Зверь (СИ)

- Эш-ха-рат, - повторила Ленкара по слогам, задумчиво глядя в поток.

Она пробовала это дивное слово на вкус, пытаясь понять, нравится ли оно ей. Произносить его было трудно, но оно ей нравилось.

- Эшхарат, - вновь произнесла принцесса, стараясь сделать это бегло, но получилось все равно неуверенно, но даже так девочка осталась довольна собой.

Она долго изучала изгиб берега, камни и крыши нарисованных домов, среди которых поднимались башенки.

- А снег там есть?- спросила она.

- Снег? – переспросила женщина, отвлекаясь от шитья. – Лекуша, на юге нет снега.

- Как? – удивилась девочка. – А как там живу дети, если нет снега? Чем они занимаются?

Все развлечения девочки были связаны только со снегом. Она играла в снежки, лепила фигуры зверей, каталась с горки или ездила по льду в особенных сапогах.

- У детей на юге наверняка другие игры, - улыбаясь, прошептала женщина,-  только я их не знаю.

Ленкара смотрела на нарисованный город и пыталась представить, что в Эшхарате пошел снег.

Свет заставил Ленкару зажмуриться. Приоткрыв глаза, она с опаской сделала вдох. В темном коридоре мерцало пламя. К ней кто-то приближался, но это ее мало волновало. Она с опаской трогала живот. Боли почти не было, только неприятное тянущее ощущение в месте удара. Принцесса боялась думать о случившемся, боялась делать выводы и даже боялась дышать. Влаги на ногах она не чувствовала, и потому ощупала складки платья. На ткани пальцы находили засохшие плотные участки, но следов свежей крови точно не было. Было это хорошим знаком или, напротив, плохим, Ленкара не знала. Закусив губу, она запретила себе плакать, хотя очень хотелось разрыдаться, и в этот миг она почувствовала толчок внутри живота, слабый, едва ощутимый. Не веря своему ощущению, она приложила руку к тому месту, где возникло ощущение, и затаила дыхание. Движение повторилось.

Бледные губы принцессы растянулись в улыбке. Она закрыла лицо руками и все же тихо заплакала. В этот момент шаги стали отчетливее. Кто-то ускорил шаг. Свет оказался совсем близко.

- Ваше Высочество.

Голос Кэрола Леклота не напугал Ленкару, она без страха посмотрела на мужчину, опустившегося возле нее на колени.

- Как хорошо, что я не забыл ваш рассказ об этом тоннеле, - прошептал он, бросив факел на пол и спешно укладывая голову принцессы на свои колени, бережно убирая выбившиеся из косы локоны с ее лица.

Он скользнул взглядом по ее платью. Она тоже посмотрела на кровавые пятна, рассыпавшиеся по юбке, но ничего не сказала.

Кэрол посмотрел в синие глаза и с трудом спросил:

- Что я могу сделать?

- Заберите меня с собой на юг, - не задумываясь, ответила Ленкара.

- Вам нельзя на юг, - прошептал Леклот, - вам нужен врач.

- Мне нужно в Эшхарат, - прошептала принцесса слабым голосом. – Если вы хотите мне помочь, помогите мне уехать.

- Хорошо, - ответил адмирал, поднимая принцессу на руки.

Ленкара снова закрыла глаза. Она был еще слишком слаба, чтобы не провалиться вновь в забытье.

Очнувшись окончательно, Ленкара услышала скрип снега под полозьями крытых саней. Она лежала на звериной шкуре, на ощупь она напоминала волчью, но в темноте принцесса не смогла бы сказать наверняка. Плохо помня, что случилось, чувствуя только головную боль, она снова коснулась живота. Никаких движений на этот раз она не ощутила, но и боли тоже не было, только кожа заныла под пальцами.

Пытаясь понять, где она, Ленкара привстала. Рука сразу нашла сундук, явно скрывавший ее от входа. Скользя рукой по дереву, она вдруг коснулась чьего-то плеча. Принцесса тут же отдернула руку, но неизвестный зашевелился. Женщина, испуганно вздрогнув, отползла назад, слыша щелчок кресала.

У сундука сидел Леклот. Теперь он зажег небольшую масляную лампу и сразу закрыл ее крышкой, поставил чуть в стороне на металлическую подставку, и только тогда посмотрел на принцессу.

- Вы не передумали? – спросил он.