Зверь в отражении. Трилогия в одном томе

У самой крайней могилы над обрывом стоял высокий широкоплечий мужчина. Роберт. Он не сильно изменился. Те же живые добродушные глаза, теплая улыбка, только седина в волосах и бороде напоминала о минувших годах.

Она приблизилась и положила на надгробье атаме в расписных ножнах.

– У меня не было возможности вернуть его тебе.

– Оставь, – Вирс даже не взглянул на клинок. Протянув руку, он потрепал берсерка по голове. – В моей семье нет достойных, чтобы обладать таким оружием.

– Ты достоин, – уверенно отозвалась провидица.

– Но я не вечен, – вздохнул маг и поспешил перевести разговор в другое русло. – Даррела выпускают из-под стражи. Совет так и не принял единогласного решения. Ему позволено прожить остаток жизни в отдалении от ковена.

Холодный ветер сорвал капюшон с её головы, подхватил волосы и бросил их в лицо, скрывая кривую ухмылку и безобразный шрам.

– Я знаю, – тихо отозвалась она. – Его время ещё не настало. Я приду за ним, когда он будет меньше всего ожидать. Они все заплатят. Рофтоны будут собирать свой клан по крупицам. Братство найдет то, что ищет, а после они сгорят. Выжившие будут дрожать от страха и прятаться в тени.

Горе можно забыть, да только вот время – извечный творец – обратит боль утраты в силу гораздо более могущественную, чем кто-либо может себе представить. Время подчинит себе любого, сломит самый стойкий дух и искалечит самую праведную душу. Ему неведомы чувства и мольбы. Оно непоколебимо, и где-то в глубине своей сущности, она восхищалась способностью времени менять и созидать.

Вирс хмурился и смотрел на неё с плохо скрываемым недовольством.

– Слепая месть – это не выход, Елена, – он мягко коснулся её плеча.

– Это не просто возмездие, Роберт, – Оракул подняла голову, ожидая увидеть на его лице отвращение, но заклинатель даже не шелохнулся. – Однажды мир изменится. Магия не будет отравлять его. Есть что-то выше нас, могущественнее и беспощаднее. Я не знаю, что это, но оно придёт, и к этому нужно подготовиться.

Молчание затянулось. Они долго стояли над надгробием, а после Вирс повернулся к тропе, ведущей в замок. Он возвышался над холмом одиноким мрачным исполином. Заброшенный, тёмный и холодный, полный теней и призраков прошлого.

– Встретимся за ужином, – бросил он напоследок.

Блэкхард крутился под ногами, вынюхивал что-то в снегу, и тихо заскулил, глядя заклинателю вслед. Многоликая забрала кинжал и присев возле могилы, смахнула с надгробия налипшие снежинки. Она осторожно коснулась высеченных на камне литер «М.С.» и тихо произнесла:

– Я видела человека, который сможет изменить этот мир. Ему понадобится помощь, как и мне когда-то.

Берсеркер сел рядом и прижал уши. Провидица накинула капюшон и погладила волка по мохнатому боку. Грустная улыбка заиграла на её губах.

– Его имя Гаррет Маккивер, и скоро я с ним встречусь…

Россия. Москва.

Гаррет Маккивер

Щит пал. Кхалесса стояла на коленях и чертила на полу символы своей кровью. Небольшие знаки вспыхивали синим, один за другим, и сияли все ярче. С каждым узором ведьма становилась слабее. Я чувствовал, как силы постепенно покидают ее. Натянутая между нами невидимая нить истончалась.

«– Трикселы», – тревожно пояснил Фенрир. «– Начертанные кровью они способны отнимать силы у всех Истинных поблизости и приподнимать завесу между Энгаром и этим миром».

Лицо Древнего перекосило от гнева. Он замер, глядя на меня сверху вниз и произнес что-то отрывистое и короткое на неизвестном языке.

– Что ты делаешь? – Демиург повернулся к воспитаннице, совершенно позабыв о нас. – Тебе не справиться в одиночку! Ты только лишишься сил!

– Как и ты, – с ненавистью выплюнула Кхалесса. – Уползай назад в свою нору, этот бой ты проиграл!

Закончив рисовать, она оторвала от подола платья лоскут и перевязала им порезанную ладонь.

– Я сильнее, – улыбнулся он. – Ты не сможешь удерживать их долго.

– Вот и проверим!

Древний сильнее стиснул атаме и направился к ней. Кхалесса вскинула руку, направляя на него силовую волну, но он играючи отмахнулся. Заклятие отскочило, попало в окно, и раздался леденящий душу вой. Он ворвался в зал, стеная вместе с ветром. Под потолком закружились тени. Одна из них – уродливая личина с расколотой челюстью и впалыми глазницами – ринулась прямо ко мне. Я склонился над провидицей, закрывая ее от ненасытной неугомонной души. Она пролетела над нами с возмущенным воем и исчезла.

«– Они тянут их силы, питаются ими. Если не стереть трикселы, души могут утянуть их за собой».

Я чувствовал его желание броситься на защиту Кхалессы, а сам рад был позволить этим стервятникам из мира мертвых сделать свою работу. Избавиться сразу от двух Древних – слишком заманчивая перспектива.