Зверь

— Я гораздо опаснее, чем ты думаешь, — сказала она с напором. — Убей меня, иначе будет поздно.

— Нет.

— Пока он играет с тобой, но скоро ему надоест, и тогда он убьёт тебя, — настаивала Нина.

— Нет.

— Убей!!!

Лицо девушки вдруг исказилось в болезненной гримасе, она побледнела, верхняя губа дёрнулась, приоткрывая белые ровные зубы, из груди вырвался низкий клокочущий звук. Она вскинулась и закричала, и крик её походил на рёв раздосадованного зверя, переходящий в леденящий душу вой.

Илья попятился, вновь поднимая бластер. Сделав пугающий выпад, девушка пронеслась мимо и исчезла в дверном проёме входа на крышу. Бросившись за ней, воин буквально скатился с лестницы и понёсся вниз по ступеням. Пробегая по площадке шестого этажа, он услышал, как в одной из квартир что-то грохнуло. Резко затормозив, воин вернулся и решил проверить подозрительное помещение. В самой дальней комнате в самом дальнем углу он обнаружил Нину, сидящую на полу к нему спиной, сжавшись в комок. Её трясло, словно в лихорадке.

— Нина? — позвал он, но девушка не отозвалась.

— Нина, — Илья хотел было подойти к ней, но его остановил её сдавленный голос.

— Уходи.

— Что? Я не оставлю тебя…

— Уходи, — почти простонала она, выдавливая слова сквозь зубы.

Воин остановился в нерешительности.

Девушку продолжало трясти. В какое-то мгновенье она замерла и чуть повернула голову, словно прислушиваясь к чему-то, потом сжалась ещё больше и затихла.

Илья подошёл к Нине и осторожно коснулся её плеча. Резко повернув голову, она злобно рыкнула и щёлкнула зубами у самых кончиков его пальцев. Поспешно отдёрнув руку, воин отскочил в сторону, упёршись спиной в стену, и выставил оружие. Не сводя глаз с дула бластера, девушка медленно поднялась на ноги, после чего одарила Илью звериным взглядом и утробно зарычала. Чуть присев, она оттолкнулась от земли и совершила грациозный прыжок, перелетев разом через всё помещение. Сверкнув в бьющем из окна луче солнца стальной шерстью, зверь выскочил из комнаты, оставив оцепеневшего от страха и изумления человека одного.

Он бежал вдоль пустынных улиц, оглядываясь по сторонам в поисках признаков зверя. Бластер привычно холодил ладонь, готовый в любую секунду выплюнуть из своего чрева смертоносный заряд. Лихорадочно соображая, куда мог направиться оборотень, воин не сразу услышал стрёкот пропеллеров приближающегося вертолёта. Поняв, что именно учуял тогда монстр, Илья обругал себя за невнимательность. Когда связь с базой внезапно прервалась, разумеется, они решили послать ему подмогу, и теперь эти люди находились в смертельной опасности.

Круто развернувшись, чуть не потеряв равновесие, Илья помчался на восточную окраину города, куда должен был прибыть вертолёт. Не добежав несколько кварталов, он услышал победный рёв зверя, крики, выстрелы, снова рёв… Выбежав на место посадки, он замер как вкопанный, глядя на открывшуюся перед ним картину: по небольшой площадке были разбросаны разорванные на части трупы прибывшей группы, и посреди всего этого на залитом кровью асфальте, лежал еле живой парнишка в униформе, а над ним серой горой возвышалась звериная громадина. Широко раскрытыми от ужаса глазами парень смотрел прямо в горящие глаза оборотня, склонившего злобно оскаленную морду прямо к его лицу. Заметив движение, монстр оторвался от созерцания своей жертвы и впился взглядом во вновь прибывшего. Увидев Илью, зверь на мгновенье растерялся, но в следующую секунду его лапа с выпущенными когтями легла на грудь пленённого бедолаги.

— Нет! — крикнул Илья, подавшись вперёд.

Зверь опустил морду и хищно зарычал, давая понять, чтобы тот оставался на месте. Илья повиновался.

— Нина, нет.

Зверь вроде бы успокоился, он перестал скалиться и убрал лапу.

— Не надо, — тихо сказал Илья, незаметно делая шаг вперёд. Ему удалось приблизиться на пару метров, как вдруг зверь взревел и рванул когтями тело жертвы. Бедняга даже не успел вскрикнуть. Вырванный кусок грудной клетки брякнулся почти у самых ног ошалевшего воина.

Метнувшись в сторону, зверь скрылся из вида. Чертыхнувшись, Илья развернулся, чтобы бежать следом, и тут же был отброшен сильнейшим ударом назад. Упав навзничь, он больно стукнулся головой об асфальт. В глазах потемнело, в ушах раздался оглушительный звон, руки, ноги пригвоздило к земле неимоверной тяжестью. «Только не паралич!» — подумал он с замирающим сердцем.

Когда туман в глазах развеялся, Илья увидел стоящего над ним зверя, державшего у его горла готовые в любой момент сомкнуться клыки. По шее потекло что-то тёплое: то ли слюна, то ли кровь. Встретившись взглядом с оборотнем, он почувствовал, как клыки сдавили сильней тонкую плоть, и приготовился к смерти. Неожиданно зверь отпустил его, отпрыгнул в сторону и стал в стойку. Пользуясь внезапной свободой, Илья перекатился, подняв с земли упавший бластер и встал на одно колено.