Зверь лютый Книга 38 Ляхолетье

День-два. Подтянут отряды, займут выгодную переговорную позицию. Потом придётся сказать правду. Дозируя и подкрашивая информацию так, чтобы я её правильно заглотил.

Что характерно: про принцессу - ни полслова. Не вспоминают. Списали. Меня, вроде, такое радовать должно, а как-то... обидно.

Я пришёл в Сероцк 1 июля вечером. 2-го заявились партнёры. 3-го - тезоимёнство, большой пир. Место выбрано, меню составлено, уточняется список гостей и культурная программа.

А в это время...

23-го Кастусь добил остатки воинства Мешко на косе, набрал кучу трофеев, включая лошадей.

24-го высадился на побережье возле полузасыпанных развалин древнего Труссо, там, где должна была днём раньше явиться Гданьская армия. Пополняясь за счёт местных отрядов, двинулся на юг к Старому Камню.

26-го ближе к вечеру дозорные ляхов заметили движение с севера большого конного отряда.

Все очень обрадовались: Мешко подходит! В свете заката видна поднятая пыль, мелькают хоругви, поблёскивают шлемы и наконечники копий. Пруссы вокруг засуетились, попытались изобразить две линии обороны - внутреннюю против Болеслава и внешнюю против приближающегося войска.

Воодушевлённые видом знакомых знамён, шляхтичи повскакивали на коней и потребовали от предводителей вести их в бой против язычников.

После первых дней стычек не происходило, польское воинство было утомлено ничегонеделанием, бесконечным ожиданием.

Мы долго молча ожидали,

Досадно было, боя ждали,

Ворчали старики:

Что ж мы? Обратно по поветам?

Пора подать вождям советы

Поганых изорвать портреты

О польские клинки!.

Армия Болеслава не имела той численности, как мне расписывал Властович в Берестье: не все пришли, некоторые выбыли за пару недель, часть пришлось оставить на берегу Вислы, охранять захваченные укрепления пруссов и перевезённые на эту сторону обозы. Однако более полутора тысяч всадников, оставив пехоту в лагере, кинулись в атаку на поганых.

Воодушевлённые предчувствием близкой победы и прекращением утомительного безделия, они уже опустили копья и подняли мечи, дабы истребить слуг нечистого, как приближающееся войско побросало вдруг хоругви с крестами и атаковало ляхов. Тут же из перелеска явилась вражеская пехота, на удивление хорошо вооружённая, которая оттеснила крестоносцев к Гразумовскому озеру. На болотистый луг, который представляет собой берег в этом месте.

Похоже на эпизод осады Петром Великим Нарвы. Там маскарад дал четыре десятка побитых шведских драгун. Здесь получилось круче.

Лошади, влетев на болото, вязли и останавливались. Началось избиение. Лишённые подвижности всадники становились лёгкой добычей стрелков и метателей дротиков. Решившиеся спешиться не могли пройти и нескольких шагов, не получив ранений от множества легковооружённых и подвижных язычников. Группы рыцарей, кому удалось выйти на более сухое место, подвергались нападению численно многократно превосходящих отрядов вновь прибывших. Те, как оказалось, не только неплохо вооружены, но и действовали организованнее, чем пруссы, с которыми крестоносцы сталкивались прежде.

Оставшиеся в лагере пехотинцы не рискнули выйти в поле и наблюдали через залив озера, с расстояния едва ли в версту, гибель цвета шляхетства.

Как оказалось, полторы тысячи хорошо вооружённых благородных всадников не могут противостоять десяти тысячам озлобленных пеших дикарей. Если, конечно, бой идёт не на твёрдой земле, а в болоте.

Ляхов добивали до утра. Поднявшееся солнце осветило ужасную картину: заваленный трупами людей и лошадей луг, плавающие в водах озера покойники.

Говорить о полной победе пруссов преждевременно: крестоносцев оставалось не менее 5 тыс. Ляхи уступали пруссам числом, но сидели в укреплённом лагере и превосходили вооружением.

Напомню: для уверенного штурма нужно троекратное превосходство. У пруссов двукратное - едва-едва. И хуже со средней вооружённостью и выучкой.

Патовое положение. Пруссы не могут взять лагерь, ляхи не могут выйти из него. Через три дня у ляхов начнутся проблемы с продовольствием. А у пруссов - с дисциплиной. Ополченцы, собравшиеся защищать свои селения, уверены, что ляхи не пойдут дальше, если их выпустить - сбегут за Вислу.

-- Мы победили. Пора домой. Никто, кроме нас, не будет кормить наши семьи.

Если хотя бы треть ополченцев разбежится, Кестут, избранный командующим объединённым войском пруссов, не сможет остановить ляхов. Те уйдут за Вислу и через 2-5 лет вернуться, горя жаждой мести.

Кастусь нашёл неожиданное решение.

О чём чуть позже.

Дело решается в три дня. Кестут гонит гонца к Сигурду. Чтобы тот... не унывал. И не совершал необдуманных действий.

Ярл говорит:

-- Ё! - и добавляет ряд непечатных норвежских слов.

Как я уже объяснял, печатного дела тут нет, поэтому все норвежские слова - непечатные. Не норвежские - тоже.

Сообщение от Кастуся попадает на Русский двор в Гданьске. И передаётся в эфир. А там уже мои радисты на сосне сидят.

Виноват, сидят не в эфире, а в Сероцке. И не на сосне, а под сосной.

В ночь на 3-е июля я получаю радиограмму и радостно встречаю ляшско-посольскую троицу.

Я-то уже знаю, а они-то нет! Ну, тупые!