ЗВ-5

Бесконечные бело-золотые кварталы, перевитые кружевом дорог и каналов резко обрывались в пустоту — и начинались еще одним горизонтом, будто Золотой Город состоял из множества нисходящих террас, по принципу огромному зиккурата, каждая ступень которого равна площади земного мегаполиса. И я не видел конца убегающим в горизонт, сливающимся в дымке рефракции ярусам — город казался бесконечным, как будто вся поверхность этого мира занята только им.

— Он не бесконечный, но занимает целый октагон, — равнодушно произнес Белый Дьявол, — Здесь расположены резиденции всех Домов и штаб-квартиры многих альянсов Вечности, Дворцы всех Искусств, Колодцы Возрождения и Чертоги Грез, Идиллические Сады, Башни Изобилия, Вознесения и Чудес, торговые и развлекательные кварталы, где можно найти все, что угодно. И многое, многое, многое другое. Тут можно провести сотню циклов и не увидеть даже тысячной части здешних чудес.

Октагон⁈ Площадь сегмента, более-менее равная среднему Кругу Жизни? Сколько же разумных тут обитает⁈

Сотни миллионов? Миллиарды⁈

Жизни тут хватало — никогда я не видел столько людей, если можно было назвать так созданий, населявших Вечность — потому что на людей многие из них вообще не походили. В небесах парили крылатые фигуры и огромные летающие звери, мелькали, заходя на посадку, стремительные птицы Вечности: похожие на Ястребов и совсем иные. Проходя сквозь Врата, бесшумно скользили футуристические летающие корабли, словно выкованные из стекла и матового серебра. Я раскрыл рот, глядя на огромного призрачного кита, медленно проплывающего над нашей платформой: в его полупрозрачном чреве виднелось множество человеческих силуэтов — словно туристический бус, набитый любопытными пассажирами!

— Так и будешь стоять здесь? — саркастически усмехнулся Белый Дьявол, — У нас много важных дел, ювейн…

— А куда мы направляемся? На встречу с душеторговцем?

— Да, но не сразу. Для начала нам нужно восстановить Звездную Кровь, посетить ближайшую Контракцию и найти тихое место, где можно вызвать нашу кел-леди. Это займет некоторое время.

Да, незапланированная драка с Эринием и его леди полностью опустошила наш энергетический резервуар. Несколько капель Звездной Крови — все, чем я мог похвастаться на момент входа в Золотой Город. В голове вертелось два варианта — активировать Звезду Искателя, второй из трех зарядов за сутки бы восстановил мой запас, либо воспользоваться НЗ и превратить одну из Универсальных Рун в Руну Энергии, однако Белый Дьявол решительно отверг оба.

— Звезда Искателя хороша в дороге, а Руна Энергии — на случай крайней нужды, когда на кону будет стоять что-то большее, чем серебро. В Золотом Городе есть иные способы восполнить Звездную Кровь. Воспользуйся знаком Переноса — нам нужна ближайшая статуя кого-то из Хранителей. И перестань глазеть на всех, как нео, только что вышедший из Чертогов Встреч…

Мимо меня мгновение назад прошли две кел, совершенные, как ангелы и грациозные, как черные лебеди. Не глазеть было сложно, ибо обтянутыми тонкими асари гибкие станы сами собой притягивали взгляд. Действительно чувствуя себя неотесанным дикарем в центре волшебной цивилизации, я двинулся к рунным знакам, множество которых светились по периметру нашего острова. К счастью, я сбросил доспех Небесного Ястреба за мгновение до прохода и никому из удивительных существ, находящихся рядом, не было до меня абсолютно никакого дела. Восходящие Вечности, люди и те, что на людей походили лишь частично, вели себя подобно пассажирам монорельса на станции: деловито, буднично, без лишний суеты исчезая в знаках Переноса. Я мысленным усилием вызвал интерфейс свободного Знака — целый букет символов, означающих доступные станции, распустился передо мной. Ого… Золотая Аркада, Квартал Процветания, Звездный Покров, Чертог Варваров, Небесная Терраса, Дворец Лунного Танца, Вечные Сады и прочее, прочее, прочее… как много всего! Куда же мне нужно?

— Храм Сестры Солнца подойдет, — сказал Белый Дьявол.

— Ты… раньше бывал здесь?

— Да. — коротко ответил Белый Дьявол и вдруг добавил , — Я был рожден в Золотом Городе, ювейн.

— Здесь? В Вечности? — изумился я.

— Нет, конечно, — удивленно ответил вселенец , — А… ты пока не понял… Этот Золотой Город — лишь отражение того, что был построен вовне. Он был столицей Народа Кел задолго до того, как наступил Раскол.

— То есть… такой же Золотой Город когда-то существовал в Единстве?

— Верно, ювейн. Искуснейший создал Вечность, поместив внутрь отражение Единства. С того момента два мира разделились — и в Вечности, в этом Золотом Городе не было Раскола, Тьмы, Древ, Червей, ничего из того, что произошло вовне. Этот мирок огражден от войн, бед и смертей: все в нем подчинено лишь воле его хозяев. Поэтому им плевать на Единство и тех, кто остался вовне — у них есть свое, получше. Для них важна только Звездная Кровь!