Зулус Чака. Возвышение зулусской империи

– Гляди, мать! Все эти люди твои. Я не бросал слова на ветер, когда клялся тебе в дни нашей бедности, что когда-нибудь ты станешь величайшей из королев.

– Да, дитя мое, ты обладаешь теперь почти пугающим меня могуществом, о котором я и мечтать не смела. Но чем больше оно становится, тем меньше я тебя вижу.

– Верно, мама, но если это могущество не будет и дальше расти быстрее, чем могущество моих врагов, тебе и всем нам придется есть ягоды в далеких лесах.

На следующий день рано утром состоялся большой военный парад. Полки соревновались друг с другом, перестраиваясь и совершая другие маневры. Парад закончился церемониальным маршем поротно. Вслед за этим все войско окружило Чаку и началась замечательная дискуссия с полной «свободой слова». Каждый полк выставил одного или двух ораторов, которые принялись критиковать различные действия и упущения короля.

Подойдя к Чаке, первый оратор бесстрашно спросил:

– Почему чужаков ставят над зулусами? Чака ответил:

– Всякий, кто вступает в зулусское войско, становится зулусом, а дальнейшее его продвижение по службе зависит только от заслуг, независимо от того, по какой дороге (ндлела) он пришел.

Двусмысленный ответ Чаки был встречен громкими возгласами одобрения: экс-каннибал Ндлела являлся наиболее ярким примером выдвижения независимо от происхождения, и он-то скорее всего (это понял умный Чака) и послужил причиной вопроса.

– Почему г'вабе отделались так легко? – спросил второй оратор.

– Брат не пожирает брата, а два брата сильнее, чем один.

Снова громовые возгласы одобрения.

– Почему не ударить по ндвандве сейчас, пока они не стали чересчур сильны? – спросил третий.

– Умный вопрос. Но скажи мне, разве рука говорит желудку, что пора есть, или наоборот?

Снова крики одобрения и насмешки над смущенным вопрошателем.

– Почему ты не убил Нобелу? – гласил четвертый вопрос. – Она послала на мучительную смерть многих невинных, обманула тебя, и ты признал ее вину.

– Она попросила убежища и по закону страны получила на него право, как только призналась в более тяжком преступлении – колдовстве.

– Да, но ты мог казнить ее за менее тяжкий проступок – обман. В этом случае она не могла бы требовать убежища. Ты же стал с ней торговаться. Зачем?

Вопрос потонул в возгласах одобрения. Чака ответил несколько раздраженно:

– Разве пальцы знают, куда голова пошлет ноги?

– Это не ответ, – закричал спрашивающий. – Скажи, зачем ты сторговался с ней и напустил на нас это чудовище?

. – Потому что она нужна мне, как нужен огонь, идущий против ветра, когда надо спастись от другого, большего огня, идущего по ветру.

– Это разумный ответ, но жаль все-таки, что ты ее отпустил.

– Почему король не женится и не имеет детей? – задал свой вопрос пятый оратор.

– Бык живет спокойно, пока бычки – его потомство – не начинают бунтовать против его власти.

– Тогда почему ты не трогаешь Дингаана (младший сводный брат Чаки), который ходит по земле как вечная угроза тебе?

– Неужели я должен убить сына моего отца?

– Нет, Могучий Слон, но запомни мои слова и не доверяй ему. То, кто любит тебя, заметили, что, когда он смотрит на тебя, в его глазах появляется злобный блеск. Носи щит на спине, отец мой.

– Когда воинам будет разрешено жениться? – спросили далее Чаку.

– Для молодых воинов брак – безумие. Их первый и единственный долг – защищать нацию от ее врагов. Но выполнять его как следует они могут, только когда руки их не связаны семьей. Пусть достигнут зрелого возраста и докажут свою доблесть, тогда я стану давать разрешения на брак отдельным воинам или даже особо отличившимся полкам. Но пока не будет в стране безопасности от нападения внешних врагов, запрет на браки сохранится и будет сниматься только в совершенно исключительных случаях.

– Неужели все эти прекрасные девушки обречены тосковать в одиночестве, неужели они увянут, так и не став матерями?

– Зрелая женщина рожает более здоровых детей. Лучше иметь мало детей и рожать их пореже.

– Неужели не жаль отдать этих девушек потом нескольким старикам, которые выживут благодаря своей осторожности в бою, в то время как самых храбрых из нас настигнет смерть?