Зверь в каждом из нас

– Ты прав, – кивнул Варга. – Я над этим просто не думал. Некогда, чтоб его… Ну, ладно, мы отвлеклись. Дальше?

– А дальше, – Сулим развел руками. – Что доносят с южных границ? Туран накапливает резервы для вероятного броска к Ашгабату. Тройке это, безусловно, известно. И учтите, Турану до Ашгабата – рукой подать. А северянам – тащиться сутки через пустыню. Пока они ее пересекут, Туран сто раз успеет все ценное упрятать на своей территории, а вторгаться в Туран – это далеко не то же самое, что вторгаться в мятежную Туркмению…

– Побольше уважения к Туркмении, господин министр, – заметил Варга с ехидцей. – Где, черт тебя побери, патриотизм?

Сулим лишь вздохнул.

– Но ты, пожалуй, и тут прав. Нельзя больше тянуть. Вышло время на бирюльки. Россия кипит, Сибирь скрежещет зубами, а Европа на заднем плане партнеров своих науськивает. Теперь давай обсудим вот что: нужен нам этот обмен или нет?

– Безусловно, нужен, – сказал Сулим убежденно. – Обосновываю. Первое, и, как мне кажется, главное. Очередной выигрыш времени. Обмен отодвинет вторжение минимум на сутки.

– Суток нам не хватит. Расмус говорил, что они управятся за трое-четверо. Сутки прошли, плюс выигранные сутки от обмена, плюс несколько часов… Мало.

– Но это все равно лучше, чем вторжение через несколько часов.

– Логично. Ладно, продолжай.

– Второе. У меня такое впечатление, что волки нами недовольны…

– У тебя верное впечатление, – невозмутимо подтвердил Варга.

– Обмен их пленного товарища на тучу разнообразных агентов позволит нам выгоднее выглядеть в их глазах. Дескать, вот, вашего единственного раненого мы разменяли на полтора десятка иностранных шпионов. Цените.

– Отношения это не поправит, – заметил Варга с легкой, словно бы, грустью.

– Но несколько очков выигрыша – даст. А очки за плечами не носить…

– Резонно. Что еще?

– Это плюсы. Теперь минусы, кажущиеся и мнимые. Выданные агенты, безусловно, многое своим хозяевам расскажут. Вряд ли это нам на пользу. Но если как следует задуматься – а много ли они видели? Много ли знают? Сущие крохи. Кроме того, тут можно сыграть в очень веселую и перспективную игру. Обеспечить разменных пленников убедительной дезой. Причем, очень удачно, что они представляют разные страны. Дезу можно сочинить для каждого свою, причем таким образом, чтобы большую тройку окончательно запутать. И если все это проделать достаточно виртуозно, то мы сможем выиграть даже не сутки, а больше – двое-трое суток.

Варга покачал головой:

– А успеем? Сколько до обмена осталось?

– Обмен можно назначить на утро.

– Рискованно.

– Тогда на ночь. На полночь, скажем.

– А согласятся?

– Не знаю.

– Тогда можем не успеть.

– Постараемся, – Сулим пожал плечами. – Что еще остается? Тем более, у меня есть кое-какие на этот счет мысли.

– Кто тебе нужен для работы? Кстати, я тоже поучаствую.

– Аналитический отдел в полном составе. Ну, и ваш советник по внешней политике со всем ворохом документов и толпой помощников.

Варга уже вызывал референта, которого незадолго до разговора с Сулимом бесцеремонно выгнал из кабинета.

Шел шестой час вечера четвертого дня после переворота.

* * *

– Арсений!

Арчи вздрогнул и поднял голову.

Звала Ядвига.

Арчи напрягся, пытаясь вспомнить, когда последний раз волчица произносила его имя, и вспомнить не смог. Ее обращение обычно было безличным. Словно слова ее предназначались кому-то другому… только похожему на Арчи.

Он так и просидел в курилке до момента, когда жара стала ощутимо спадать.

– Что? – отозвался Арчи. – Купаться?

Ядвига кивнула, тряхнув недлинной прической. Со вздохом – наигранным, впрочем, искупаться хотелось – Арчи встал на ноги и потянулся к застежкам форменной рубашки.

– Не в пруду, – остановила его Ядвига. – Есть место поинтереснее…

Арчи вопросительно воззрился на нее.

– А где? – поинтересовался он. – Неужели в арыке? Или в пожарном бассейне?

– В арыке пусть верблюды купаются, – Ядвига брезгливо поморщилась. – В этой-то мути…

– Согласен, – поспешил поддакнуть Арчи.

– А в бассейне – неинтересно. Пойдем. Такое место покажу, у-у-у…

Арчи заинтересовался. Что еще за место?

– Только кепочку не забудь, – посоветовал Ядвига. – А то идти далеко.

У Арчи всполохнутой птицей затрепетало сердце в груди.

Идти. Далеко. Неужели, за пределы базы? Откуда можно сбежать? Или волчица не только его приглашает, а, например, еще и Архипу?

– Только ты должен дать мне слово. Дашь?

– Какое? – сонно спросил Арчи, тщетно пытаясь унять сердцебиение.

Ядвига вдруг остановилась, взяла его за плечи и взглянула прямо в глаза. Глаза ее были, Арчи так показалось, глубже неба и больше моря.

– Ты не будешь пытаться удрать. Даже если предоставится такая возможность.

Непонятно почему, но Арчи враз успокоился. Даже сердце еще пару раз учащенно тюкнулось, и угомонилось. Вошло в обычный размеренный ритм.

– Сбежать? А зачем?

Ядвига пожала плечами.

– А ты мне поверишь?

– Поверю.

– Почему? – изумился Арчи.

– Не знаю.

– Обещаю, – не задумываясь сказал Арчи. – Не стану я удирать.

Ядвига без слов чмокнула его в щеку.