Зверь (СИ)

- Готовы ли вы помочь мне? - спросил он прямо. - Не в качестве платы за помощь Мастару, а просто потому, что...

Он вдруг запнулся, понимая, что чуть не спросил: кто, если не я?

Эймар - вот кто! Это было очевидно, но мужчина понимающе кивнул.

- Хорошо, что вы правильно оцениваете себя и свое положение. Уважение народа и совета у вас есть. Победить в битве вы тоже в состоянии, но подставили себя под удар и едва ли сможете управлять страной. Однако, я поддержу вас и сделаю все, чтобы укрепить вашу власть, если вы одержите победу, но раньше, я не могу дать вам ничего, кроме доброе совета: заключите сделку с Эймаром, пусть он верит в вашу верность, и тогда вы не умрете от яда в бутылке рома.

Он таинственно покосился на бутылку, словно в той уже скрывался яд. Эеншард тоже невольно посмотрел на нее, подумал немного и, ничего не говоря, снова хлебнула из горла.

- Ясно, - ответил он, вытирая рукой губы и черную бороду. - Что-то еще?

Министр вздохнул.

- Вы слишком прямолинейны.

- Как есть.

- А могу еще спросить?

- Прекратите об этом спрашивать, - негромко шикнул принц, допивая вторую бутылку, в надежде подавить внутреннюю дрожь.

- Вы, правда, похитили принцессу Ленкару и взяли ее силой?

Принц чуть не подавился от этого вопроса.

- А какое это имеет значение?

- Это политика. Король Эштара, имевший связь с северной королевой, это немного...

Бутылка в руке Эеншарда лопнула. Он сжал ее так сильно, что она заставила министра смолкнуть своим гулким - бах.

- Мы не будем говорить о севере, - произнес Эеншард, только теперь осознавая, что, став королем на юге, никогда не сможет уехать на север, а его северянка никогда не сможет приехать на юг, став королевой. В его голову эта мысль просто не пришла. Он никогда не воспринимал ее как будущего правителя. Для него Лека была прекрасной умной женщиной, достойной защиты, заботы и внимания. Теперь же Эеншард с ужасом понимал, что своим притупленным сознанием упустил одну из самых страшных вещей.

- Видимо, вы еще меньше готовы к правлению, чем мне казалось, - прошептал министр, вставая. - Правитель не имеет права на личное. Простите, но мне стоит уйти, особенно если вы намерены продолжить пить.

Эеншард сглотнул и только кивнул, понимая, о чем шла речь. Он не стал удерживать министра, да и пить больше не стал, ему просто хотелось понять, имеет ли он права выбирать. Перед глазами по-прежнему стоял маленький Артас, улыбался Шардар перед смертью, и синие глаза северянки обещали ему свободу, но разум напоминал отцовские слова:

«Ты не доживешь до рассвета».

Пьяным и совершенно разбитым, Эеншард вернулся во дворец и сразу же, буквально по привычке, направился в свой кабинет. Появляться перед младшими братьями в подобном виде, он не хотел, решив поговорить с ними завтра, а лучше посветить им весь день, если он, конечно, доживет до завтра.

Принц ждал письмо с севера. Ответ Ленкары должен был быть на его столе еще дюжину дней назад, а его по-прежнему не было. Без особых надежд, он шагнул в кабинет и замер.

На его столе с самым недовольным видом сидел сапсан. Это черноспиное, соколоподобное создание с самыми быстрыми крыльями, недовольно царапало когтями дерево, словно желало окончательно развалить треснувший стол.

- Кор, - обратился принц к птице по имени, но посланник ждал свою награду слишком долго и не хотел никого прощать, щелкая клювом. - Не любишь ты меня.

Явно соглашаюсь с этим, Кор клюнул воздух у руки принца и нехотя подставил ему свою лапу, на которой крепится кожаный тубус для писем.

В прошлый раз эту птицу привезли с севера, чтобы она запомнила это место. Принцесса подробно написала своему возлюбленному, как поладить с ее любимцем. Его стоило накормить, напоить, дать отдохнуть и только через два дня отправить в путь, но, осознавая свою вину перед птицей, ждавшей его не один час, Эеншард все равно не мог не прочесть письмо.

«Дорогой Эни, прости, что пишу тебе с такой задержкой, на то были причины, и вот теперь я спешу поведать о них.

Начну с самого главного. Надеюсь, для тебя это будет такой же благостной вестью, как и для меня. Наши Боги благословили нас, мой любимый. Я ношу под сердцем дитя нашей с тобой любви. Теперь я совсем спокойна. Как бы ни сложилась наша судьба, какими бы страшными ни были войны на юге и беспощадными северные бури, мы оставим в этом мире свой след.

Мне совершенно не важно, мальчик это или девочка, я ношу под сердцем наследника Авелона, моего приемника или преемницу. Никто теперь не заставит меня вступить в брак ради ребенка.

Когда-нибудь потом я расскажу этому малышу, что только любовь способна сделать человека по-настоящему смелым.

Однако, мой отец едва ли разделит мою радость, потому, пока этот росток еще мал, уязвим и беспомощен, я скрылась от отцовских глаз в северном храме. Пусть это чудо останется тайной, что будем знать лишь ты и я до тех пор, пока это возможно скрывать.

Мой отъезд на север потребовал время, чтобы Кор запомнил, куда вернуться, потому и произошла заминка.