Зверь (ЛП)

- Но мы поедем не одни, - Битти выглядела так, будто выпалит вопрос «Почему?», и Мэри опередила любой протест. - Просто это небезопасно. Мы несем ответственность за твою безопасность, и если мы с тобой вдвоем отправимся в заброшенный дом в человеческом районе города - это просто недопустимо. И это не обсуждается.

Мэри приготовилась к спорам.

- Хорошо, - прозвучало в ответ.

- Это мой хеллрен, - в этот самый момент телефон издал сигнал. - И он уже здесь.

Битти просто сидела в кресле, обитом цветастой тканью и укрытом вязаным покрывалом, с лампой на высокой ножке, нависавшей сбоку и как будто проверявшей, все ли здесь в порядке.

- Он член Братства Черного Кинжала, и я бы доверила ему свою жизнь. И твою, - Мэри хотелось подойти, опуститься на колени, взять девочку за руку. Но она осталась на месте. - Он отвезет нас туда и обратно.

И он уже съездил проверить дом.

Оставалось лишь надеяться, что он пришел не для того, чтобы сказать, что дом сровняли с землей. Или ограбили. Наверное, стоило проверить сообщения на телефоне.

- Другого пути нет, - Мэри исподтишка глянула на телефон. Сообщение Рейджа говорило лишь то, что он готов ехать, как только они выйдут. Так что, наверное, это большие пальцы вверх. Учитывая, что Битти не передумала. - Ты не обязана ехать, но если решишь, что все еще хочешь этого, мы поедем только с ним. Решение за тобой.

Битти тут же спрыгнула с кресла.

- Тогда едем.

Направляясь к входной двери, она не посмотрела Мэри в глаза. И наблюдая за девочкой, Мэри ощутила, как что-то сработало у нее в голове. Но разбираться с этим не было времени.

Только работники учреждения могли разблокировать замки, так что Мэри набрала код на левой массивной панели. Последовал глухой металлический звук и сдвиг, и она смогла открыть им дорогу. Отодвинувшись в сторону, она позволила Битти пройти, затем закрыла и заперла дверь за ними.

Рейдж стоял на границе территории, на клочке хорошо подстриженной, но уже увядавшей травы. Лунный свет подсвечивал его светлые волосы в темноте, но не сделал светлее черные кожаные штаны и куртку.

Слава Богу, хоть все его оружие было спрятано.

Битти споткнулась на ступеньках, ее ноги очевидно налетели на какое-то препятствие, которое находилось в ее голове, но никак не на бетоне. Однако она продолжила высоко держать подбородок, не отрывая взгляда от земли.

Борясь с желанием положить руку на плечо девочки, Мэри вновь ощутила ту мысленную вспышку озарения - но слишком беспокоилась о том, как пройдет знакомство, чтобы задумываться еще и об этом.

Рейдж, впрочем, вел себя идеально. Он не шелохнулся, пока они подходили. Держал руки на виду, спокойно опущенными вдоль тела. Склонил голову, чтобы выглядеть как можно более смирным.

Конечно, все закончилось провалом, но очень мило с его стороны.

Битти остановилась почти в двух метрах от него и как будто закопалась в свое ужасное пальто.

Тем временем Мэри нарочно подошла к Рейджу и, взяв его за руку, повернулась обратно.

- Битти, это мой муж. То есть... хеллрен. Рейдж, это Битти.

По какой-то причине голос Рейджа вызвал укол боли в груди Мэри.

- Привет. Рад знакомству.

Битти просто смотрела на свои ботинки с непроницаемым лицом. Что было ее типичной манерой поведения, как сказали бы Братья.

- Ладно. Итак, - Мэри окинула взглядом лужайку. - Давайте пойдем к Вольво...

- Вообще-то нам нужно взять мою машину, - встрял Рейдж.

- Аа...

Рейдж сжал ее ладонь.

- Нам нужно взять мою машину.

Посмотрев на него, Мэри глубоко вздохнула. Конечно. У него в багажнике оружие, которое он использовал вдобавок к тому, что под курткой... и перетаскивание смертоносного оружия в Вольво совсем не поможет этой неловкости.

- Ладно, - Мэри кивнула в сторону GTO. - Битти, ты готова ехать с нами?

Когда Мэри пошла вперед, малышка засеменила следом, держась на расстоянии.

- Вот это и есть моя тачка, - сказал Рейдж, когда они подошли к машине. - Я просто отопру ее, и Мэри поможет тебе забраться назад, ладно? Только две дверцы, извини.

Мэри подождала, пока Рейдж отопрет машину и обошла с другой стороны, даже не пытаясь усадить Битти назад. Может, девочке лучше сесть спереди? Но тогда она будет сидеть с Рейджем.

Нет, сзади лучше.

Наклонив переднее сидение, Мэри обернулась.

- Давай, Битти... я даже сяду сзади...

Нет необходимости заканчивать. Девочка не слушала. Она даже не смотрела в сторону Мэри.

Дерьмо.

30

За все свои ночи, прожитые на этой планете, Рейдж смутно осознавал, насколько он большой. Но в данный момент, даже находясь рядом с тонной стали и механизмов, он чувствовал себя огромным, гигантским кошмаром.

И Боже правый, какие у этого ребенка были загнанные глаза.

Ожидая, когда Битти что-нибудь скажет, хоть как-то ответит Мэри, он невольно пытался припомнить, насколько выросла девочка с той ужасной ночи, когда ее спасли. Не то чтобы он долго времени провел с ней - он был слишком занят дракой, чтобы запомнить что-то, кроме смутного образа малышки с каштановыми волосами, прячущейся на руках матери.

Черт, ему хотелось выкопать ее отца и убить заново...