал Дмитрий Петрович.

– Вы старейшина… – Шатов откровенно развлекался, тыча пальцами во всех присутствующих, – а вы сменили не справившихся.

– И тех, кто погиб на посту, – легко поддержал Шатова Дмитрий Петрович.

– Как Дракон?

– Нет, не совсем. Понимаете, мы никогда точно не знаем, кто из нас принимает решение, и кто поддерживает связь с, как вы выразились, императором… Но у каждого из нас есть возможность…

– Может, не нужно об этом? – недовольным тоном осведомилась Елена. – Почему мы должны перед ним отчитываться?

– А вы проголосуйте, – посоветовал Шатов. – Вас тут как раз шестеро, может получиться неплохая ничья.

Игорь молча играл желваками, Андрей Валентинович собрался что-то сказать, но потом просто махнул рукой.

– Ничего, говорите, – сказал Звонарев. – Он должен знать все, прежде чем примет решение.

Шатов встал и поклонился:

– Премного благодарен, барин.

– Не ерничайте, Шатов, вам это не идет.

– А это мое дело, вы же знали, кого приглашали. Я, ко всем моим недостаткам, еще не хочу в вашу счастливую жизнь и убивать людей мне совсем не нравится. Правда, в вашем случае… но об этом я, кажется, уже говорил. Так что, продолжайте, писатель.

– Спасибо за разрешение, – сгусток иронии и сарказма легко спорхнул с губ Дмитрия Петровича и повис посреди комнаты. – Только один из нас знает, кто именно принимает решение и поддерживает связь с императором.

– Тот, кто поддерживает связь, – сказал Шатов.

– Тот, кто поддерживает связь, – кивнул Дмитрий Петрович. – И еще сам император.

– И что это вам дает? Император может снять этого предводителя?

– В принципе, может. Это входит в условия существования замка. Но в условия входит еще и то, что любой из нас, вычислив того, кто принимает решения, может его устранить.

– Мягко так выражаетесь, – оценил Шатов. – Устранить. Пасть порвать, моргала выколоть…

– Хорошо, – согласился Дмитрий Петрович, – убить и занять его место.

– Да, – Шатов толкнул в плечо Андрея Валентиновича, – тут есть, где разгуляться, если с фантазией.

Андрей Валентинович молча отвернулся.

– Нет, почему, – Шатов обвел всех присутствующих веселым взглядом, – перемочить всех, подсыпать, скажем, в обед порошок, и привет, вы единственный, а, значит, главный.

– Не получится, – спокойно возразил Дмитрий Петрович, – если кто-то убил не принимающего решение, а другого…

– Ошибся, типа, – сочувственно произнес Шатов.

– Я не могу этого больше терпеть! – воскликнула Елена.

– Ты еще скажи, что у тебя мигрень разыгралась, мадам, – отрезал Шатов и кивнул Дмитрию Петровичу, – а вы продолжайте.

– А продолжать, в общем, и нечего. Провинившийся – умирает.

– И могу поспорить, что вы сами его устраняете. Император сбрасывает вам в компьютеры информацию, и… Веселая у вас компания. А если убил правильно, то император приветствует и поддерживает отношения с победителем, подыскивая одновременно, кандидата на освободившееся место, – Шатов похлопал в ладоши. – Так вы сами себе крестьяне, вассалы, сюзерены и варвары. Образцово-показательный террариум с серпентарием пополам! Молодцы! Давайте все вместе проскандируем это. Молодцы, молодцы!

Шатов дурачился, а в душе медленно перекатывались, громыхая, глыбы льда. Они с ним очень откровенны, эти красавцы. Очень. И не скрывают этого. Значит, больше люфта по времени у Шатова нет. Нет. И можно сколько угодно демонстрировать свою независимость, но песок из часов уже высыпается. И водичка из водяных часов… Как их там называли древние? Клепсидра. Так вот, и из клепсидры водичка уже почти вся вытекла.

И не исключено, что в ближайшее время ты станешь самым информированным покойником, Евгений Шатов. Тебе как такая перспектива?

– Извините, Андрей Валентинович, – спохватился Шатов, – я что-то задумался и пропустил ваши последние слова.

– Я повторю, – явно с трудом сдерживая эмоции, процедил сосед Шатова справа. – Никто из нас, и тем более император, вам такого разрешения не давал.

– Какого разре… А, вы все о клубе… – протянул Шатов. – Это вы сами разбирайтесь, милые мои. Может, это кто-то из вас решил свинью подложить начальству. А потом посмотреть на реакцию, выявить несчастного и прирезать его ночью. Нет? Сами решайте, у меня по этому поводу с вами ругаться, желания нет. И если вы меня вызвали на суд только, чтобы уличить во лжи… Я тогда пойду, пожалуй.

– И ничего не хочешь у нас спросить? – подал голос, молчавший до этого Игорь.

– Про что? Про то, в чьем доме живу? В доме Дракона. Его, кстати, действительно до разборки со мной звали Охотником? – Шатов затаил дыхание, обреченно понимая, что да, что Охотником звали Дракона первоначально.

– Охотником, – коротко ответил Звонарев.