Зург

– Мудро. Молодец… А вот и приехали… – Наша машина остановилась у трехэтажного здания, по виду напоминающего китайские пагоды – крыша такая же забавная. – Подождем, пока все старейшины соберутся, потом тебя вызовут. Алексия, проводи племянника.

Девушка лет двадцати, видимо, моя тетя, провела нас с лейтенантом во внутренние помещения и указала на мягкий диванчик в одной из комнат. Однако не ушла, а заняла пост у входной двери и, сложив руки на груди, стала пристально следить за нами. Ну да, доверяй, но проверяй.

Через сорок минут за мной пришел немолодой мужчина в комбезе техника и с кобурой игольника на поясе.

– Дроида можешь оставить тут, – велел он.

«Надо же, эти первыми поняли, что сопровождающие – дроиды. Молодцы», – одобрительно подумал я.

Оставив лейтенанта в комнате, я дал ему инструкции начинать боевые действия, если связь со мной пропадет. Но сперва вытащить меня отсюда.

Вместе с этим посыльным мы прошли два коридора, спустились по лестнице и оказались в небольшом зале, оформленном под амфитеатр. Удобно. Все видно и слышно.

Там было много народу – в основном седобородых старцев, хотя попадались мужчины и помоложе – но стояла мертвая тишина. Под их взглядами я, цокая каблуками, неторопливо, с гордо поднятой головой шествовал к трибуне, за которой стоял дед.

– Прежде чем дать слово этому молодому человеку, хотелось бы его представить. Это Ворх Шрит – мой внук. У него срочное сообщение и предложение для нас. Думаю, стоит его выслушать, – уступив мне место, дед слегка наклонился и прошептал: – Не подведи, внучок.

Как только он занял свое место во втором ряду скамеек, я прочистил горло и начал:

– Прежде чем перейти к сути, из-за чего я тут появился, нужно описать все, что происходило со мной и моей семьей за последние полтора года…

Старейшины слушали молча, не перебивая и не прерывая меня, а когда я закончил, один из них, что сидел в центре, встал и произнес:

– Все это мы более или менее знали, ты только уточнил некоторые спорные вопросы. Наша разведка работает очень хорошо, только с тобой встретиться не могли, ускользал раньше. Но нам хотелось бы услышать причину срочного собрания.

– Как вы знаете, я взял в плен четырех серолицых. Работорговцы давно окопались у вас, распуская свои сети. Вы не могли не знать об этом. Так вот, при допросе была получена шокирующая информация. С момента Большой Войны, когда царила Большая смута, работорговцы, воспользовавшись всеобщей слабостью, взяли под контроль несколько планет, создав там мини-государство со своими порядками и… захватили в рабство более двух десятков планет бывшей империи Антран с выжившим населением. Видите у меня на руке наручный искин? Он принадлежал командиру работорговцев, который отвечал за охрану нескольких таких планет. То есть был старшим тюремщиком, надзирателем, так сказать. Теперь я вывожу голографический список захваченных планет. Все видите? Одиннадцатая сверху.

– Норд, – прохрипел старец, с которым я беседовал. Схватившись за сердце, он осел обратно на скамью.

«Ну вот, дедульку убил», – мысленно вздохнул я, наблюдая за реанимационными процедурами. Так ничего и не добившись, его подхватили на руки четыре девушки с эмблемами медиков на комбезах и шустро куда-то потащили. Шум возмущения через полчаса стал потихоньку стихать. Все уже успели переварить эту страшную новость.

– Кхм, – встал другой старец и прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание. – Уважаемый старейшина Лукос временно покинул нас, но обстоятельства таковы, что решение нужно принимать незамедлительно. Сколько прошло времени с момента захвата Норда?

– Триста восемьдесят семь лет. Причем антарцы не спускались на поверхность, они просто разнесли орбитальный лифт. Терминал там уцелел – видимо, Н-пушкой отработали. У них там сейчас офис. Расстреляли или захватили и угнали немногочисленные корабли, потом поставили выжившему населению ультиматум. В случае неподчинения – бомбардировка поверхности и уничтожение наземных поселений вместе с жителями. За столько лет они нашли все поселения. Норды были вынуждены принять условия работорговцев, хотя некоторые сопротивляются и сейчас. За эти столетия было больше двух тысяч попыток сбросить ярмо фактически рабства. Но без помощи извне они были обречены на провал. Так как работорговцы не спускаются на поверхность, попытки захвата ботов и челноков, садившихся в автоматическом режиме, не имели смысла. Хотя должен сказать, что в четырех случаях бойцы сопротивления даже смогли проникнуть на один из транспортов, грузившийся зерном. Но, к сожалению, были обнаружены, частью захвачены, частью уничтожены. Работорговцы их казнили, скидывая на планету. Гравитация там сделала свое дело. За неполных четыреста лет в сопротивлении погибло около сотни тысяч молодых нордов. На искине есть вся информация по Норду, включая количество выжившего населения – чуть более пяти миллионов.

– Что было нужно серолицым? – глухо спросил продолжавший стоять старейшина.