Зверь в каждом из нас

– В общем, я за, – явно продолжая какую-то речь сказал Лоренцо. – Ситуация складывается так, что альянсу нужна громкая победа. Если удалось поговорить с генералом, то уж с политиками договориться мы точно сумеем. Подавив центр Варги мы одновременно и избавляемся от опасного партнера, и обеспечиваем победу альянсу, и демонстрируем политикам свою силу.

Расмус взглянул на своего зама заинтересованно:

– Слушай, Лоренцо! Ты и правда такой умный, или просто выучился у инхайских сфао читать мысли?

Лоренцо улыбнулся – самыми уголками рта.

– Спасибо, шеф.

Предположение о способности к телепатии, понятно, никто всерьез не воспринял.

– Шеф, мне кажется, что Лори совершенно прав, – вступился за коллегу Веном. – Варгу все равно опасно оставлять на свободе. А местные могут еще до-олго за ним гоняться. Причем давить его нужно прямо сейчас, в ближайшие же дни.

– Там ведь курорт, куча людей, ребята. Не забывайте, что мы не можем себе позволить ни единой случайной жертвы.

Слово взял капитан:

– Босс, можно пустить мою группу. В полном камуфляже мы вырежем «Чирс» за какой-нибудь час. Никаких следов не останется.

– Останется, Капитан. Увы, останется. Генерала не обмануть, нашу работу он учет мгновенно. Нет, это не подходит. Демонстрируя силу мы тем самым настраиваем против себя будущих партнеров по переговорам, евразиатских политиков. Мы не можем себе этого позволить. Вся эта буча начиналась как охота на нас; в Ашгабате мы повели себя разумно, и внимание альянса самопроизвольно переключилось на Варгу. К чему снова переключать его на себя? Пусть альянс с честью выбирается из канавы, в которую сам себя загнал. К тому же, как правильно заметил Лори, собственноручно прибрав Варгу и его когорту мы не только настраиваем против себя всех и вся, но еще и отбираем у альянса желанную победу. Все нужно проделать так, чтобы во-первых, на нас не упало ни капельки чьей-бы то ни было крови, а во-вторых, чтобы альянс добыл победу собственными силами.

– Чего проще, – тихо сказала Ядвига, и все моментально повернулись к ней.

– Поясни, – требовательно велел Расмус.

Ядвига, прекрасно помнила, как уходил Арчи из Ашгабата и как, вероятно, в Ашгабат проник агент, вызвавший их в «Шехрезаду». Правда, подробностей она никому не докладывала, просто вернулась и сообщила, что задание выполнено. Арчи жив и переправлен к своим. А Варга думает иначе…

– Чего проще, – громче повторила Ядвига. – Договоритесь с генералом, предоставьте ему наши камуфляжные модули, и пусть его молодчики самостоятельно вырежут «Чирс».

Несколько секунд было тихо.

– А что? – озадаченно протянул Веном. – Вполне! И мы в стороне, и альянс торжествует.

Капитан презрительно фыркнул:

– Разве эти детсадовцы способны вырезать базу с волками?

– У них есть парализующие иглометы, Кэп, – напомнил Расмус. – Да и сомневаюсь я, что Варга успел подготовить своих клонов как следует.

– А меня другое волнует, – вклинился в обсуждение Лоренцо. – Где гарантия, что мы сумеем вернуть наше оборудование? Так они его нам и отдадут!

– Один модуль все равно у них в руках. Модуль Шамана.

– Не думаю, что они сумеют понять принцип его работу, и уж тем более скопировать.

– Заодно и его возвращать придется, – твердо сказал Расмус. – А идея хорошая, Ядвига. Я над ней подумаю… некоторое время.

Расмус встал, давая понять, что совещание окончено. Остальные тоже зашевелились, стали переговариваться и потихоньку покидать номер Расмуса.

Ядвига осталась.

– Ты что-то хотела? – спросил Расмус, когда они остались одни.

– Да, босс. Хотела.

– Я слушаю.

– Босс… Я хочу его видеть. Снова. И я прошу разрешения отлучится… А потом вернуться сюда с ним. Или не возвращаться.

Расмус, вставший уже было из-за стола, снова опустился и внимательно поглядел на Ядвигу – одну из самых умелых специалистов-женщин из подчиненных ему волчиц.

Они все еще подчинялись ему, своему бригадному командиру, хотя формально ничто к этому не принуждало. Не присяга же инхайскому императору? Просто, за годы войны Расмус успел стать своим людям и отцом, и матерью, и иначе его никто теперь не воспринимал. К нему шли за советом, его просили: «Рассуди!», и ничего в этом не было удивительного.

Потому что Расмус был хорошим командиром.

– Ты так увлеклась этим заданием, девочка? – негромко поинтересовался Расмус.

Ядвига ответила сразу, без паузы:

– Я увлеклась им гораздо раньше, босс. Еще когда он валялся без сознания там, в плотине.

Расмус понимающе кивнул.

– Это оттого… что он так похож… на Смолярека?

Ядвига взглянула ему прямо в глаза.

– И от этого тоже. И еще оттого, что он не оказался такой скотиной, как Смолярек.

Расмус опустил голову.

– Ну, что ж… – глухо сказал он. – Наша война закончена. Ты свободная женщина, Яся. Свободная в свободном мире. Поступай как знаешь. Как велит тебе сердце, если оно тебе что-нибудь велит. Я более не могу тебе приказывать, но я всегда буду рад видеть тебя и помочь, если смогу.

Ядвига пружинисто подскочила, с упором на одну руку перемахнула через стол, склонилась и поцеловала Расмуса в гладко выбритую щеку.

– Спасибо, босс.