Зург

Время у меня было, поэтому, откинувшись на спинку сиденья и зевая, послал одну пару «Ос» по опушке налево, другу направо. Кроме трупа какого-то неудачника, на расстоянии двух километров от меня больше ничего не было. С интересом осмотрел тело: не охотник и не рыбак, вообще не местный. Судя по оснастке – из банды. По виду – его уже потрошили, поэтому я отдал приказ «Осам» возвращаться.

Одну пару вернул в дроида на подзарядку, другую направил по ходу движения грузовика, чтобы на скорости не влететь в какую-нибудь промоину. Было сперва необычно управлять сразу двумя разными техническими средствами (это я про грузовик и дроидов-разведчиков), но скоро вполне освоился. Даже стал лихачить.

В десяти километрах от Леса остановился, отлил и надул колеса, после чего скорость заметно возросла. Тут поверхность другая, попробуй отследить.

По моим прикидкам, к вечеру проехав около двухсот километров без остановок, я должен был добраться до дороги, идущей через Мертвые земли. Быстрее не получалось. Дорог тут нет, ехал по неразведанному маршруту, вот и пришлось снизить скорость, чтобы не влететь в какую-нибудь скрытую ямину.

Снизив скорость, я передал управление «Осами» дроиду, дав задание, если что, поднимать меня, и, снова заняв спальное место, приступил к учебе, пользуясь любой возможностью повысить свои знания.

Уезжая из убежища, я вполне серьезно настроил себя на бой. Причина была одна, без меня им фактически не выжить, так что любые препятствия или опасность буду сносить огнем трех боевых дроидов, что находились в кузове (всего их у меня, считая технические и инженерные, было семь). Так что если придется действовать жестко или даже жестоко, поверьте, я это сделаю.

Как я и рассчитал, дорога появилась ближе к вечеру, часам к семи. Я бы пропустил эти две колеи в густой траве, но «Защитник» подал сигнал, пришлось остановиться и посмотреть.

Да, это была она, единственная дорога, проходившая через Мертвые земли. Присев у ближайшей колеи, я понял, что тут недавно проходила техника, причем тяжелая. Это явно были торговцы. Они тут часто ездили, так что ничего удивительного в этом не было. В неделю два-три каравана точно проходили через Мертвые земли.

Отложив ужин на потом (да, в принципе, и на ходу можно поесть, бутерброды еще остались), я прыгнул в машину и, выехав на дорогу, погнал в сторону леса, решив настигнуть караван. Не думаю, что это будет трудно, им уже пора остановиться и готовиться к ночевке.

Гнать пришлось километров пятнадцать, прежде чем впереди показались какие-то развалины. Мне уже пару раз встречались подобные, пока ехал параллельно Лесу.

Приблизившись к ним километра на полтора, я вернулся на водительское место, дважды нажал на сигнал клаксона и мигнул фарами. Это было неофициальное дорожное приветствие и просьба разделить с чужаком бивуак. Если в развалинах кто есть, они должны ответить. А там точно кто-то есть, видны дымки костров.

Сняв с пояса рацию, я настроил ее на сканер. Почти сразу на общей волне услышал уверенный мужской голос, я бы даже сказал – командирский.

– Чужак на грузовике, отзовись!

«Вот уже и позывной присвоили», – мысленно хмыкнул я и, нажав на клавишу, ответил:

– Слышу вас, извините, что сразу не ответил, волну искал.

– Принято. Хочешь присоединиться? – с заметной заминкой спросил тот же голос. Почему он удивился, было понятно, голос мой со взрослым не спутаешь.

– Было бы неплохо.

– Назовись.

– Помощник зурга Шрит. Старший погиб, я один.

– Принято. Караван торговцев из Суздани, старший торговец Ли Беннет. Охрана – норды. Можешь подъезжать. Руки держи на виду, – произнес тот же собеседник.

– Вас понял, подъезжаю.

Все три боевых дроида уже были готовы к бою. В случае огневого контакта тент кузова резко вздергивается вверх, и они открывают огонь, да и запасной тент я захватить не забыл. Материал хоть и был сверхпрочным, но мало ли. Светить грузом мне не хотелось.

Неторопливо стронувшись, я поехал к развалинам. Следы вели вокруг строений и заворачивали к площади, где стояли шесть грузовиков, однотипных с моим, еще два больших, два квадра охраны и что-то непонятное, явно дорогое. Через минуту, когда подъехал ближе, понял, что это самый настоящий лимузин. Ни хрена себе караван! Но пять грузовиков явно принадлежали торговцам, да и сами они сидели у костра кружком, с интересом наблюдая за моим приближением. Их было человек пятнадцать.

Не успел я доехать до площади метров двести, дорогу мне преградил охранник. Всего их было шестеро – тех, что стояли на посту. Ха, с моим оборудованием засечь их не проблема. Еще одиннадцать – кто спал, кто ужинал. Значит, охраны семнадцать человек, а с учетом того что это норды, считай, очень серьезная охрана.

Остановив грузовик, я опустил стекло, давая возможность бойцу подойти и пообщаться со мной.

– Ты один? – спросил он.

– Да, Крис, мой учитель, погиб два дня назад. Мы на банду напоролись.

Сняв с пояса сканер, при виде которого я облегченно вздохнул (он работает только по живым объектам, не реагируя на остальное), охранник просветил кабину и кузов.