Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

Принцесса только покачала головой и отвернулась к окну. Звук заработавшего двигателя помог успокоиться. Александру хотелось скорее покинуть этот район, а еще лучше город. Он вдавил педаль газа в пол, и «ситроен» резво сорвался с места.

– Ты был с Фенриром, – Катерина несмело обратилась Эдгару, оглянувшись через плечо. – Гаррет, – её голос дрожал, – он еще жив?

– Не знаю. В нем нет ничего от Гаррета, – тяжело вздохнул страж. – Я всегда считал Маккивера чудовищем. Никогда так глубоко не заблуждался.

– Вот именно! – зло огрызнулась принцесса и уставилась прямо перед собой.

Возможно, в другой ситуации Алекс поспорил бы. Конечно, моральный компас Фенрира указывал на зло, но и Гаррет далеко не святой. Грань между чудовищем и человеком очень тонка. Алекс воочию видел монстра и не хотел бы столкнуться с ним вновь.

– Я нашел в кабинете Древнего странные записи, – Алекс решил развеять напряженное молчание. – В них говорится о Змее, что опоясывает весь мир.

– Это как в скандинавской мифологии? Ёрмунганд³⁰? – Эдгар подался вперед.

– Не думаю, – пробормотала Катерина.

– Там было что-то и о Переходе, – добавил инквизитор.

Кэт тревожно взглянула на него.

– Демиург говорил о Переходе, через который он и другие Истинные пришли сюда когда-то!

– Подождите, – страж облокотился на спинки кресел, – как это пришли?

– Он не из этого мира, – терпеливо пояснила Рималли. – Керидверн. Кажется, так он сказал.

Ликан присвистнул.

– Он ищет способ вернуться обратно, – Алекс стучал пальцами по рулю и смотрел на мигающий светофор.

– Но видимо, сделать это не так просто, – Кэт явно думала о том же.

– Тогда чего хотят Кхалесса и Фенрир? – Эдгар задумчиво наблюдал за проезжающими мимо машинами. – Насколько я понял, они по разные стороны баррикад.

– Чего бы они ни хотели, им всем нужны атаме.

– И сила Мари, – принцесса нервно теребила ремень. – Иначе зачем Фенрир похитил её?

Алекс припарковал машину на Парк Авеню, и они почти бегом бросились к зданию Центрального вокзала. В дверях у входа столпились люди, им пришлось пропустить несколько человек. Навстречу вышла пожилая женщина и задела Алекса плечом. Она зябко куталась в видавшее виды стёганое пальто. Её лицо напоминало печёное яблоко: морщинистое и усталое.

– Подбросьте пару монет, молодежь.

– Простите, – Кэт вежливо улыбнулась, но старуха резко схватила принцессу за руку. Незнакомка закатила глаза и задрожала.

– Изгнанник… – свистящий шепот, отличался от мягкого голоса, который они слышали мгновение назад. – Он вернулся и поглотит… и та другая, вновь встанет на пути. И будет битва и не будет проигравших, только выжженные.

Нищенка отпрянула от растерявшейся принцессы, её затуманенный взор прояснился. Она пробормотала что-то себе под нос, но Александр не разобрал слов. Женщина запахнула поеденное молью пальто, развернулась и быстро пошла прочь.

– И что это было? – всплеснул руками страж.

– Пророчество, надо полагать. Она видящая, – пораженно пробормотала Рималли.

– Может догнать её? – Эдгар смотрел вслед удаляющейся старухе.

– Нет! Идемте, – Алекс потянул Катерину за собой.

Странные слова старухи настойчивым эхом звучали в голове. Он постарался отгородиться от них хотя бы на время, сейчас нужно было оставаться начеку. Инквизитор бросил мимолетный взгляд на стража: Эдгар выглядел спокойным. Ловушки на его запястьях глушили звериные инстинкты.

Вокзал больше походил на храм. Арочные окна, колонны и сводчатые потолки. Он напоминал муравейник: даже ночью жизнь здесь била ключом. Оставив Кэт и Эдгара в зале ожидания, Александр устремился к камерам хранения. Он отпер ящик, достал спортивную сумку и проверил содержимое. Среди вещей, которые он захватил ещё из дому, лежал атаме. Алекс облегченно выдохнул, застегнул замок и повесил её на плечо.

Эдгар и принцесса дожидались его. Страж с интересом изучал расписание поездов, а Катерина сидела, закинув ногу на ногу, и наблюдала за шумной толпой.

Тишина. Она наступила неожиданно, отчего зазвенело в ушах. Плотное иллюзорное покрывало отрезало от реальности. Оживленный вокзал оказался далеким миражом, чем-то призрачным, недосягаемым.

Алекс выхватил из сумки клинок: атаме был единственным оружием в его распоряжении.

– Кажется, настало время импровизировать, – Эдгар кивнул на кинжал и поднял руки.

Алекс не успел сдвинуться с места, чтобы избавить стража от ловушек. Звериное рычание за спиной заставило обернуться.

Берсерк наступал медленно. Размером с упитанного теленка: выгоревшая черная шерсть, горящие синие глаза, с оскаленных клыков капала слюна. Ещё один рык раздался где-то рядом, и Алекс услышал приглушенные ругательства Эдгара.

Кэт сжала его руку, и он попятился, закрывая её собой. Вязкая, как кисель, иллюзорная завеса не только скрыла их от любопытных взглядов, но и отрезала все пути к отступлению. Они оказались в своеобразном коридоре, навстречу шёл Стрикс со свитой стражей. Маг довольно улыбался, будто встретил друзей.

– Вы сменили имидж, принцесса?

В ответ Катерина послала ему убийственный взгляд, но заклинатель откровенно забавлялся.