Зулкибар (Книги 1-4) (СИ)

   Вот можно было бы ей сказать что-нибудь в ответ о том, что переговоры с Шактистаном, ну, никак не могли занять время, меньшее, чем несколько дней. И в этот период времени дочурка уж как-нибудь могла бы отыскать способ со мною связаться. Стало быть, не захотела. Вместо этого произношу:

   - Ты планируешь возвращать мне корону?

   Отворачивается, губы кусает. Ну, все понятно.

   - Конечно, папа, - безжизненным голосом произносит Иоханна, - когда скажешь.

   - Но я-то почему должен об этом говорить?

   Тоже встаю, подхожу к Ханне, которая стоит, опустив голову.

   - Ты не хочешь уходить? - тихо спрашиваю я. Вздыхает.

   - Почувствовала себя на своем месте?

   Иоханна поднимает на меня глаза, а в них слезы.

   - Пап, я не знала, что это будет так... Так сложно и интересно. Может быть, еще хотя бы месяц?

   - Корону в аренду? - спрашиваю и, не удержавшись, хихикаю, - можно, я еще поиграюсь, не все еще выяснила?

   - Смеешься, да? - мрачно интересуется дочь. Ну и что мне с ней делать?

   - Ты справляешься?

   - Не всегда, но я ведь стараюсь.

   - И потому ты решила не допускать к управлению своего старого больного отца?

   Иоханна секунд пять недоуменно хлопает ресницами.

   - Старого и больного? - наконец, восклицает она, - да ты в зеркало давно смотрелся?

   - Что я, девушка, в зеркало смотреться?

   - Нет, это я, наверное, упросила Мерлина меня омолодить?!

   Отступаю на полшага, изображаю на лице недоумение.

   - Доча, ты явно не в маму. Если не считать некоторых эксцессов, связанных с нападением на представительниц иных рас, она вполне приличная женщина. Вот только не говори мне, что твой противный характер в меня!

   - А в кого?! В князя Эрраде?

   Складываю руки на груди, внимательно ее оглядываю. Решение я уже принял, но пока не готов его озвучить.

   - Не, ну я бы знал. И вообще, твоя мать не в его вкусе. Он извращенец. Ему нравятся рыжие костлявые чудовища, громко вопящие по поводу и без.

   - Вальдорчик, лапа моя, не меня ли ты обозвал крикливым костлявым чудовищем?

   Ну конечно, я - наивный дурень, решивший, что могу поговорить с дочерью без свидетелей.

   - Дуся, здравствуй! - восклицает Иоханна, радостно улыбаясь.

   - Погоди, дорогая, - заявляет Дуська, вплотную приближаясь ко мне и возмущенно глядя снизу вверх своими большими странными глазами. Вот сколько лет ее знаю, не перестаю удивляться. Надо же! Один голубой, а другой желтый, - я тут у папеньки твоего не все выяснила. Так чудовище - это я?

   - Ага, - ухмыляюсь я, - зловредная ведьма с тапком.

   - А по морде? - осведомляется княгиня.

   - И чему ты учишь подрастающее поколение?

   - Это Ханна твоя - подрастающее поколение? Не смеши меня, мыш, да она сама кого угодно чему угодно научит.

   Княгиня поворачивается к Ханне и с преувеличенно серьезным видом заявляет:

   - Я вот думаю, давай я Вальдора в рыбку превращу. Пустим его к Гудриду с Таурисаром. Они там, наверное, скучают. Он им, как это, досуг скрасит. Всеми возможными способами.

   - Не хочу я в рыбку! И вообще я сторонник межполовых сексуальных отношений! - восклицаю я.

   - А я тебя в рыбку-девочку превращу, - радостно обещает это чудище.

   Ханна слегка краснеет.

   - А что? - добавляет Дульсинея, - Ханна, тогда ты точно останешься королевой. Будешь его иногда подкармливать. Червяками. Он же у нас мясо любит.

   - Не надо меня кормить червяками! И вообще, Ханна и так останется королевой.

   - Что? - восклицают дамы в один голос.

   - Не, ну я же не изверг какой!

   - Вальдор, с головой у тебя все в порядке? Не бо-бо? - обеспокоено спрашивает Дуся.

   - Отец! - восклицает Иоханна с похожей интонацией.

   Что же, чтобы не выглядеть умственно отсталым, придется открыть карты. Хотя и немного раньше времени. Я хотел сделать это в более торжественной обстановке.

   - Да. Это правда. Я не собираюсь возвращаться на престол.

   - Папа! Я не...

   - Ханна, это мое решение. Я полагал, что такое может случиться.

   И в самом деле, полагал. Во-первых, зная мою дочь, ей не могла не понравится самостоятельность. Во-вторых, а вот это уже более личное - в последнее время я скучал. Конечно же, до событий, связанных с активностью эльфов. Все было налажено, все отработано от и до. Возможно, будь я пожилым человеком, было бы легче переносить постоянство. А так тяжело. Устал. Хочется что-нибудь новенькое попробовать, и даже идеи кое-какие имеются. Впрочем, я рассчитывал изобразить все так, будто приношу колоссальную жертву, но сейчас отчего-то не хочется.

   Дамы молчат, переваривая сказанное.

   - Дусь, - интересуюсь, - а ты зачем приходила?

   - А? Да так... Там Лиафелька твоя прибыла. Аудиенции требует. Теперь я думаю, что с Ханной. Хотела предупредить, - несколько растерянно отзывается Дульсинея.

   - Что ей нужно? - резко спрашиваю я. Вот все, вроде бы закончилось, а на имя "Лиафель" реакция у меня до сих пор болезненная.

   Дуська пожимает плечами.

   - Понятия не имею. Мож, хочет извиниться?

   - Кто?! Лиафель?! Дуся, ты что?

   - Спроси еще, в своем ли я уме?!

   Фыркаю.

   - Я откровенные глупости не спрашиваю. Ясно же, что нет. Не нужно ей с Ханной разговаривать. Я сам с ней пообщаюсь. Где она?

   - В приемной.

   - В какой приемной? - озадачиваюсь я.

   - В приемной Ханны, - терпеливо объясняет Дуська.