Зверь из Бездны

– Нет, сейчас в системе ни одного такого… за исключением твоего. И никто из владельцев оных за последний месяц не появился, хотя кое-кто планировал. А что? Есть предположения, что стряслось с гипером?

– Хм… мне нужно проконсультироваться. Могу я воспользоваться громкой связью, или секретность блюдем?

– Куда уж больше-то? – удивился папенька. – Давай, не стесняйся.

– Зевс Денису.

– На связи. Приветствую, Виктор Андреевич.

– И тебе не хворать.

– Зевс, давай-ка, колись, как давно ты понял, что с гиперпрыжками что-то неладно?

– Извини, Денис, не хотел тебя еще больше напрягать… учитывая стресс.

– Нашел время для жалости! Ты это еще в районе Бетельгейзе понял?

– Я не был до конца уверен. Просто не с чем было сравнивать, поэтому я решил, что произошел спонтанный сбой настроек в софтверной части прыжкового генератора. А потом материнское ядро подстроилось, и все наладилось. Но полной уверенности все равно не было.

– Как это – подстроилось? – удивился я.

– Эта функция встроена в ядро изначально – оно способно корректировать настройки софта с учетом свойств окружающей среды.

– То есть по логике, изменились не наши прыжковые генераторы, а… гиперпространство?

– Строго говоря, не гипер, а обычное евклидово пространство. Поменялись характеристики границы перехода.

– Н-да… неприятность-таки изжила себя, причинив положенный вред… а как материнское ядро узнало, что именно изменилось?

– Я полагаю, простым сравнением. У него были данные до «нырка», когда Зверь влиял на реальность, во время «нырка», когда Зверь покинул нашу Вселенную, и после выхода из «нырка», когда физические свойства пространства уже изменились. Нам просто повезло, Денис.

– То есть если бы мы свалили куда подальше, а не торчали в гипере во время… известных событий, то ничего бы и не зафиксировали?

– Ответ положительный, Денис.

– Черт…

Вот теперь и меня пробрало. До мурашек и мороза по коже. Я ведь только сейчас осознал, какой опасности мы избежали! Рейдер Архонтов хоть и весьма комфортабельный кораблик, но провести всю сознательную жизнь запертым в четырех стенах… ведь когда еще на досветовых скоростях хоть в какую-нибудь мало-мальски обитаемую систему доберешься?.. А родителям нашим каково? Они уже месяц в условиях дикого стресса, смирились, должно быть… а тут мы – такие все из себя красивые! Парадокс Сильвермэна в действии. Прощальный подарок Зверя? Или Элисон? Да какая, в сущности, разница!..

– Извини, отец…

– Ладно, проехали, – поморщился тот. – Думаешь, почему я тебя сразу в офис затащил? У матери наверняка истерика случится, так что она до сих пор не в курсе. Надо ее постепенно подводить к приятному сюрпризу.

– А Свен случайно не у нас торчит? А то Асти с ним связаться попытается, как только в космопорт попадет. Ты ведь только с «Молнии» звонить запретил.

– Он до сих пор в госпитале, на реабилитации.

– Но из комы-то хоть вышел?

– А то! Медсестер кадрит вовсю.

– Хоть какая-то хорошая новость… Зевс, а ты чем порадуешь?

– Ну… если я правильно понял намек, Денис, то да, ответ положительный. Я могу передать корректирующий пакет материнским ядрам других кораблей Архонтов.

– Что для этого нужно? Прямой контакт? Будем их по одному вылавливать?

– Скорее всего. Сам знаешь, у нас дальняя связь тоже не действует.

– Поня-а-атно…

– Но я предполагаю, что причины аналогичны проблемам с гиперпрыжками. Потребуется время и эксперименты, возможно, привлечение других материнских ядер. Или можно попытаться задействовать нанов с модифицированным программным обеспечением. Но, как ты понимаешь, сначала нужно как-то связаться с моими… коллегами.

– Ни фига не успокоил. Все равно придется вылавливать…

– Что ж, сын, значит, готовься, – заключил отец. – Выше нос! Курьер – это звучит гордо! Будешь нашими глазами и ушами, пока помощников не наберешь.

– Долго и муторно.

– Не спорю. Зато в геометрической прогрессии – ты нашел одного, и вас уже двое. Каждый еще по одному – уже четверо… как в старинной задачке с шахматной доской и зерном.

– Всю жизнь мечтал, блин! А как же моя работа?

– Смирись, сын. Профессия Оружейника утратила актуальность. Как и Биржа.

– У них накрылась система связи?

– Почему так решил?

– Потому что тогда бы и проблем с информацией не было.

– Да, они тоже остались ни с чем. Если, конечно, ситуацию в системе Алабужева экстраполировать на весь Колониальный союз. Но есть и хорошая новость.

– Это какая же?

– Ты – первый в истории Курьер. Считай, что станешь отцом-основателем нового цеха. Или даже касты. Это возможность покруче, чем у того типа, который обнаружил систему связи биржевиков. Информация – вечная ценность. А ведь ты еще и товар возить сможешь.

– Мизер.

– Тем он и ценнее. Смекаешь?

Ну да, кто о чем, а Виктор Смальков о прибыли…

– В общем, держи хвост пистолетом, Дениска! Жизнь продолжается.