Зверь

— Хорошего дня вам и вашей очаровательной супруге, — попрощался тот. Эллен заметила, что машину соседки словно сдуло с парковки. Это была маленькая победа.

— Ну, что, очаровательная супруга, объяснишь что это за демонстрация? — сложив руки на груди, спросил Адам, оценив долгим, внимательным взглядом её едва ли не провокационный внешний вид.

— Это клиентоориентированность, мистер Бишоп, — невозмутимо ответила Эллен.

— Клиентоориентированность значит, ясно, — в его голосе звучали нотки лукавства и ревности. Он будто бы понимал причину, но не понимал, почему Эллен так бурно на неё среагировала.

— А эта дамочка, кстати, границ не видит.

— Думаю, ты преувеличиваешь, — Адам покачал головой.

Долгая жизнь среди пней и древесины, казалось, придала ему наивности. Он не видел или старался не замечать очевидных вещей, оставаясь при этом искренним и честным. Он был чист душой и никакая грязь к нему не липла, как бы много её ни было вокруг и как бы яростно цивилизованный мир не пытался внедрить ему свои ложные истины.

— Похоже, мне придётся устроить для соседей барбекю и расставить приоритеты. Не думала, что скажу это, но в лесу с тобой было проще.

Адам смеялся, а Эллен ещё долго делала вид, что злиться. Утром, отбросив суеверные страхи и пресловутое «а вдруг?», она выбросила почти полную пачку противозачаточных в мусор.

* * *

— Если ты решила самоубиться, то могла бы выбрать менее изощрённый способ!

Эллен не представляла, каким внутренним чутьем Адам так безошибочно обнаружил пластинку с положительным тестом, которую она спрятала в ящике в ванной. Он словно ощутил, как дрожит вокруг неё воздух от радости, нетерпения, страха, и не ошибся, а Эллен просто не знала, как сказать, потому что предвидела такую реакцию.

— О чём ты думала? — Адам по-настоящему злился. Он снова пугал её, нависая над ней, делая медленные, чёткие шаги в её сторону, загоняя в угол. Разговора не получилось, Эллен решила обороняться.

— Кажется, с проклятьем покончено, может, стоит порадоваться?

— Ты не знаешь этого наверняка. Зато знаешь в деталях, как погибла моя мать и как множество других женщин до неё! — Адам впервые повысил на неё голос. Эллен понимала, какая внутри него кипит буря, раз он позволил себе это, но буря кипела и в ней.

— А ты не думал, что ваши женщины умирали, потому что рожали где угодно, только не в больнице?! — Эллен выкрикнула эти слова так громко, что, казалось, зазвенела посуда на полке. Она явно его перекричала и, казалось, вышла из этой перепалки победителем — Адам опустил голову и сделал шаг назад.

— Хочешь решать всё сама? Отлично.

Победителей не было. Адам сорвал с крючка куртку и вышел из дома в глухую ночь. Эллен не могла сомкнуть глаз, она плакала от бессилия и обиды. Она переживала, скучала, злилась, сходила с ума от страха все эти бесконечные часы в пустом доме, который вдруг стал огромным для неё одной. Вымотавшись, Эллен задремала на диване и проснулась лишь от прикосновения горячей ладони к своей щеке, сплошь в белых разводах высохших слёз.

— Я не могу тебя потерять. Просто не могу.

— Всё будет хорошо. Я знаю, — Эллен действительно знала — научилась доверять интуиции и верить в хорошее. Она поцеловала его в раскрытую ладонь и удобнее устроила голову на подлокотнике. Теперь она будет спать спокойно.

За несколько недель до срока Эллен сдалась в больницу по настоянию Адама. Дикую скуку чуть скрашивала работа, ежедневные визиты мужа и ожидание. Она смотрела, как бугрится живот от движений маленьких кулачков и пяток, и торопила время — ей хотелось скорее познакомиться со своим малышом.

Легенда о Звере говорила лишь о сыновьях, по чьей линии крови передавалось проклятие. Лишь мужчина мог стать Зверем, никто не помнил ни одной женщины в их роду. Эллен вспомнила это, когда медсестра принесла ей результаты УЗИ. Она ждала девочку.

Спустя несколько дней, после лёгких и удивительно быстрых родов, Эллен наблюдала, как Адам держал в руках маленький, кричащий комок и плакал от того, что просто не верил своим глазам. Не верила и она.

Сомнений больше не было, проклятья нет, и, казалось, никогда и не было. Ведь, может, всё дело в решениях, которым мы следуем, несмотря ни на что, как и говорил ей во сне шериф Нильсен?

Одно Эллен знала точно, страшная Легенда о Звере станет теперь красивой сказкой, которую она будет рассказывать дочке перед сном.