Зверь на Юге пробудился (СИ)

Разумеется, соседка по комнате уже уехала. Дипломы вручены, и новоявленные маги выпили с их чёрных корочек по бокалу местного вина. Прошёл выпускной бал, до утра сотрясая академию музыкой и хохотом счастливых студентов. Сданы ключи от комнат, проверены книги в библиотеке, пролиты прощальные слёзы.

Жалела ли Эррин, что оказалась лишена всего этого?

Удивительно, но нет. Сейчас это казалось не то чтобы неважным, но каким-то мелким, словно детским. И ценности особой не представляло.

По подружке Иссиде она, конечно, скучала, и с большим удовольствием бы её увидела. Но потом. Сейчас она не была настроена на милую болтовню, и уж тем более на откровенные разговоры. Чтобы не расплескать весь гремучий котёл внутри, трогать его категорически не рекомендовалось.

Искать Иссиду в стенах Академии было бессмысленно. Но Тедди Гор встретился на пути Эррин, когда она отправилась прогуляться по таким до боли знакомым закоулкам. Конечно, случайностью это не было — он не простой студент и мог знать, когда она должна была вернуться.

Глаза Эррин наткнулись на настороженный, неуверенный и немного робкий взгляд парня, и она направилась прямо к нему, не планируя избегать встречи.

— Привет, — первой поздоровалась она.

Он попытался слегка её приобнять, и она позволила. Но от поцелуя увернулась, подставив щёку.

— Ты как? — заботливо спросил Тедди.

— Бывало и лучше, — честно сообщила она.

— Экспедиция пошла не по плану?

— Ты не представляешь, насколько. — Она усмехнулась своим мыслям. Но потом снова подняла глаза на парня. — Я хочу сказать тебе спасибо за подарок. Энергия, что была в камне, можно сказать, спасла меня.

— Ты была в опасности?

— Ничего, чего не было бы запланировано.

Он немного помолчал.

— Ты ведь была не на границе Полуночного Слоя, верно? И вовсе не тсорки донимали тебя, Эррин?

Девушка внимательно посмотрела на него, прямо и не скрываясь, разглядывала. Он был милым мальчиком, и та Эррин, что согласилась идти с ним на свидание, возможно, была бы счастлива рядом с таким человеком. Вот только той Эррин уже не было. И положа руку на сердце, она была рада, что так случилось.

Та Эррин прожила бы на редкость дурацкую жизнь. Девочка с бесполезной магией, слишком неуверенная, чтобы чего-то добиться в жизни, слишком пугливая, чтобы выходить за рамки. Её ждала нормальная, обычная, сытая и спокойная жизнь, скучная до зубного скрежета. У неё наверняка были бы дети и внуки, пригородный домик, пироги и палисадник. И Тедди Гор в качестве мужа, которого, как считали бы все окружающие, она не заслуживает.

Теперь её будущее иное. Ей тесно в любых придуманных кем-то рамках — она побывала там, где всем другим и не снилось. Она видела то, что многие не лицезреют даже в кошмарах. Она не подходит больше под стандарты и необычайно рада этому факту. Ведь теперь её ограничивать будут лишь собственные желания и цели. Она будет сама решать, что и как делать со своей жизнью.

— Нет, Тедди, это всё ложь, — сказала она. — Но прости, рассказать тебе я пока ничего не могу.

Тедди перекатился с носков на пятки и назад, засунул руки в карманы и с грустью спросил:

— Что с тобой случилось там, Эррин? Ты не похожа сама на себя. Ты… словно сломалась.

— Ты прав и не прав одновременно, — слегка улыбнулась она.

— В чём?

— Я сломалась, но сквозь разлом мне стало лучше видно.

— Прости, я не понимаю.

— Я прозрела, Тедди.

Он нахмурился, догадываясь, насколько не по плану пошёл разговор. Но самый интересующий вопрос задать всё же решился.

— И что же ты видишь… о нас?

— Прости, но никаких нас я не вижу.

* * *

Но как ни хотелось Эррин ощущать себя новой, крутой и едва ли не всемогущей, весь следующий день прошёл в тревогах. Второй раунд её многоходовочного плана приближался со скоростью ленты в Полуночном. И было откровенно страшно. Если всё сорвётся, то придётся срочно бежать и все надежды оставить на потом.

Вызвали ее уже под вечер. Коридор, ведущий к кабинету директора, как обычно, утопал в сумраке.

Эррин подняла глаза к горгульям над дверью. Они и раньше были такие маленькие? Эррин показалось, что они сморщились под её взглядом и засунули тощие зады подальше вглубь своих альковов. И чего только не почудится.

Она решительно взялась за ручку двери и толкнула её внутрь. Чуть не забыла смущённо улыбнуться, но поспешно исправилась.

Все магистры были внутри, как и раньше, заняв свободные места. И точно так же, как и в прошлый раз, для неё был поставлен стул посередине комнаты. Эррин поприветствовала присутствующих и заняла положенное по статусу место. Пока она не член магистерского совета, ей нужно садиться куда укажут.

Пропустив мимо ушей все формы вежливости, она выжидательно уставилась на магистра Ролли. Тот ободряюще ей улыбнулся и начал пояснять процедуру:

— Сначала мы завизируем документ — для этого каждому из членов совета нужно приложить к нему руку и влить силу. И лишь затем председатель впишет в грамоту твоё имя. Ты же не передумала, Эррин?

Она помотала головой. Ну ещё бы она передумала!