Званка - сын Добрилы

— Отче, что за люди? — шёпотом спросил Званка у отца.

Тот отозвался:

— Варяги. Пришли с князем Олегом от Алатырского моря, его ещё называют Варяжским.

— Где это?

— Далече. Слыхал про такой путь «из варяг в греки»? Мы живём на его середине. С одного конца, возле тёплого моря, — греческий Царьград стоит. На другом конце, у моря холодного, — живут варяги. Бедны они, хоть и драчливы. Рыщут по свету, ищут себе службы, стола сытного, платья крепкого. Кто их кормит, за того и бьются.

— Чудно! — сказал маленький Званка. — А про что они сейчас поют?

Добрило прислушался.

— Про свою храбрость да про холодное море на родине. Варяги любят слагать песни.

— Эй, Добрило-друг! — закричал один из варягов, по прозвищу Бычья нога. — Сам не хочешь вернуться в дружину, так присылай сына. Обещаю сделать из него знатного воина!

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Набег печенегов ⠀⠀ ⠀⠀

Где день прокатится, там и год поторопится.

Снова наступила весна. Сошли льдины с рек, прошумела, заливая берега, мутная пенная вода. Земля приукрасилась свежей травой. Молодые листья на берёзах вспыхнули, будто зелёные огоньки! Вот уже и красное лето не за горами.

Мать Званки ещё при ясном месяце отправилась собирать на лужайках семь цветов, чтобы сварить из них отвар — питьё от многих хворей. Цветы эти росли потаённо и при дневном свете теряли свою силу. «Только в чародейную ночь, когда реки текут серебром, а деревья разговаривают друг с другом и переходят с места на место, можно найти такие волшебные цветики», — говорила Красава.

Но вернулась она быстрей быстрого. И цветов не нарвала. Заря едва занималась маковым румянцем.

Чужие кони ржут в степи, — вскричала, запыхавшись, мать. — Печенеги идут.

Добрило-пахарь вскочил на ноги. Куда уж тут раздумывать Надо в крепость знак подать. Самим спасаться некогда.

— Неси, жена, горячий, уголёк из очага. Поджигай, проворней крышу! А ты, Званка, садись на коня, да не в крепость скачи, а между холмами, к родичам. По если увидишь, что и огонь у них над избами, то свороти в сторону. Окольным путём пробирайся к Киеву. Будем живы, там свидимся. А нет, так ступай сам в княжью дружину, знать, выпала тебе судьба меч носить, а не землю пахать.

Пока Добрило давал торопливые наставления, сыну первую стрелу на лук, чтобы встретить врагов, мать успела лишь кинуть сыну полотенце с разноцветным узором. Закричала со слезами:

— Сбереги, сынок, прощанье материнское. Шибче скачи, на нас не оглядывайся!

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Но, прежде чем обогнуть холм, Званка всё-таки оборотился в сторону родного дома. Столбом стоял дым над подожжённой соломенной крышей. И ещё увидел он: летят в сторону степи по свежему ветру все их поднебесные змеи. Мочальные хвосты пылают, будто струи огня текут. Донёсся дальний вскрик печенегов: удивили их, видно, огненные летунцы!

— Всё равно не будет вам проходу на русскую землю, вороны вы пустопёрые! — твердил Званка сквозь слёзы.

Дымом пожарища встретило мальчика издали селенье родичей. Помня приказ отца, Званка поворотил коня прочь, не доезжая.

Так оно и шло дальше все дни. Куда ни добредёт усталый конь, там перед глазами только дым да пепел. Видно, целая тьма врагов навалилась на их край! Не сумели отбиться малые крепости… Плач и стон стояли окрест.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Званка скакал не останавливаясь. Он знал, что поступает, как должно, выполняя наказ отца. Ведь и отец жил по законам деда Доброслава. А того наставляли предки. Так и держалась век от веку русская земля.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Встреча возле Доброго дуба ⠀⠀ ⠀⠀

Конь у Званки вконец притомился, охромел. Мальчик обнял его на прощание за крутую шею, пустил вольно на травяную поляну, а сам побрёл один-одинёшенек. Упорно держал путь к Киеву.

Он знал, что вблизи от Киева рос Добрый дуб. В его ствол были вбиты кабаньи челюсти, площадка у подножья выложена камнями. Отец рассказывал, что дуб этот — священный. Будто бы сам Перун — бог грома — летними ночами расчёсывал у заветного дуба зелёные ветви. Русские князья, когда отправлялись в поход, непременно останавливались возле Доброго дуба, воздавали ему честь. Князь Олег, варяг родом, перенял этот славянский обычай.

Здесь, у Доброго дуба, и встретил Званка княжескую дружину.

Варяг Бычья нога узнал мальчика, подвёл его к князю.

Званка видел Олега впервые. Князь сидел на коне. У него была толстая шея и могучие плечи. Щёки иссечены глубокими морщинами, а глаза обдавали холодом из-под насупленных бровей.

Рядом с Олегом ехал молодой безусый княжич Игорь в золочёном шлеме. Олег называл его племянником. Услышав про отвагу Добрилы-пахаря, Игорь велел Званке идти на княжеское подворье и снял с пальца тяжёлый перстень, чтобы мальчик показал его княгине Ольге — его жене. Княжич хотел было надеть перстень Званке на руку, да у того пальцы оказались тонки.

Дружина захохотала так громко, словно гром пророкотал. Игорь перегнулся с седла, продел перстень в волосяной шнурок и повесил Званке на шею.

— Ступай, отрок, — сказал он молодым баском. — Будешь отныне служить мне. А за отца твоего печенеги кровью заплатят!

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀