Все внутри меня сопротивлялось бросить добродушного мужика. Но я понимала, что есть риск погубить всех из-за него одного. Делать нечего, придется идти дальше и надеяться, что Лин выживет, не заблудившись в своих воспоминаниях навечно.
За вновь появившейся дверью оказалась не еще одна комната, как мы ожидали, а винтовая лестница, уходящая черными ступенями вверх. Друг за другом мы начали свой подъем.
Лестница казалась бесконечной. Дыхание уже сбивалось, но только у нас с Наядой, не привычных к тяжелым физическим нагрузкам. Мужчины же шли ровно, дышали спокойно и даже не запыхались. Нам же с ведьмой требовались остановки. Николас на одной из таких остановок поднял меня на руки. Ахнув, обхватила его за шею, и наш подъем продолжился.
— Ох уж эти нежные женщины, — проворчал Мартин и, без лишних слов, подхватил Наяду на руки.
Странно, но ведьма даже не сопротивлялась. Лишь сурово сдвинула брови. Оборотни шли немного медленнее с нами на руках, но по-прежнему без особых усилий. Какая-то бесконечная лестница. Минут тридцать так точно уже прошло с начала подъема.
Но все рано или поздно кончается. И вот мы ступили на небольшую площадку перед очередной дверью. Подергав за ручку, Николас констатировал тот факт, что она заперта. И что же делать?
— Войдет только возрожденная, — прошелестел голос Ирен-Наве.
— Я не пущу ее одну, — взвился Николас.
— Ничего я ей не сделаю, волк. Вернется к тебе твоя избранная, — со смехом прозвучал ответ.
— Мне не нравится идея отпустить тебя одну, Лика, — обратился он уже ко мне.
— У нас нет выбора. Тем более, ты слышал? Она обещала, что я вернусь, — постаралась я успокоить этого собственника.
— Вернуться можно и по частям, — пробубнил себе под нос Мартин.
Я лишь укоризненно посмотрела на него и взялась за ручку, толкнув дверь вперед.
Меня затопило белым сиянием. Глаза, привыкшие к полумраку, заслезились, но я смело сделала шаг вперед.
И снова вокруг белый свет и больше ничего. Как в первую встречу с Морти, или как тогда, когда Ирен инициировала меня как ведьму. Сама Ирен, словно сотканная из воздуха, появилась прямо передо мной.
— Вот мы и встретились снова, Анжелика, — улыбнулась она.
— Почему ты не сказала, что ты богиня Наве при первой нашей встрече?
— Ты была еще не готова.
— А сейчас? — с грустной улыбкой спросила я. — И что еще я должна знать, к чему была не готова раньше.
— Я все расскажу.
Глава 60
— Ты уже знаешь о том, что послужило причиной войны между моими дочерями и оборотнями. Частично знаешь и про око. Но никто из ныне живущих не знает, что до начала всех тех событий, стихийная магия была неотъемлемой частью каждого живого существа на Сьере. Редко когда рождались дети только с одним даром. И оборотни и ведьмы были магами. Морти же, который покровительствовал чистокровным магам без примеси крови ведьм и оборотней, был явно недоволен таким исходом. Старый зануда придумал план, по которому нас лишили силы. Око — ключ к ее возвращению.
— Но это не все? — с прищуром посмотрела я на богиню.
— Было бы очень просто, — рассмеялась она. — Никто не знает, как именно должен проходить ритуал по возвращению силы. Кроме, конечно, самого Морти. И… твоего далекого родственника.
— Александр.
— Да, именно. Я могу только предполагать, что он отдал этому параноику в обмен на твою жизнь.
— И что же это? По твоему предположению.
— Скорее всего это описание самого процесса. И старый божок где-то его спрятал.
— Почему не уничтожил? Ведь это было бы логичным — удивилась я.
— Думаю, что он не смог. Или не захотел. Или… не знаю. Но я уверена, что он цел.
— И где его искать?
— Предположу, что не в этом мире.
Отлично. Мысли крутились в голове с бешеной скоростью. И казалось, что вот сейчас я ухвачу самое главное, но что-то постоянно от меня ускользало.
— Как эта вещь выглядит? Или это ты тоже не знаешь?
— Варианта у меня два. Либо это небольшой свиток, либо что-то маленькое, типа шкатулки. На ней точно должны быть древние письмена, которые защищают бумагу от разрушения.
Что ж. Легче особо не стало. А если учесть, что Морти мог спрятать эту вещицу в любом из миров, то поиски становятся почти невозможными.
— Спасибо за рассказ. Но я не знаю с чего начать поиски, но буду думать над этим.
Ирен загадочно улыбнулась.
— Я уверена, что ты поймешь, что делать дальше.
— Я пришла за оком. Оно здесь?
— Здесь. От его силы запитана пустыня.
— Я могу его забрать? — с опаской посмотрела на женщину, ожидая запрета или гнева. И тогда я просто не знаю, что делать. Получится так, что все было бессмысленно.
— Можешь. Но, когда пески схлынут, скажи драконам, чтоб восстановили мой храм. Это мое условие.
Вроде даже вполне выполнимое условие. Мне оставалось лишь кивнуть в знак согласия.
— Войди еще раз в ту же дверь уже вместе со своими спутниками, — от богини оставался лишь силуэт в воздухе.
— А Лин? — прокричала я, вспомнив нашего разведчика. — Он жив?
— Лин останется со мной, — прозвучал жесткий голос. — Возможно, когда-нибудь я его верну.
Как же его семья? Неужели она держит его против воли? Но и сделать я точно ничего не могла. Нужно возвращаться.