Зверь-из-Ущелья. Книга 2

Варди молчал, только ноздри раздувались от тяжёлого дыхания. Потом заговорил: 

– Во мне течёт кровь детей Льда, но у меня нет Дара. Его меня лишили за убийство сородича. Лишили и изгнали. Я сразу узнал лафарит в медальонах Красных Топоров. Они достали его на Севере, в крае вечной мерзлоты…

– Так вот почему ты провёл столько времени в Волчьей Пустоши! Ждал, пока жрецы изготовят новые амулеты. 

Ещё одна загадка обрела ответ. Не даром тогда показалось, что Варди лгал, и, если бы я не был занят мыслями о Рамоне, если бы потянул за нить, то размотал бы змеиный клубок гораздо раньше. Стольких ошибок удалось бы избежать, убей я его сразу.

– Как долго ты соображал, Зверёныш, – усмехнулся он криво. – Твоя доверчивость сыграла злую шутку.

– И что теперь ты будешь делать, Варди?

О, как же хотелось стереть с его лица эту ухмылку! Чтобы зубы посыпались на пол. Показалось, что в этот миг металл, из которого была сделана решётка, одобрительно загудел.

– В Антриме много ценных амулетов и артефактов, хватит на всех. Я возьму свою долю и заплачу на родине виру. Не стану ждать, пока твой скупой отец даст мне достаточно жалованья. Меня простят и вернут Дар, ведь работа искателей очень ценна. 

– Даже странно, что такой перебежчик, как ты, так привязан к родине, – теперь настало моё время усмехаться. Он и правда был смешон. И жалок. Вызывал не только злость, но и презрение. – Твоё место там, где платят больше. Если бы у тебя была мать, ты бы продал её за кошель серебра.

Варди шумно выдохнул, и на лицо легла тень.

– Мне стало невыносимо здесь, Север зовёт, – признался заклятый друг. – Если я появлюсь там без огромного откупа, то магия меня выдаст, а северяне убьют. Но как я не понимаю тебя, так и ты не поймёшь меня.

– Конечно, куда мне. Я ведь никогда не бил со спины, – и зло усмехнулся. 

Забывшись, Варди подошёл ближе. Воротник куртки распахнулся, а там…

На серебряной цепочке амулет с авентином – подарок Рамоны.

– Ты присвоил чужое!

С этими словами я чуть не вынес решётку – так метнулся вперёд. Ухватил самыми кончиками пальцев синий кристалл и рванул на себя что было сил. Цепочка лопнула, и самоцвет остался у меня в кулаке. Варди отскочил назад, точно волк, и осклабился:

– Теперь я узнаю тебя, Зверь-из-Ущелья! Стой я поближе, ты вырвал бы мне кадык, не задумываясь.

– Твоё счастье, что я в клетке. Но мы ещё увидимся, Варди, – произнёс с мрачной злобой, чувствуя, как в ладони нагревается авентин. 

Такой амулет женщины искателей дарят своим мужчинам. Своим единственным, наполняя любовью. И тот дарит защиту. 

– Клянусь, я выйду на свободу. К этому времени тебе лучше быть как можно дальше на севере, потому что я откопаю тебя даже из-под земли.

– Твоя девка была очень сладкой. Как свежий мёд, – не вняв угрозе, мерзавец облизнулся. Цепочка оставила алый след на его коже, жаль, что больше навредить я ему не мог. – Но если ты всё-таки выживешь, рад буду встретиться с тобой в бою.

И удалился, забрав факел.

Глава 42.

Ночью выпал первый снег.

Холодный ветер бил в лицо и раздувал плащ, пробирался ледяными щупальцами под платье и хватал за лодыжки, как одичалый пёс. К горам меня привезли в повозке. Я невесело хмыкнула и подумала: “Как королеву”.

Только у этой королевы запястья были скованы цепями.

“Чтобы не брыкалась” – пояснил лорд Брейгар.

Правитель Лестры был полностью готов к тому, чтобы осуществить свой план. И теперь у меня есть лишь призрачный шанс на удачу. Внешне я пыталась храбриться, но внутри всё заледенело от страха.

Мысленно я призывала образ Ренна и велела себе держаться. Он не одобрит, если я расклеюсь и сыграю по правилам лорда, сам ведь ни за что не сдастся. Неосознанно я вскидывала голову, ожидая, что вот-вот появится сияющий портал, а внутренний голос твердил, что я уже большая девочка, пора рассчитывать только на себя. 

Впереди показалось святилище у Извилистой. Помню, именно отсюда я впервые спустилась на равнину, только в тот день ярко светило солнце, а воздух полнился ароматом летних трав. Кажется, это происходило в другой жизни и не со мной.

– Выходи, приехали!

Меня сграбастали грубые руки стражника, вытащили из повозки и поставили на землю. В окружении этих рослых, закованных в броню людей, я чувствовала себя маленькой и слабой. Сколько их здесь? Казалось, великое множество. Лорд хорошо подготовился, даже использовал лафаритовые талисманы, чтобы скрыть присутствие своих солдат от магии искателей. Я слышала краем уха, что и к другим храмам отправили солдат.

Краем глаза я заметила мастера Ольда. Почувствовав мой взгляд, старейшина отвернулся, как будто ему стало стыдно.  

Кто-то взял меня под руку. Я подняла голову и увидела младшего брата Ренна. Светлые кудри невозможно было не узнать, я помнила, как лечила его ногу. Именно ему лорд прочил меня в жёны при нашем разговоре. При первой встрече он показался мне совсем юношей, слишком холёным и слабым. Но теперь его взгляд горел решимостью.

Как же его звали? Кажется, Демейрар. Ренн немного о нём рассказывал.

– Я не причиню тебе зла, – наклонившись, шепнул на ухо.