Звёдная тень

– К Земле приближается церемониальный корабль Конклава! – рявкнул Данилов. – В окружении пяти Торпп!

– И? – чувствуя, как все холодеет внутри, спросил я.

– Ты что, телевизор не смотрел? – заорал Данилов.

– Я – нет, – глядя на нырнувшего в дом Алешку, сказал я.

– Они прибыли на церемонию принятия Земли в Сильные расы! – голос Данилова взвился – и вдруг упал до шепота. – Ты… ты и впрямь не знаешь?

Я покачал головой, словно держал в руках видеофон, а не дешевую сотовую трубку.

– Представитель Конклава заявил, что хочет вести переговоры по процедуре с Петром Даниловичем Хрумовым, – сказал Данилов голосом, мгновенно ставшим торжественным и казенным. – Сегодня собирается ассамблея ООН… ради подтверждения твоих полномочий.

С минуту мы оба молчали, словно пробуя нервы друг друга на износ.

– Петр, у тебя четверть часа на сборы! – не выдержал первым Данилов.

– Полчаса, – сказал я.

– Что? – закричал Данилов.

– Мне еще надо выгулять собаку, Саша, – объяснил я. – Понимаешь?

Его голос сел до шепота, когда он ответил:

– Да…

– Вот и хорошо, – закрывая трубку, сказал я. – Правда, Тиран?

Пес коротко и одобрительно взвизгнул.

– Подождут, в конце концов, – решил я, ведя Тирана обычным маршрутом. Вдоль забора, мимо клумб с чахлыми астрами, мимо самого главного дерева, которое обязательно надо пометить. – Подождут ведь, верно?

Пес, конечно, не ответил. Но явно был со мной согласен.

И когда он деловито задирал лапу у дерева, меня охватил смех.

На сотни километров вокруг собак, способных конкурировать с Тираном, не существовало. И все же он упрямо метил территорию.

Может быть, и впрямь это точно так же важно, как торжественная церемония принятия человечества в ряды Сильных рас?

Деду аналогия понравится. Несмотря на всю фальшивость. Уверен.