Зверь из Бездны

– Моя, но отец в курсе, – незамедлительно обломал меня Арти.

– Ну-ка, с этого места поподробнее… и вообще, ты как узнал, что я по делам улетаю?

– Не поверишь, случайно! – расплылся в счастливой улыбке кузен. – Повезло, как утопленнику! С отцом в кабинете торчал, ну, в том, который у дяди Вика в апартаментах – у вас же тут все насквозь секретное, шагу лишнего сделать не дают… и тут они как раз заявились…

– Папенька с тренером?

– Ну а кто же еще?! Слышал бы ты, как тебя дядя Вик полоскал! Меня отец так стесняется называть! Ты как его допек-то? Что-то взорвал?

– Хуже, – хрюкнул капитан Иванов. – Вы продолжайте, продолжайте, молодой человек.

– Хуже? Спер что-то?.. Дай угадаю… «ключ»? Ты вроде его вчера выпросить пытался… эй, Дэн, а что это у тебя с лицом?

– Слишком ты умный, Арти, – скрипнул я зубами, – по ходу, убивать тебя пора.

– Ты уже пытался! – моментально окрысился кузен в ответ.

– Не-а.

– На словах мы все герои!

– Ты живой и здоровый сидишь и вешаешь мне лапшу на уши – какое еще нужно доказательство?!

– Типа, если бы пытался, убил бы?!

– А я как сказал?!

– Брэк! – посчитал нужным вмешаться кэп. – Я гляжу, парни, дружба у вас и впрямь заклятая!

– Извините, капитан, – чуток успокоился я. – А ты, братец, не зарывайся.

– Или что?

– Останешься на Новом Оймяконе.

– Я должен это расценивать как положительный ответ?

– С фига ли?! Пока не убедил, что от тебя может быть не только вред, но и польза. А опыт говорит строго обратное.

– Все никак не простишь Пандору?

– А ты? Совесть-то хоть мучает? Хотя бы временами, а?

– Дэн, не начинай! Я полгода убил на реабилитацию! Мало мне кошмаров, хочешь еще и до психоза довести?!

– Значит, мучает, – удовлетворенно заключил я. – Ладно, замнем для ясности. Так что там папенька с дядей Петей?

– В общем, дядя Вик громко возмущался, а дядя Ник его успокаивал. Упоминали в основном каких-то доморощенных хакеров, и еще какую-то дофига умную девицу. Дядя Ник ее почему-то защищал, и еще отказывался отправлять группу захвата…

– Чем мотивировал? – заинтересовался я.

Ай да Бранка! Всерьез тренера зацепила!

– Говорил, что такого любопытного типажа еще не встречал, надо изучить тщательнее. Если у них там – уж не знаю, у кого и где конкретно – все такие, то неприятностей не оберемся.

Поня-а-атно… надо держать за Бранку кулачки. Даже интересно, сколько она еще продержится без поддержки Зевса.

– Дальше что?

– Отец поинтересовался, что за суета, но дядя Вик сказал, что ничего серьезного, типа, давайте к совещанию готовиться. Ну, тут отец и спросил, а где ты?

– Примерно догадываюсь, что ему ответили, – вздохнул я.

Ну а что? Обидно. Потому что я на сто процентов уверен, какую именно рифму употребил папенька, когда услышал: «А Денис где?» Где, где… вот в этой самой, ага. Маман с этой отцовской привычкой по мере сил боролась, но не особенно преуспела.

– Я по-русски не особо, ты сам знаешь, – пожал плечами Арти. И ни словом не соврал – усилий одной тетки не хватило, чтобы заставить троих упрямых ирландцев всерьез заморочиться языковой практикой. – Но догадался, что это русский матерный. А потом дядя Ник сказал, что ты сваливаешь на «Молнию», и мистер Иванов с тобой.

– Я бы попросил, молодой человек! Это еще большой вопрос, кто с кем!

– Сорри, сэр. И… короче, я решил, какого черта?! Если Дэна отпустили разбираться с Химерой, почему я должен торчать на Новом Оймяконе?! Какая здесь от меня польза?!

– А на «Молнии» какая?! – моментально перешел я в контратаку.

– Разнообразная! – не повелся братец. – Во-первых, я ученый. Мало того, я уверен, что ты не врал насчет Большой Сети, Охотников и Химеры. Как минимум, ты сам во все это веришь. А я уже на собственном опыте убедился, что ты везунчик. Во-вторых, я один из немногих, кто имеет опыт использования нанотехнологий Брахни. А они в этом деле еще сыграют свою роль, я в этом уверен.

– Почему?

– Потому что.

Поня-а-атно… чертов братец! Долбаный интуит! Ну и еще одно немаловажное обстоятельство – не бывает таких совпадений! В нормальных условиях, я имею в виду. А тут нате вам – уже который подряд случай! И вряд ли эту цепочку получится игнорировать, слишком уж она вписывалась в одну на первый взгляд полубезумную гипотезу. Ту, что уже неделю не давала мне покоя. Но озвучивать ее пока рано. В таких делах любая подстраховка лишней не будет.

– Исчерпывающий аргумент, – поддержал меня кэп. – Знаете, молодой человек, а я бы вас в команду не взял.

– Почему?!

– Потому что.

– Не обращай внимания, Арти, кэп шутит. Ладно, с твоей мотивацией разобрались… разобрались! – повторил я, перехватив полный сомнения взгляд Иванова. – Ты, братец, всегда был безбашенным фанатом науки, хотя и скрывал это довольно успешно. Мне другое не понятно: как тебя дядя Петя отпустил? Или ты не спрашивал никого?!

– Нет, до такого не дошло, – отперся Артур. – Но отец все понял по моему виду. Правда, сначала хотел подзатыльник выписать и велеть заткнуться…

– И что же его удержало от этого благоразумного поступка?