Зверь на Юге пробудился (СИ)

— Это сложная часть истории нашего мира, Эррин, — вступил в диалог главный имперский магистр, седовласый и бородатый. — Возможно, разум Годдарда не выдержал именно схватки со Зверем, ведь нам известно, что он спалил город Виттег почти сразу после этого. Госпожа Притор, я знал Годдарда Безумного лично. А Бертрам Ролли был его учеником.

Она перевела взгляд на куратора, надеясь, что он ей подмигнет или заберётся на стол и начнет плясать залихватский деревенский бруш. Это бы означало, что она просто-напросто спит или бредит. Но серьёзность морщинистого лица и выражение карих глаз не позволили ей усомниться в реальности происходящего. Девушка готова была хлопнуться в обморок. Столько невероятных ужасающих открытий за последние полчаса её мозг был не в состоянии освоить.

— Магистр Ролли, — робко осмелилась подать голос она, — теперь вы как ученик Безумного будете пытаться победить Зверя?

Ролли покачал головой:

— Нет, к сожалению. Я даже близко не так силён, как был Годдард. И нет сейчас волшебника, способного с ним сравниться. Как ни печально это признавать.

— Тогда к чему этот разговор?

И опять встрял Орлиный Нос.

— У нас нет времени на расшаркивания! Кадет Притор, Годдард Безумный не мёртв. Он заморожен в Древней Тюрьме, и мы планируем его оттуда достать.

Эррин почувствовала, что если бы не сидела, то точно свалилась бы.

— А поскольку за те сто лет, что Годдард провёл в заморозке, он вряд ли стал хоть немного нормальнее, — продолжил Нос, — нам будете нужны вы, девушка. Вы и ваши способности парализатора.

— … ять! — высказалась Эррин и даже не нашла в себе сил смутиться тому, что из её рта вылетело такое ругательство. — Вы не можете говорить это серьёзно!

— Эррин, — снова вступил в разговор Ролли. — Твои способности исключительные. Мы долго не могли представить, зачем мог появиться на свет такой маг, как ты, но сейчас всё сошлось! Полагаю, Ось ведает, что творит. Поскольку именно сейчас, когда пробуждается Зверь, сошлись две возможности. Годдард, который может уложить Зверя, всё ещё жив. И ты как раз вошла в силу, способную сдержать Годдарда в рамках.

— А если я не смогу? Если вы ошиблись?

— Тогда конец этому слоистому миру, — резюме Орлиного Носа вышло таким мрачным, словно он уже выписал им всем смертный приговор.

Ученики и тайны

Назад в ученический корпус Эррин Притор шла оглушённая и дезориентированная. Ноги шагали неуверенно и словно неохотно. Проблема, которую ей предстояло решать, казалась невозможной. Однако во дворе, у самого входа в общежитие, она наткнулась на трудность, решить которую нужно было прямо сейчас. И это неожиданно придало ей сил.

Её встречала подруга и соседка по комнате Иссида, а значит, прямо сию секунду нужно будет построить целый замок из вранья, который обозначили магистры. С неё взяли слово о сохранении тайны их похода. Нельзя было говорить ни про Зверя, ни про опасность для мира, ни тем более про Безумного Годдарда.

Общую канву лжи ей в общем и целом обрисовали, нужно было лишь преподнести её так, чтобы окружающие поверили.

Но Иссида была не одна — рядом с подругой стоял Тэдди Гор, помощник ректора. Парень был на четыре года старше девушек, его единственного на практику оставили в Академии, ведь он был не только талантливым магом, но и организатором от бога. Он успевал справляться с многочисленными обязанностями по курированию студентов, ассистировал преподавателям на сложных лекциях и даже был допущен раз в неделю к поддержке Оси.

Эррин знала, что по этому высокому светловолосому красавцу сохнут многие девчонки, но тот всегда был предельно корректен и соблюдал этику. Хотя, по сути, преподавателем не был и мог себе позволить некоторые вольности.

Почему вместе с подругой её дожидался он, для Эррин было загадкой.

— Ну! — Прямо сходу Иссида схватила Эррин за руки и заглянула в глаза. — Зачем тебя вызывали? Не томи!

— Мы с магистром Ролли поедем на практику вместе, — стрельнув взглядом в заинтересованного Тэдди, начала вдохновенно врать она. — Будем в горах на границе с Полуночным Слоем заготавливать травы для эликсира раскачки магии.

— Да? — явно разочарованно протянула подруга. — А ты ему там зачем? Да и что, больше некому ехать, кроме Ролли?

— Там распоясались тсорки, и куратор сказал, что ему пригодятся мои способности парализатора.

Тсорки — мелкие вредные кусачие скальные тварюшки — в целом не опасные, но в стаях очень докучливые и неприятные. При этом, большая популяция даже таких мелких зверей может умертвить зазевавшегося мага, а уж человека и подавно. Говорят, когда-то они были чем-то типа мышей, но тени из трещины изменили их, наградив двумя рядами острых зубов и удлинив ноги.

— Потом, если всё пойдёт как надо, Ролли меня оставит, и я буду дальше пополнять запасы, а он вернётся назад, к Оси.

— Это очень ответственно, — подал голос Тэдди. — И ты останешься там одна?

— Ну да.

— Хммм… — протянул он. — Это может быть опасно. Может, мне с тобой попроситься? Я бы мог помочь.

— Ты думаешь, я не справлюсь? — удивлённо посмотрела на него Эррин, а подруга вдруг смущённо кашлянула и быстро заговорила: