Зверь

Водитель «БМВ» оказался на редкость законопослушным малым. Вместо того чтобы нажать на газ и скрыться с места происшествия, он тоже утопил педаль тормоза. Иномарку повело юзом. Развернувшись несколько раз на триста шестьдесят градусов и едва не впечатавшись левым крылом в фонарный столб, она остановилась, закрыв корпусом «Рено». Юра вскочил, вскинул пистолет и… выругавшись, опустил его. Машина похитителей уже миновала следующий перекресток и теперь стремительно уносилась прочь, отделяемая от оперативников оживленно текущей по улице Щепкина авторекой. Оперативнику ничего не оставалось, кроме как стоять и смотреть ей вслед.

Подбежал один из «пассажиров» такси.

— Что делать? — возбужденно спросил он. — Может, попробуем через Дурова рвануть?

Юра только обреченно махнул рукой:

— Не успеем. У них движок посильнее нашего, да и выезд на Садовое в двух шагах. Черт, — выругался он в сердцах и, повернувшись к пыхтящему на месте хлебному грузовичку, крикнул: — Ты-то откуда на нашу голову свалился, дуралей?

Шофер беззвучно прокричал что-то в ответ. И, судя по выражению его лица, не самое лестное.

Подошел Леня, помялся рядом, смущенно предложил:

— А если микрофон пеленгатором засечь?

Юра посмотрел на него с жалостью, как на душевнобольного, и сообщил:

— Не получится. Слишком слабый сигнал. Мы их потеряли. Начальство будет рвать и метать. Ну что за непруха? Не день, а полное…

Женя наконец развернул «трешку» и запарковал у тротуара. Выбрался из салона, закурил, облокотившись на дверцу.

Сергей прохаживался вдоль улицы — десять шагов в одну сторону, десять — в другую. Наконец, словно решив для себя что-то важное, он изменил механически выверенный маршрут и направился к Юре. Подошел, остановился рядом и, почему-то глядя себе под ноги, сказал:

— Они ведь должны будут собраться в полночь у «Детского мира», так?

— Ну, — подтвердил кивком справедливость его слов Юра и добавил: — Закавыка только одна есть. Этому парню, Руденко, до полуночи не дожить. Если Жнец прикончит его раньше, то и идти к «Детскому миру» у него нужды не будет.

— Ну, а если нет?

— Что «нет»?

— Допустим, Жнец не успеет его убить.

— Да как он может не успеть, когда Руденко у него в руках! Даже если по сантиметру в час отрезать, и то до полуночи уложится с лихвой.

— Ну, а если это другие люди? Давай на секунду предположим, что помимо Жнеца грабителей ищет еще одна группа. Хозяева коттеджа. Руденко ведь говорил: это очень серьезные мужики. У них наверняка тоже осведомителей полно в любом ведомстве. Что, если это их машина?

— Если бы да кабы… Сережа, это все из области пустых предположений.

— У тебя есть предложение получше?

— Есть. Поехать домой, по дороге купить водки, скушать граммов этак по сто и завалиться спать.

— Я серьезно.

— Так ведь и я не шучу. — Юра подумал пару секунд, потом обернулся и крикнул на всю улицу: — Эй, кто-нибудь номер «Рено» заметил? Что, никто не заметил? Женя?

— Да слышу я, — обернулся тот. — Не глухой же. У них номера грязью были залеплены. Так что тут облом.

— Постой, — пробормотал Сергей, почесывая затылок, — как фирма называлась?

— Какая фирма? — спросил Юра.

— Ну эта… — Сергей пощелкал пальцами. — Ну, где они собирались все вместе-то… Дай Бог памяти! Ну…

— «Паллада», — выпалил Юра.

— Во, точно. Она самая! «Паллада».

— Черт, совсем из башки вылетело, за каким бесом мы его сюда-то тащили. — Он тихо засмеялся и хлопнул Сергея по плечу: — Ну-ка, ума палата, пойдем наведаемся в эту фирмочку. Поинтересуемся, чем они там занимаются и кто им помещеньице предоставил.

Они перебежали через улицу и направились к арке. Апатию Юры сняло как рукой. Он хоть и прихрамывал, но снова выглядел эдаким жизнерадостным живчиком, не вешающим нос ни при каких обстоятельствах.

— Как убит? — изумленно выдохнул Юра, глядя на застывшего по стойке «смирно», совершенно обалдевшего от обилия чиновных посетителей постового капитана. — Когда?

— Так ведь два часа назад. Только что вот ваши товарищи разъехались, — деревянным голосом рапортнул тот. — С четверть часа, должно быть. Не больше. Вы же совсем немного опоздали, товарищ старший лейтенант.

— Давай-ка, капитан, по порядку. Когда убили, при каких обстоятельствах. Кто заходил, кого ты запомнил, сколько пробыли, все. Давай. — Юра устроился на капитановом стуле, вздохнул, пожаловался неизвестно кому: — Устал сегодня чего-то…

— Еще бы, — понимающе поддакнул капитан.

— Чего «еще бы»? — сурово глянул на него снизу-вверх оперативник. — Рассказывай давай. «Еще-о бы». Побегал бы с мое, я бы на тебя посмотрел.

Через пятнадцать минут они узнали все. В частности, о странном посетителе, бывавшем здесь всю неделю кряду по вечерам, и о двоих начальниках, которые на поверку оказались вовсе и не начальниками и один из которых ранил в ногу сотрудника фирмы, а потом велел тому вызывать «Скорую помощь».

Выслушав исповедь постового, Юра кивнул удовлетворенно и похвалил: