Зверь (ЛП)

пропахли волосы Карлы. Пока они жили с нами, Кэнди, по крайней мере, не курила в

доме.

В этот раз это не заняло у моего отца много времени.

Что... не утешало.

Он был на нуле некоторое время. Я имею в виду, что отец оплачивал свет и еду,

которая стояла на столе, когда приезжали девочки, в этом плане он был крайне

щепетилен, но кое-что осталось. Он не потрудился убрать пустые обертки из-под

фастфуда в своей машине и не подмел пепел, что покрывал крыльцо. Это было последним

в списке его дел, который я не видела уже несколько недель.

Не то, чтобы мне было до этого какое-то дело.

Моя жизнь была только моей жизнью, и это было неизменно.

Отец ворвался через дверь с взрывной энергетикой, которую так любила остальная

троица. Они повскакивали со своих мест, чтобы столпиться вокруг него, обнимать и

нежиться в лучах его очарования и энергии, которые он излучал. Хотела бы я сделать то

же самое, но... я устала. Просто... устала. Я никак не могла собраться с силами, которые

требовались для того, чтобы встать и начать притворяться.

— Я не хотел скупить весь магазин, так что... — отец медлил, а девочки смотрели

широко распахнутыми глазами, как он копается в пакете из продуктового магазина. — Я

купил мороженое в батончиках. Как вам такое? Это то, что удовлетворит каждого?

Карла и Кристал побежали на кухню, их светлые волосы развивались за спинами.

Кристал была старше, ее волосы соломенного цвета с темными прядями, почти доставали

ей до пяток. Карла остановилась и нахмурилась, а затем тяжело вздохнула и встряхнула

блондинистой гривой.

6

— Не справедливо, — сказала она. — Ты всегда побеждаешь.

Я встретилась глазами со старшей из сестер и послала ей взгляд, говорящий: «Будь

умницей».

— Я не могу дотянуться до тарелок, — сказал Кристал. — Но если я подсажу тебя

немного, мы сможем сделать это вместе, договорились?

Как только они достали миски, а Карла побежала отнести их родителям, Кристал

взглянула на меня и ухмыльнулась. Я отвесила ей поклон и подняла вверх большие

пальцы. Последний раз, когда мы виделись, у нас состоялся долгий, личный разговор о

том, что Кристал должна помогать младшей сестре в некоторых делах, чтобы позволить

ей почувствовать, что она способна на большее.

Тяжело быть шестилеткой.

— А что ты принес Табби? Табби тоже нужно угощение! — настаивала Карла.

Мое уныние ни в коей мере не могло противостоять обожанию и заботе со стороны

моей младшей сестры. Я встала.

— Я в порядке, однако, спасибо.

— Я купил ей немного леденцов, — произнес отец. — Новый сорт. Вот, малышка,

лови.

Я поймала их на автомате, пока продолжала стоять на месте и тупо смотреть на него.

Он купил что-то и для меня тоже? Действительно?

— Они розовые, — закричали девчонки. — Розовые, розовые, розовые! Конфеты

принцессы! Можно, мы тоже будем их есть?

— Нет, извините, — ответила я. Ну, конечно. «Плохим парнем» должна стать я. —

Они для взрослых. Леденцы… кушать трудно! Вы можете подавиться, если засмеетесь,

пока у вас во рту будет конфетка или попытаетесь раскусить и сломаете об нее свои зубки.

С леденцами нужно быть очень осторожным.

— Не справедливо, — выдала Кристал. — Она даже ничего не просила. Почему ты

принес ей то, чем она не может поделиться?

Неожиданно на мою защиту встала Кэнди, пока я прятала конфеты в карман.

— Табби — твоя сестра, но она на десять лет старше, — сказала мачеха. — Пусть

Табита ест некоторые вещи, которые предназначены только для взрослых. Когда ты здесь,

она играет с тобой в игры по десять часов в день. Дай ей, черт возьми, передохнуть.

Я улыбнулась своей мачехе.

— Спасибо, — спокойно сказала я. На полном серьезе.

Она не смотрела на меня.

Не знаю, чем было вызвано внезапное сочувствие с ее стороны, но я боялась сказать

что-нибудь еще, что нарушило бы хрупкое перемирие.

Когда отец добрался до кухни, то остановился.

— Ты оставила посуду для меня? — крикнул он через плечо.

Я знала этот тон.

Дерьмо.

— Нет, сэр, — сказала я.

— Для Кэнди, что ли? Или для Карлы? — прокричал папаша.

Я покачала головой.

— Нет, сэр, — повторила я.

Я хотела посмотреть телевизор со своими сестрами. Разве это было чем-то, черт

возьми, ненормальным?

— Табита, иди за мной, — приказал он. — Мы должны поговорить об уважении. Я

достаточно уважаю тебя, чтобы поговорить об этом наедине.

Я посмотрела на своих сестер, подарив им лучезарную улыбку. Она не коснулась

моих глаз, но я подумала, что они еще слишком малы, чтобы понять это. По крайней мере,

я на это надеялась.

7

Ноги несли меня вслед за отцом вверх по лестнице, к огромному окну над парадной

дверью, из которого лился свет.

Как только мы вошли в мою спальню, язык его тела не изменился. Было бы легче,

если бы он хоть как-то подсказал мне, чего стоит ожидать, чтобы я не пропустила сигнал

об опасности. Отец выглядел расслабленным, а его глаза искрились от той же игривой

нотки, что присутствовала внизу. Холодность не увеличивалась на задворках его

хорошего настроения. Оно просто… было.