Зверь 4 (СИ)

Вторым по старшинству сахар брал Бесстужев. Потом это сделал Ангыр. Мне же выпала самая последняя очередь, вроде как по статусу, но я покачал головой и отказался от протянутых щипчиков. Таким образом, самым низким из взявших щипцы оказался орк. Он ничем не подал вида, что его это как-то задело. А я вот откровенно усмехнулся — не смог сдержаться.

Маленькая месть за недавно вытащенный тесак.

После лицезрения каменной морды орка я отхлебнул из чашечки. Кофе был хорош. Не та кислятина, которую насыпает Марина из банки по утрам, а самый настоящий, свежемолотый из хорошо обжаренных зерен. Надо будет всё-таки раскошелиться на нормальную кофеварку, а то как-то уже подзаколебался глотать суррогат.

— Вернемся к Карамазовой, — сказал я, отставив чашечку. — Вы понимаете, что рано или поздно, но её способности будут раскрыты. Тогда даже взвод ведьмаков не сможет её уберечь от похищения…

— Взвод опричников сможет, — буркнул Ангыр.

Во как, это месть за щипчики? Никак не может успокоиться?

— Так и вижу молодую девушку, идущую под охраной орков. Да одно это привлечет к ней такой интерес, что сотни бойцов со всего мира сочтут её достойной похищения. Она же будет негранёным алмазом для многих наших иностранных «друзей». А если не получится похитить, то… Лучше сразу ей на лоб налепить листок с мишенью. И надпись сделать: «Стрелять лучше всего сюда».

— Эдгарт прав, — кивнул Бесстужев. — У девушки только зачатки светоча. Неизвестно — проявятся они в полной мере или нет. Если же сейчас взять её в оборот, то ею заинтересуются и другие страны. Поэтому лучше оставить всё, как есть. Мы распространим информацию, что остановка кровопускающего заклинания была связана с заговором на теле Южского. Что ещё в детстве батюшка озадачился здоровьем единственного чада. А то, что сделала Карамазова… Только поддержка и заживление того, что и так бы зажило.

— То есть, насрете в рот и заставите пахнуть земляникой? — не смог удержаться я.

— Именно. А если кому-то понравится, то можем повторить, — не дрогнув мускулом, произнес Бесстужев.

— Понятно, — кивнул я. — Что с Мареной? Пока принимать её помощь или отказаться?

— Так ты уже принял. Осталось выяснить — чья жизнь ей нужна и по возможности, отдалить выплату долга подальше, — сказал император. — Пока что боги её порядка в жизнь существ Земли не вмешивались, будем смотреть. Держи меня в курсе относительно её приказаний.

— А вдруг ей понадобится жизнь Ангыра? Я же этого не переживу — привык я как-то к этому клыкастенькому, — подмигнул я орку.

— Можно я его немного поломаю? — спросил орк с надеждой в голосе.

— Если будет также тупо шутить, то можно, — ответил император.

Ангыр довольно осклабился. Мда… умею я заводить друзей среди высшего командного состава. И ведь мог бы сдержаться, но… Тогда было бы скучно жить на свете!

— По поводу нападения… — сказал император, отхлебнув из чашечки. — Что там у нас?

— Мы пока не выяснили — кто именно был заказчиком, но вот наемники все сплошь из англичан, — отрапортовал орк. — Пробили их по базе данных. «Роза ветров» — безбашенный отряд бывших вояк. Поголовно имеют боевой опыт, участвовали в различных операциях по всему миру.

— Удивляюсь, как вы смогли остаться в живых, — покачал головой Бесстужев.

— Просто повезло, — пожал я плечами. — Хватило дыхалки на больший срок. Так бы тоже уснул с остальными и уехал бы в неизвестные дали.

— Нанять их мог кто-то из поддерживающих связи с английской аристократией, так как приказы в основном поступали от кланов магнатов. Простой смертный дворянин вряд смог бы даже получить доступ к этим ребятам, — произнес Ангыр.

— Тем более странно, что они так просто сдались, — произнес император. — Должны же были драться как черти.

— Они и дрались, — буркнул орк. — У нас тоже есть потери. Вот только ведьмака они недооценили. Похоже, что им дали установку взять его живым, поэтому и старались оберегать от выстрелов.

— Что же, если связь идет от английских магнатов и недоступна простым аристократам… — император что-то черкал на листке бумаги перед собой.

— То мне следует дать вознаграждение? — спросил я с надеждой в голосе.

— Или упрятать за решетку, — хмыкнул орк. — Дабы уберечь от всяческих травм и возможных ранений.

Я сделал умильную рожицу и покачал головой.

— Нет, ни то, ни другое, ни третье, — произнес император. — Эдгарт, будем ловить на живца. Ты официально приглашен на бал, который состоится через два дня. С собой возьми какую-нибудь барышню, чтобы не быть завидным холостяком слащавой наружности. Посмотрим, кто попытается тебя очернить или унизить, а то и вовсе попробует вывести наружу.

— И такое может быть? На императорском балу? — ахнул я притворно.

Становиться наживкой не хотелось. Я и так часто примеряю на себя эту роль. А что до моего притворства… Ну как-то не верилось, что на балу будет попытка агрессии по отношению ко мне. Это кто же на такое сподобится?