Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)

   Проходим от свинарника пятнадцать шагов в сторону высокой, с длинными свисающими ветвями ивы, и спускаемся вниз по шершавым выщербленным ступенькам. Не знаю, сколько этому ходу лет - но уж никак не меньше пятисот. Справа на стене обычно крепится факел для таких вот любителей прогуляться под городом. Ага, здесь он. А спички я заранее захватил.

   - А у вас здесь много таких ходов? - интересуется Дуська, с любопытством оглядывая подкопченные стены.

   - Полно! - легкомысленно отвечаю я. Думаю, что их много. Подозреваю, что я знаю не все. Но сейчас это к делу отношения не имеет.

   Мы довольно долго идем по коридорам, я считаю ответвления. На пятом сворачиваем налево. Потом пятнадцать шагов и направо. Дуська топает следом.

   - Вот здесь аккуратнее, дорогая, не ударься. Синий тебе не пойдет.

   Даже и слушать не хочу, что она мне там отвечает.

   - Ага, - заявляю, - вот мы и на месте. Нам остается только подняться наверх по этой лесенке, и мы окажемся как раз во дворе старейшины гномов.

   - Ты же говорил, мы попадем в дом, - подозрительно так ворчит Дульсинея.

   - Так почти дом, - радостно восклицаю я, - чем тебе двор - не дом?

   Дуся

   Чем мне двор не дом? Да вот хотя бы тем, что если прямо в дом попадем, то сразу: "вот они мы, здрасти, радуйтесь нам, дорогие хозяева!" А если во дворе мы, то еще в дверь стучать придется, и эту самую дверь у нас перед носом захлопнуть могут, да еще и собак натравят. Эти мысли я при себе оставила, предложив принцу поднять свою августейшую задницу на крыльцо и постучать.

   Вальдор мое предложение без особого восторга воспринял, но поднялся и постучал, а потом так осторожненько на пару ступенек вниз сошел. Боится что ли? В этом мире гномы так страшны? Совсем не такие, как я в книжках читала и себе представляла?

   Впрочем, в том, что мои представления далеки от действительности, мне уже не раз приходилось убеждаться, с тех пор как я попала в Зулкибар. Здесь и принц не благородный герой и чернокнижник не коварный злодей. И вот только что я убедилась, что жилище гномов представляла себе в корне неверно. Я думала, что живут гномы в маленьких домиках, под стать их росту, но вот фигушки! Перед нами был огромный домище, с таким крыльцом, что на нем мог бы и слон свободно развернуться. И двор здоровенный такой, почти настоящая площадь, а не двор.

   На стук Вальдора среагировали почти сразу. Дверь открылась, и на пороге появился гном. То есть нет, правильнее будет сказать - суровый такой гномище, с темно-русой бородой, заплетенной в косу, конец которой был заткнут за пояс, состоящий из металлических прямоугольников, украшенных сверкающими камнями. Бриллианты что ли? Впрочем, камни были не только в поясе. Куртка и сапоги гнома тоже сверкали как витрина ювелирного магазина. На рассматривание этого индивидуума у меня ушла пара секунд, а потом он взмахнул своей огромной секирой. Ну, во всяком случае, мне она показалась огромной в руках гнома, в котором роста не больше чем полтора метра. Острое лезвие просвистело в миллиметре от вальдорова носа. Да, он все-таки молодец, что отошел подальше, а то кирдык бы ему пришел и мне счастья полные штаны с перепугу.

   - Здрасти, дяденька гном, а нельзя ли эту штуку убрать, а то я девушка нежная, в обмороки всякие падать начну, - пробормотала я, старательно придавая голосу интонации "умирающего лебедя" и тыкая пальчиком в направлении секиры. Ну, а что еще мне оставалось, если Вальдорчик мой отчего-то дар речи утратил? Буду сама этому гному зубы заговаривать.

   Как оказалось, Вальдор дар речи не утратил, это он паузу театральную выдерживал, а потом голос подал:

   - Добрый вечер, старейшина Горнорыл.

   Я захрюкала от смеха. Ой, мать моя, вот это имечко! А я еще в детстве из-за своего переживала. А тут вон чего - Горнорыл, это звучит гордо, ой не могу, держите меня!

   - Чего это девка твоя хрюкает?

   - А это она от восторга. Вас так рада видеть, - объяснил Вальдор и так на меня посмотрел, что я веселиться передумала. Ну и гном этот все-таки с секирой, а не с букетом роз нас встречает, так что лучше над ним не ржать.

   - Тебе здесь не рады, Вальдор. Или память у тебя короткая?

   - Знаю что не рады, да только выхода у меня нет. Я не мог свою невесту отпустить к Вам одну.

   - Невесту? - гном оглядел меня с ног до головы, помахивая секирой, как будто прикидывал, какую часть тела от меня первую отрубать будет. Я послала ему белозубую улыбку.

   - Хорошая работа, - одобрил этот хренов Горнорыл. - Искусный маг зубки тебе правил, детка.

   - А то! Сам Терин постарался, - вставил свое слово Вальдор. - Они с Дульсинеей, между прочим, друзья и даже больше.

   - Темнишь ты что-то, принц, - сделал вывод Горнорыл и, наконец, изволил пригласить нас в дом. - Заходите, послушаю, что интересного вы мне расскажете.

   Дальше огромного холла гном нас и не подумал вести, там прямо и расселись. Мы с Вальдором на диване рядышком, а Горнорыл в кресле напротив нас развалился и вопросительно пошевелил кустистыми бровями, давай понять, что готов слушать.

   - Нам нужна водка и табак. Вот, он заплатит, - я решила взять переговоры на себя.