Зверь. Часть 1. До

Лика резко ударила его по голове полотенцем. Почему к ее расследованию все относятся несерьезно?

— Шутишь? Смеешься надо мной?

— Нет, — он поднял руки, все еще улыбаясь. — Что случилось?

— Странное убийство. Напуганные местные жители. Украденная улика — нож. Директриса детского дома просила меня не лезть в это дело, — перечисляла Лика.

— Заговор. — Наглая ухмылка отразилась на его лице.

— Если тебе неинтересно…

— Интересно. Детальнее, пожалуйста.

Лика в течение получаса подробно рассказывала о всех своих встречах, разговорах, обо всем.

— По-моему никакой мистики. Но ведь тебе самой этого хочется? Приключений? — он с задором подмигнул.

— Мне хочется распутать этот клубок! Настоящее расследование! — вдохновенно проговорила Лика. Это стало ее первоочередной задачей. — Надоело писать какие замечательные бизнесмены, которые Марка одаривают конвертами…

— Завидуешь?

— Я хочу раскрыть, обнаружить, изобличить…

— Где твоя статья? — прервал Жорик.

Этот вопрос был сложным. Статьи не было, все время уходило на расследование.

— Я ее еще не закончила, — солгала Лика.

— Чем ты тут занимаешься? — недоверчиво поинтересовался он.

— Хожу, ищу, — призналась Лика.

— Жениха? — он весело засмеялся. Жорику только бы пошутить. Наверно он родился в ту минуту, когда врачи рассказывали анекдоты друг другу и Жорик с рождения стал невольным свидетелем.

Лика щелкнула мышкой и открыла черновик статьи.

— Читай! — велела она.

Несколько мгновений его глаза метались по тексту.

— Шайка наркоманов? Они главные герои твоей статьи? А где наш драгоценный Виктор Леопольдович? Где он в твоей статье? — Он с укором посмотрел на Лику.

— Напишу… — Лика надула губы. Ей было интересно искать убийцу, а Жорик упорно не хотел ее поддерживать.

— Хорошо, — смирился он. — По твоему расследованию. Основная причина убийства — наркоторговля? А городок перестает быть скучным!

Он опять засмеялся.

— Не знаю. Я была уверена. Так все говорили. Но… — Лика запнулась. Эта версия разваливалась на глазах, а новой не было. — В Интернете я узнала адрес Дома творчества. Он носит название в честь Шадрина. А Шадрин — это главный в этой сфере.

— Главный наркоман?

— Занимается этим. Я думала, Дом творчества — это маскировка. Как логово. Это не подтвердилось. Это реальный Дом творчества, — с грустью отметила Лика. — Он вообще тут не появлялся последние годы.

— Ты пришла и спросила, где тут главный наркодилер? В детском учреждении? — Жорик еле сдерживался от смеха.

— Откуда мне знать специфику данного … производства? — зло бросила Лика. — Меня все время наталкивают на одни и те же следы.

— И они ложные, — подытожил Жорик.

— А если нужно идти в обратную сторону?

Лику мучили подозрения. Она почти полностью была уверена, что наркоманы здесь ни при чем. Но почему все так активно убеждали ее в обратном? Тамара Петровна, Варвара Архиповна… Кто что скрывал? Кто-то дергал за ниточки и ложь покрывала все и всех.

— Ты должна в сторону написания статьи идти!

— Самый умный? Давай, начинай! Я уже запуталась во всем этом.

— То есть в одной статье ты хочешь написать об убийстве и тут же о Громком? — уточнил Жорик. Он считал, что это не лучший выбор: поместить имя бизнесмена рядом с криминальной сводкой. Можно было заметить условную связь между ними или придумать ее, а дальше добрые люди будут развивать такой сюжет…

— О Громком не хочу, приходится.

— Ладно. Будем писать. Хочешь пощекотать нервы и своему начальнику и его начальнику? — усмехнулся Жорик. — Я только за.

И не то чтобы Жорик не любил Марка, но сама мысль, что он может пошутить, всколыхнуть серьезность, поглумиться, очень нравилась ему. С детства он любил приколы.

— Все. Пишем статью. — Жорик хлопнул рукой по столу. — Хочешь найти убийцу? Нужно сказать, что знаешь, кто убийца! То есть, напугать, спровоцировать виновных. И тогда они объявятся. Поэтому мы возьмем факты, которые стали известны тебе, немного приукрасим, добавим драматизма…

Жорик застучал пальцами по клавиатуре. Он делал это в два раза быстрее, чем Лика, но порой забывался и в творческом порыве использовал нелитературные выражения.

Спустя час Жорик выдохнул. Он безостановочно набирал текст, который Лике предстоит редактировать и исправлять. Но только он мог соединить такие несоединимые вещи как попытку выявить убийцу и хвалебную речь на радость Громкому.

— Когда ты раскроешь это дело, и тебя будут награждать орденом «Почетный житель Витево», позови меня? — он поднял усталые глаза.

— И себе награду хочешь? — Лика стояла рядом и следила за тем, что он печатал, размеренно допивая чай.

— Нет. Просто поржать. — Он засмеялся.

Лика подняла глаза. Он неутомим в своих шутках, юмор нескончаемым потоком заполнял всю его жизнь.

— Так… У нас есть одна ночь и море энтузиазма. Разгадаем все секреты городка!

Глава 10. Статья

Утренний кофе оказался слишком горьким.

Виктор Леопольдович отодвинул чашку так резко, что несколько черных точек застыли на рукаве его мятой рубашки.

«Совсем Леночка рассудка лишилась. Такой горячий».