Зверь

Ленокс помрачнел. Прошелся вдоль стола, глядя куда-то себе под ноги, а затем резко оперся руками на столешницу, нависая надо мной, словно страшная летучая мышь.

– Наш юрист связался с журналом и пригрозил крупным иском, тогда редактор поделился сведениями касаемо этой статьи. Мы были крайне удивлены, когда нам сообщили, что статью написала – статью, даже не письмо – Перри Митчелл.

– Все не так, – резко возразила я, выдвигаясь вперед. – Я ее не писала! И не отправляла тем более. Кто-то взломал облако, где я храню все свои файлы.

– Послушай, мне глубоко плевать, как эта чушь попала на страницы журнала. После твоего появления на этом канале вокруг нас возникает слишком много инфошума. Пауэлл звездный игрок, а ты очерняешь его репутацию своей работой. Думаю, тебе известно, что делают с термитами, портящими деревянные балки, на которых стоит дом?

Я закрыла глаза руками и усмехнулась, заранее зная, что буду наказана за дерзость.

– Термитов в любом случае устраняют, – а затем, сузив глаза, взглянула на Ленокса, – не бывает термитов, которые не портят деревянные балки, на которых стоит дом.

Ленокс собирался наорать на меня, в его глазах зарождалась буря, но кое-кто прервал его до того, как эта буря обрушилась бы на меня.

– Что здесь происходит? – послышался грубый мужской голос за моей спиной. Я вздрогнула и сжала руки в кулаки.

Ну, конечно, он не мог не позвать «звездного игрока». Весь настрой отстаивать свое имя испарился, словно капля воды в сорокоградусную жару. Гнев и чувство несправедливости быстро сменил страх перед Зверем.

– Пауэлл, присаживайся. Думаю, ты уже видел это?

– Ага, – кивнул Макс, подтягивая к себе журнал и располагаясь во главе стола. Он взглянул на меня, и я поспешила виновато отвести взгляд. Ну что сказать? Я облажалась трижды: породила слухи о его неконтролируемой агрессии и тайном романе со мной, невольно помогла журналистам выйти на его семью, которую он хотел оставить за кулисами, и солгала ему, что все произошедшее не моих рук дело. Я попала.

– Но не понимаю, почему здесь сидит мисс Митчелл.

О нет.

Мой язык прилип к нёбу, а глаза испуганно забегали от одной коленки к другой.

– Статью написала она, – небрежно бросил Ленокс.

Я заставила себя взглянуть на Макса. И лучше бы я этого не делала. В его глазах отразились удивление и, кажется, разочарование. Хорошая новость: он действительно не ожидал, что это сделала я. Плохая новость: теперь он знает частичную правду.

– Ничего, журнал взяли за яйца, завтра же они выпустят опровержение и извинятся за свою статейку. А ты будешь уволена, я поговорю с твоим начальником.

О нет, я рисковала лишиться не только головы, но и работы, наличие которой отделяло меня от катастрофы в виде собственного карьерного забвения.

– Но я не отправляла ее! Почему бы вам со своими связями не узнать, кто настоящий отправитель письма?

– Заткнись, бога ради, – скривив лицо так, словно я его смертельно утомила, бросил пиар-директор.

– Не смей, черт тебя дери, разговаривать так с ней, Ленокс, – прогремел суровый голос Зверя, и я, не в силах поверить, что он действительно это сказал, взглянула на него так зачарованно, как маленькие дети смотрят на звезды в ночном небе. Но Макс больше не смотрел на меня.

– Вступаешься, Пауэлл? Тебя обвинили в грязной игре из-за ее статьи о силовых приемах. Я даже не говорю уже о том, какую лавину это вызвало.

– Какую? Билеты на игры раскупаются за считанные часы, клубу это идет на пользу. – Пауэлл поднялся на ноги, выпрямился, чтобы в следующее мгновение опереться руками на стол, теперь он был большой и страшной летучей мышью. Нет, он был кем-то вроде Бэтмена. Макс одарил Ленокса уничижительным взглядом и угрожающе заговорил: – Только попробуй навредить ее работе, я не буду послушным мальчиком и стоять в стороне. И я не нуждаюсь в защите папочки пиар-директора.

Ленокс скользнул недоверчивым взглядом сначала по мне, потом по Максу и, сделав какие-то умозаключения, выдал:

– Макс, я догадывался, что часть слухов – правда, но ваши личные отношения…

– У нас нет никаких личных отношений! – грубо прервал его Пауэлл. – В каждой из статей говорится обо мне, а не о команде, поэтому решать буду я. А ты не посмеешь увольнять ее за то, что она просто делает свою работу. И мне пора, игра вот-вот начнется.

Даже не взглянув на меня, он вышел из кабинета.

Ленокс тяжело вздохнул.

– Вы свободны, мисс Митчелл, считайте, что сегодня вашу шкуру спасли, – затем он обошел стол, встал за моей спиной и склонился к моему уху. – Только попробуй выкинуть что-то еще, я от тебя мокрого места не оставлю!

Мне было плевать на Ленокса, однако я почувствовала огромное облегчение от того, что не потеряю работу сегодня.

Я выбежала из кабинета. Нужно срочно найти Макса.

Мне хотелось объяснить ему, как все обстояло на самом деле. И почему-то это было важно для меня.

Черт возьми! Этот парень заступился за меня, когда должен был поспособствовать моему увольнению. Но зачем он сделал это?