Зверь из Бездны

– Мне нужно сигнал «свой-чужой» на станцию передавать, – напряглась Кийоко. – Иначе ребята из клана начнут беспокоиться.

– Да неужели? Я вообще в шоке, что тебя с нее выпустили.

– А кто бы их спрашивал?! Я, чтоб ты знал, для них в клановой иерархии повыше коменданта буду. Так что смотрят и помалкивают. Но напрягать лишний раз ни к чему, еще наябедничают вышестоящему начальству.

– Ладно, не проблема, – отмахнулся я. – Передавай в штатном режиме, Зевс ретранслирует.

– На катер, – уточнила гостья. – А дальше он сам.

– Как скажешь. Пойдем?

– Веди.

Вот такая незамысловатая встреча старых друзей получилась, ага. Впрочем, на то имелись резонные причины, озвучивать которые Кийоко я, естественно, не стал. На этом особенно настаивал Зевс, а к его мнению я старался прислушиваться. Особенно в свете неких… инсайдерских инструкций.

Все-таки хорошо, что старый Такэда Юити в свое время укоротил распоясавшегося саморазвивающегося искина, коим изначально и являлась моя прелестная гостья. Проявилось это в том, что вместилищем цифрового сознания так и оставили андроида на базе клонированного тела Элисон Баркли, а набор специфических имплантов сильно перетрясли, порядочно урезав возможности Кийоко в плане дистанционного доступа к компьютерным сетям. Да и остальной аппаратуры оставили по минимуму. Это нам сейчас весьма пригодилось – воспользовавшись известными уязвимостями гостьи, я провел ее мимо кучи, за которой затаился Свен, и она, что характерно, ничего подозрительного не заметила. Старая Кийоко, с которой я столкнулся на Нимойе, так бы однозначно не лопухнулась. Но нам же и проще, так что грех жаловаться.

Идти, справедливости ради, пришлось не далеко – всего лишь пересекли зал из конца в конец по кратчайшему пути, лавируя между завалами, и выбрались к стандартнейшей сдвижной дверце, утопленной в стене. Самой обыкновенной, на что и не замедлила указать Кийоко:

– Ха! А я думала, опять будет трюк с «горящей пленкой»…

– Не, дальше хумановский жилой блок, – помотал я головой. – Смысл заморачиваться? Да и приелось уже зрелище, за столько-то лет…

– А для меня в диковинку.

– Добро пожаловать. – Я приложил ладонь к сканеру, и створка послушно отъехала в сторону, открыв взгляду внутренности не менее стандартной кабинки. – Три уровня вверх, и почти на месте. Дальше ножками.

– Компактно у вас тут все. А с виду не скажешь.

– Нам хватает, – отмахнулся я. – Народу почти нет, даже этого модуля с избытком.

– А чего не наберете?

– А смысл? У нас сбалансированная команда.

– Ну да, чему я удивляюсь, – хмыкнула Кийоко, прислонившись для пущего удобства к стенке. – Помнится, у нас ты шороху навел вообще в одиночку.

– Исключительно с попустительства старого Юити, – счел я нужным уточнить.

А то еще навыдумывает невесть чего, у нее, не смотри, что искин, фантазия работает здорово. А может, как раз благодаря.

– Ладно, поехали, – буркнул я, пристроившись рядом с гостьей и мазнув ладонью по сенсорному пульту. – Сейчас немного дернет. И кое-какие… спецэффекты будут.

– Как с прогорающей переборкой? – заинтригованно уставилась на меня девушка.

– Лучше, – заверил я. – Причем значительно. Вот, уже.

Кийоко вздрогнула, почувствовав, как только что бывшая твердой и надежной опора под лопатками подалась в глубь и в стороны, машинально уперлась в стену кабинки ладонями, испуганно на меня зыркнула, но тем и ограничилась. Я же, подвергшись аналогичному воздействию, успокаивающе ей улыбнулся и еще успел подмигнуть, прежде чем размягчившийся пластик (а на деле сложный конгломерат из наномашин, из которого и состоял корпус «Молнии») поглотил мое тело полностью. Впрочем, Кийоко постигла та же участь, разве что пластичная масса ей в первую очередь рот залепила – на этом я особо настаивал при обсуждении плана. Не люблю девичий визг слушать. Да и матюги не лучший вариант, как и прочие оскорбления.

Поскольку Зевс (а кто же еще?) сформировал вокруг меня отнюдь не гибернационную капсулу, а всего лишь каверну, в мельчайших деталях повторявшую рельеф тушки, пришлось задержать дыхание. Ненадолго, секунд пятнадцать-двадцать – как раз столько потребовалось, чтобы полость вокруг меня оказалась вытесненной из основной массы переборки, и я вывалился в привычную Свенову барахолку. Лишившись опоры, я вынужденно упал на колени, но уже в следующий миг ощутил, как меня подхватила за ворот мощная длань и бесцеремонно вздернула на ноги.

– Спасибо, Свен, – поблагодарил я здоровяка, хапанув воздуха и проморгавшись. – Как прошло?

– По плану, – буркнул тот. И с ироничной издевкой добавил: – Зятек!

– Потенциальный!

– А за это можно и в глаз! – прогудел Астин папаша.

– Позже. Что с Кийоко?

– Вон капсула, сам смотри. Да из-за переборки не вылезай, так видно!

– Зевс?

– Обмен данными с реципиентом идет в расчетном режиме, – незамедлительно отозвался искин, воспользовавшись громкой связью. Надо думать, чтобы лишний раз Свена до белого каления не доводить. – Интеграция «цифровой обманки» осуществлена успешно. Синхронизация девяносто семь целых три десятых процента.

– Это плохо? – уточнил я с тревогой.