Зулкибар (Книги 5-7) (СИ)

   - Прекратили поцелуи и встали возле меня. Быстро! Кто не успеет, останется в этой дыре на перевоспитание!

   Желающих остаться не нашлось.

   Катерина

   Не думаю, что Аркадию когда-то доводилось перемещаться между мирами, а потому крепко держу его за руку. Ладно, не только поэтому. Просто приятно подержаться. Мы как-то забыли спросить, а куда, собственно, Ллиу нас перенесет. Но это и неважно. Главное - попасть домой.

   - Нервничаешь? - шепотом спрашиваю я.

   - Ерунда, - резко отвечает Аркадий.

   Нервничает.

   Мы оказываемся (это было наиболее вероятным вариантом) во дворце Кардагола. И не просто во дворце. Ллиу, наверное, решила сразу сразить нашего гостя наповал, а потому мы оказываемся в тронном зале. К счастью, он пуст. Если не считать Кардагола, сидящего на троне в чрезмерно вольной позе, закинув одну ногу на украшенный резьбой и эмалью подлокотник.

   Повелитель времени, скучая, наблюдает за лохматым розовым кроликом в клетке. Кролик стоит на задних лапах и грызет прутья клетки.

   - Кардо! - с укоризной восклицает Ллиувердан, направляясь к своему... до сих пор не знаю, как называть эту пару, учитывая то, что они вместе, в общей сложности, очень много лет, а пожениться так и не собрались. Сожителем? Как-то неэтично по отношению к королю. Возлюбленным? Слишком слащаво для этих двух. Другом? А разве с друзьями... Короче, Ллиу идет к Повелителю времени, а мы с Дусей и Аркадием стоим компактной кучкой.

   - Это и есть твой мир? - тихо интересуется Аркадий, осторожно оглядываясь по сторонам.

   - Это дворец моего дальнего предка. Вон того.

   - Кардо, - продолжает Ллиувердан, - я же просила тебя организовать торжественную встречу!

   - Кому? Дуське и ее внучке? Обойдутся, - сварливо отвечает Кардагол.

   - Милый, ты не в настроении?

   - Да. Я не в настроении.

   Кардагол, наконец, поднимается с трона, привлекает к себе дракона, целует ее в щеку и бормочет голосом обиженного ребенка:

   - Этот гнусный Терин приперся и испортил мне все.

   Акустика в зале замечательная, а потому мы слышим все без искажений.

   - Какой Терин?! - возмущенно восклицает Дуська, - мой Терин?

   - А что, какой-то из них не твой? - интересуется Повелитель времени, - я вообще-то мужа твоего имел в виду.

   - А он где?

   - В... где-то ходит. Думаю, сейчас появится.

   Кардагол приближается к нам, и на его подвижной смуглой физиономии появляется не предвещающее чего-либо хорошего выражение предвкушения.

   - Дайте-ка посмотреть, - мурлычет он, - что это за любопытная штучка?

   Штучка, то есть Аркадий, настороженно смотрит на Кардагола и молчит. Считаю, что нужно вмешаться.

   - Знакомься, Кардагол, это Аркадий. Мой... друг. Аркадий, это Кардагол, Повелитель времени, Правитель Альпердолиона и попутно мой... родственник. Очень дальний.

   - Зови меня дедушкой, - предлагает Кардо и улыбается.

   - И не вздумай называть его дедушкой. - Продолжаю я. - Я как-то в детстве попробовала. Пришла в себя на дереве. А дерево стояло корнями вверх.

   - Это было безопасно, - бормочет Кардо, обходя нас с Аркадием по кругу, - любопытно. Очень любопытно.

   - Он мой ученик! - хвастливо произносит Ллиувердан.

   - Наш ученик, - уточняет Кардо, - какая интересная штучка.

   Меня раздражает его манера называть Аркадия штучкой. И пугает. Потому что со штучками, в отличие от людей, можно делать другие штучки. Впрочем, о чем я? Это же Кардагол! Тот по слухам, способен делать штучки и с людьми. По-моему, Аркадия пора отсюда вытаскивать.

   - Я не поняла, - вмешивается Дуся, - это что за процедура обнюхивания? Мне нужен муж и домой. И Катька тоже к себе хочет. Где Терин?

   - Я здесь! - отзывается князь и отлипает от одной из стен. Даже предположить не могу, сколько он времени там стоял и не давал о себе знать.

   Бабушка кричит:

   - Теринчик!

   И бросается ему на шею.

   Аркадий, не обратив внимания на моего деда, округлившимися глазами смотрит на чуть ли не облизывающегося на него Кардагола и проговаривает:

   - Вы очень необычный человек. Ваш дар... Это что-то связанное со временем, так ведь?

   - Просто чудо! - Восклицает Кардагол, оборачивается к Ллиувердан и повторяет. - Это просто чудо! Я его хочу.

   Пытаюсь уточнить:

   - Вообще-то это мое чудо. И я его, в общем-то, сама хочу.

   Кардагол морщит нос и отмахивается:

   - Да не в том смысле! Поработать я с ним хочу. А все остальное... Остальное только по взаимному согласию.

   Аркадий вздрагивает и бросает на меня испуганный взгляд.

   - Не бойся, - успокаиваю я, - дедушка шутит.

   - Кардо! - восклицает Ллиу, - ну как ты мог посадить нашу гостью в клетку!

   Аркадий переводит взгляд на кролика и снова вздрагивает. Боюсь, что он мысленно примеряет роль кролика и на себя. Тоже ведь гость. Пока, во всяком случае.

   - Она меня достала, - жалуется Кардагол, - не понимаю, зачем ты ее здесь оставила.

   - Как зачем? Она интересная. Я думаю, она будет жить с нами.

   - Ну уж нет! И вообще теперь очередь князя с нею нянчиться!

   Терин недоуменно поднимает бровь и холодно произносит:

   - Уважаемый Повелитель времени, не помню, чтобы я участвовал в распределении каких-либо обязанностей. И прошу у всех прощения, но моя супруга желает отправиться домой.