Зумана

— Ох, Матерь небесная… — она накрыла губы руками. — Руальд там, да? — шут хмуро кивнул. Кто-то с факелом подошел ближе, и в ярком свете Элея разглядела, как ужасно выглядел ее Патрик. Бледный, словно призрак, под глазами черные круги. — Пат… что с тобой? Ты болен?

— Нет, — он даже сумел улыбнуться. Едва-едва, лишь краешками губ… — Просто очень устал. Не бойся, милая… все со мной хорошо, — Элея видела, что он лжет.

— Скажи мне, что случилось? — она на него смотрела умоляюще, пока на плечо ей не легла тяжелая ладонь Кайзы.

— Идем, принцесса, — сказал он, отворачивая Элею от шута. — Давай лучше найдем твоего короля, — он совершенно отчетливо дал ей понять — вопросы следует отложить до более подходящего времени.

"Он прав, — смирилась Элея, — едва ли эти люди знают то, что известно нам…"

Однако, увидев, что Патрик едва поспевает за всеми, она тоже замедлила шаг и все-таки спросила еле слышно:

— Пат… это ты сделал, да? — Элея незаметно взяла его под локоть, желая поделиться с шутом хоть толикой своих сил.

— Да… — отвечая, он не смотрел на нее, словно не хотел признавать за собой содеянного.

"А ведь и в самом деле, — с болью подумала Элея, — чего ему это стоило? Такая буря… такие разрушения… Наверняка есть и пострадавшие. Мой бедный Патрик… ведь он никогда не хотел ничего подобного…"

И еще крепче стиснула его руку, просто, чтобы шут знал — она рядом. И вовсе не винит его.

Руальда они нашли у двери той самой комнаты в башне, где скрывался похититель. Король неистово мерил шагами коридор от стены до стены и обратно, с отрешенно-мрачным видом терзая короткий чубук старой обитой трубки. Табак в ней давно уже выгорел, но Руальд этого не замечал.

Увидев Элею, король мгновенно просветлел лицом.

— Здравствуй… — шагнул ей на встречу, протянул руки ладонями кверху, как во время молитвы… Такой родной, такой до последней капли знакомый. Элея горячо сжала эти большие сильные ладони, а потом, не выдержав, крепко обняла и его самого.

Это было… словно возвращение в старый дом, где довелось жить когда-то. Словно она вновь оказалась в комнате, где провела долгие часы и дни, где все было понятно и изучено так глубоко, покуда не осталось ни загадок, ни тайных уголков. Элея помнила, что рядом стоит Пат, что смотрит сейчас на нее и наверное даже ревнует… но не чувствовала за собой греха. Не видела греха в этом сострадании, которое столь нужно была в этот миг Руальду.

— Альда… — она провела рукой по его худой щеке. — Бедный…

— Не знаю, что делать, — промолвил король. — Если ворвемся в эти покои, он убьет Фарра. А если позволим ему уйти… этот негодяй все равно не оставит моего мальчика в живых. Ему не нужен мой сын. Нужен лишь шанс выбраться отсюда.

— О ком ты? Кто этот человек? Домер?

— Нет. Тот, кого ты назвала, уже мертв. А жаль. Все остальные — простые солдаты и мало вразумительного смогли сказать. Только то, что в этих покоях жил их господин, — Руальд плюнул в сердцах. — Демоны рогатые! Какой же он господин, если бросил их всех и укрылся за толстыми стенами, за беспомощным младенцем…

— Господин? Должно быть, это граф Лок, — Элея нахмурилась. — Я тоже ни разу его не видела за все эти дни. Или он уродлив, как земляной тролль, или просто труслив.

— Скорее уж второе, — плюнул в сердцах стоявший рядом Гиро. Генерал всегда нравился Элее. Как и все военные, он был весьма прямодушен, но отнюдь не глуп. Гиро можно было отнести к тем людям, которые представляются легкой добычей для интриганов, но на поверку оказываются им вовсе не по зубам. Поняв, что принцесса обратила на него свое внимание, Гиро отвесил ей глубокий поклон и добавил негромко: — Но если граф в самом деле так боится за свою жизнь, нам это на руку. Мерзавец не посмеет тронуть принца, он знает, что без наследника их убьют сразу.

— Он не один там?

— С парочкой своих солдат.

Элея взволнованно посмотрела на дверь.

— Но почему Фарр молчит? Он, должно быть, давно голоден и, скорее всего, его пеленки мокры. Почему же он не плачет? — страшная мысль лишила ее опоры под ногами. — Светлые боги, а если…

— Нет, — услышала она вздох за своей спиной. — Он просто заткнул ему рот… — произнося это, шут устало сел прямо на пол под дверью. — Клятый ублюдок…

Элея посмотрела на него с болью. Прежде Патрик никогда не позволял себе бранных слов, и если они слетели с его губ сейчас, значит, все было очень скверно. Она знала, что шут может чувствовать мальчика, и понимала, как жестоко терзали его в этот миг страдания другого существа.

Кайза тоже понимал.

— Зумана, — он сел на корточки рядом с другом и положил ладони ему на виски, подержал так несколько мгновений и со вздохом отпустил. — Тебе надо отдохнуть. Я ведь говорил, что так нельзя!.. Пожалуйста. Ступай, найди постель в этом каменном мешке. Или хоть скамью какую. Слышишь?

Шут вяло кивнул. С каждой минутой голова его все больше клонилась к груди. Встать однако он даже не попытался. Тогда Кайза обернулся к Элее.

— Принцесса, ты знаешь, где тут есть кровать? Не дело ему на камнях валяться.