Зверь

Скрипнула половица, и я распахнула глаза, вглядываясь в янтарные глаза мужчины, уверенным шагом направляющегося ко мне. Застыла, не отрывая взгляда. Не переставала удивляться необычному цвету зрачков.

Оберон подошел и без разговоров подхватил за талию, обматывая пледом. Значит, на улицу. В ночь…

– Не хочу… – прошептала, понимая, что вижу его в последний раз. Он уйдет. Я чувствовала.

В ответ тяжелое дыхание. Он лишь сильнее укутывал.

– Я хочу остаться, – просила, но, отмечая его сжатые губы, поняла, что он не изменит решение. Сглотнула и все же попробовала: – Пожалуйста.

Всю дорогу пока он нес меня до злосчастной качели тряслась. Не от лютого холода, охватившего весь лес. Нет. Я не хотела ничего менять. Ничего.

Веревки в моих руках как ядовитые змеи перед броском, заставили сжаться и всхлипнуть. Подняла лицо, встречаясь с его горящим взглядом, и громко сказала:

– Не оставляй меня! Я хочу… быть с тобой… здесь.

Смотрел. Прожигал. Уничтожал взглядом. Оберон молчаливо приговорил меня к ужасающей неизвестности без него.

– Лишь новолуние позволит разрушить проклятье. Молодая луна больше не взойдет для меня, если ты не выполнишь обещание.

Слушала и не понимала. Да и как понять? О чем он говорит?

– Принцесса, когда твое тело окрепнет, а раны заживут, возвращайся в замок. Ты должна. Я… буду тебя ждать.

– Ждать? Ты будешь там? – спросила, тут же осознавая, что не дождусь ответа. Полная луна осветила темное небо, на что мужчина моментально среагировал, заворожено всматриваясь в светло-желтый диск.

Минута. Две. Три.

Со стороны казалось, он не может отвести взор. Околдовали.

Но я ошиблась. Оберон крутанул головой, будто сбрасывал магические чары, и медленно обернулся. В последний раз вглядывался в мое лицо, а потом произнес:

– Не бойся и прости…

Дальше мой спаситель побрел к деревьям, исчезая через мгновение. Некоторое время продолжала смотреть, надеясь услышать шаги, но надежде не суждено было случиться.

Громкий рев разорвал тишину. Выдала писк и с силой сжала веревки. Ко мне приближался дикий верь. Я не видела, лишь слышала. Каждый его рык раздавался все сильнее и сильнее.

Оглядывалась по сторонам, почти не дышала. Я надеялась, что он пройдет мимо, как и в тот раз.

Внезапно все смолкло. Белоснежные хлопья мягко ложились на землю. Луна освещала небольшую поляну, окруженную хвойными деревьями. Мороз лютовал. Казалось, лес уснул, как и все живое.

Успокоилась, зверь прошел.

Теперь бы понять, как домой попасть.

Или Оберон вернется? Не верила, что он бросил меня замерзать.

Треск сучка заставил всполошиться.

Повернула голову в сторону и увидела ЕГО. Огромного зверя, вышедшего из леса. Он шел прямо на меня, чуть покачиваясь, испепеляя янтарными глазами. Появилось ощущение, что он пришел ко мне. За мной.

Затряслась, кое-как сдерживая себя от крика. Не хотела привлечь его внимание. Я надеялась, что медведь пройдет мимо, не заметит.

Гризли двигался хищно и целенаправленно. С каждым его шагом, меня все больше охватывал страх. И вот приблизился, оказался совсем близко, стал принюхиваться, что стало шоком. Боялась дышать, особенно когда медведь встал на задние лапы и поднял лапу, внезапно бросая ее на меня.

Закричала, слыша в ответ свирепый рык, теряя сознание от нахлынувшей боли во всем теле.

***

Разлепила глаза и уставилась в серо-голубое небо. Раннее утро. Солнце поднималось на юго-востоке, озаряя оранжевыми лучами. Красиво и холодно.

Пошевелилась. Я лежала на снегу. Кровавом. Кровь пропитала его, окрасив в алый цвет. Сглотнула и попыталась поднять руки.

Получилось…

Пораженно смотрела на свои пальцы, двигая ими, пытаясь принять этот факт. Абсолютно ничего не понимала. Чудеса? Или мое плачевное состояние лишь приснилось?

Ну нет же! Я помнила, до сих пор ощущала немощность и бессилие.

«Так, что происходит?»

Помнила Оберона, как нес меня и оставил на коре, дрожащую от волнения и ужаса. И потом…

Страх с новой силой скрутил, и я вмиг застыла, чувствуя, как немеет тело, парализуя конечности.

Медведь. Он напал на меня. Накинулся…

Ощущая, как тело затрясло, выдала стон и повернула голову в сторону, тут же переключаясь на увиденное. Там… за поляной я увидела стены замка.

Не поверила своим глазам. Не может быть!

Это ужасный сон? Как я могла оказаться здесь? Что происходит?!

В растерянности дернулась и легко поднялась, что приняла с трудом. Да я вообще ничего не понимала, особенно когда оказалась на своих ногах. Я была полностью здорова. Как никогда здорова и полна сил.

«Но тогда откуда кровь?» Я до сих пор помнила боль от когтей зверя на своем плече…» – подумала, тут же начиная трогать платье. Оно было разорвано. На спине трепыхались лохмотья.

Подняла шаль, которую скинула, и осмотрелась. Кровавый снег и… следы зверя. Медведя. Он нес меня. Ощущая странный запах на себе, поняла, что не только донес, но и грел.

Невероятно! Как нелепо…

Или мне снится сон?

Взгляд остановился на стенах замка. Я опять здесь, как и хотел Оберон. Только бы понять, для чего я здесь.