Зверь и я

Тодор сидел за столом, подперев голову руками и бессмысленно глядел в одну, видимую только для него, точку на стене напротив. Он думал о предстоящем вечере, об уходе Виктории, о том, как вернуть ее доверие и при этом не нарушить обещание, данное Апони, не раскрывать ее секрет. Хотя по-хорошему сейчас надо было думать только о том, как обнаружить и обезвредить предателя.

– Доброе утро. Как ты, сынок? – в кабинет альфы медленно вошла Ивет.

– Так все-таки сынок или жених? – не отрывая взгляда от стены напротив, спросил у нее Тодор.

– Ничего не могу поделать, люблю быть в гуще событий, – неопределенно пожала плечами старая оборотница, выглядывая куда-то в окно.

– Ты могла бы стать старшей матерью и быть в гуще так нужных тебе событий, а не устраивать этот фарс, – наконец-то мужчина отвлекся и взглянул на пожилую женщину.

– Заняться мне больше нечем! Я достаточно за свою жизнь волчат воспитала, вот найдешь себе жену – она пусть этим занимается. Если среди них есть хоть кто-то, мало-мальски подходящий на эту роль. Ты, кстати, определился с выбором?

– Определился, – бесстрастно отозвался альфа.

– Ну и чудненько! Быстрее бы это все разрешилось. Не мне одной, между прочим, не терпится закончить поскорее это отбор. Иномирянка наша уже и вещи порывается собирать, – весело защебетала старушка.

На весь кабинет раздался жуткий скрежет от когтей, полоснувших по столешнице, но Ивет даже не шелохнулась.

– Приведи ее сюда, немедленно! – почти зарычал в бешенстве Тод, с трудом сдерживаясь от обращения в зверя.

– Как скажешь, сынок, – слишком податливо проговорила пожилая женщина и спокойно вышла из кабинета.

Не успела фигура довольной собой Ивет скрыться за поворотом, как ее перехватила другая, более крупная с виду.

– Ты не забыла, что ты мне обещала? Сегодня вечером бал, а воз и ныне там! – нависла Марсела над сухонькой старушкой.

– Выпусти мою руку или лишишься своей, – угрожающе заговорила пожилая женщина. – Остынь, все идет, как надо. В этой битве мы с тобой союзники, не забывай об этом.

***

– Вот вы куда подевались! Я уже с ног сбилась, пока вас нашла, – раздался рядом голос Ивет.

Я обернулась на ее голос, мало доверяя ее словам. Я сидела на лавочке у самого входа в парк, наблюдая, как дети играют передо мной, валяясь на сочной зеленой травке. Я же держала в руках большую увесистую книгу, которую дал мне по моей просьбе Захари. Оказавшись не в силах осилить сухое изложение летописи, состоящее в основном только из дат и названия сражений, я просто листала страницы книги и смотрела редкие здесь картинки.

– Тебя Тодор искал, хотел с тобой поговорить, – сказала Ивет, присаживаясь рядом со мной на скамейку.

– О чем? – напряглась я.

– К сожалению, милочка, только мы с тобой вдвоем считаем, что король должен передо мной отчитываться, – заулыбалась старушка, довольная своей шуткой, но мне было совсем не до веселья.

Все утро я старательно избегала встреч с Тодором и дело было вовсе не в обиде или ревности к остальным участницам. Развлечение на одну ночь не провожают таким взглядом, временную утеху не прижимают так сильно к сердцу. Конечно, меня разозлило, как он выгораживал Апони, у него полно разных секретов, и от меня в том числе. Но он настоящий альфа, а не простой пастушок, поэтому наличие таковых вполне объяснимо. Если раньше я хотела поговорить с ним по душам, то теперь этого разговора боялась, как огня.

Что он мне скажет? Отправит ли он меня домой, выбрав другую и тем самым разбивая мне сердце? Или выберет меня и тогда наступит мой черед его разочаровать?

Это не мой мир. Если бы я встретила его несколько лет назад, мой выбор был бы очевиден, я бы даже не раздумывала, прежде чем выбрать любовь. Но сейчас я должна думать за двоих и ясно понимать, какая опасность ждет в этом мире и меня, и Машу. Сможет ли он нас защитить? А готова ли я рисковать нашими жизнями? Всегда приходится чем-то жертвовать. А за последние четыре года я привыкла уже обделять себя и свои интересы. Но раньше от этого не было больно так, как сейчас.

– Где его найти? – повернулась я к старушке.

– Наверное, он у себя в кабинете. Там, где проходило испытание с кристаллом, – задумчиво протянула Ивет, глядя на резвящихся ребятишек.

Я кивнула, про себя подумав, что это место меньше всего ассоциируется у меня с каким-либо испытанием, а первое, что приходит на ум, именно в этом кабинете мы впервые поцеловались.

– Присмотрите за Машей? – напоследок попросила я пожилую женщину.

– Ворота в замок закрыты со вчерашнего вечера, везде усиленная охрана. Можешь хоть раз ничего не бояться? – недовольно хмыкнула Ивет. – Волков бояться, в лес не ходить.

Я молча выслушала нотации старушки, думая о том, что я-то и в лес не ходила, а все равно у волков оказалась.

Тод действительно оказался там, будто ждал меня. Едва я вошла в комнату, он тут же отодвинул свитки и встал из-за стола.