Зверь всегда знает

Это мы! Воин коснулся пальцем оранжевого огонька, и он сменил цвет на белый. Нас значит отметил. В степи и по ту сторону горы сияли другие огоньки оранжевым и белым. Я из соседей чаще видела семью дяди Вея, они жили на фазенде. И он нас подвозил на торг, куда мы вместе ездили в выходной день. А у остальных я подрабатывала периодически. Выходило, что патрульные всех опрашивают.

Брат нехотя слез с быка и со злостью посмотрел на младшего, у Мо дурная привычка срывать на Ликее зло. Я следила, чтоб не всыпал подзатыльник малому. Заодно искоса поглядывала на красавцев-воинов. В них ощущалась сила и ореол власти, ведь они были частью войска великого Аримаза. Хотелось, чтобы я кому-то из них приглянулась. И кто-то из них снова приедет и увезёт меня от этой тяжёлой жизни. Нам тяжело приходилось: пололи траву, ухаживали за соседними животными, поливали наш огород вручную, потому что оборудование стоило денег. Их у нас вечно впритык.

Жаль, что не получиться поступить в военную академию. Туда берут подростков с одиннадцати лет, мальчиков предпочтительнее. Но были и известные воительницы. Из девушек регулярно формируют отдельный отряд. Но чтоб учиться в академии, нужно пройти длинный перечень экзаменов. А меня бы не пропустили по здоровью, худая и болезненная, хотя за время, что мы переехали в лесной дом, чувствую себя гораздо лучше.

Воины лихо сели на быков, расправили плечи и уверено взялись за рога, ветер откинул назад их длинные волосы. Невольно залюбуешься. И тут второй воин смачно сплюнул на пол. Меня чуть не вывернуло. Гадость! Они улетели, не заметив, а у меня всё закипело. Золотой ореол вмиг погас в их образах. Моя мать всё утро мела каменные плиты двора, а он…Нет, я видела как жители из поселения так поступают. Но воин князя! Скотина!

– Уна, вот ты где! – подошла мама, в руках три большие корзины. – Идём, насобираем целебных трав. Завтра дядя Вей обещал нас на торг взять. Не бойся, никаких монстров в лесу нет. Идём, моя красавица.

Мне и говорить не хотелось о поведении воина, чтоб её не расстроить.

Страшно идти после рассказов недавних гостей. Но запереться одной дома жутко, меня накрывала паника, что будет, если злодей нагрянет. Лучше уж со всеми погулять, тем более нужно помочь нести из леса нагруженные корзины.

Лес укрыл нас защитным зелёным куполом крон, убаюкал ароматами свежей зелени, в густой сосновой чаще согрел и дразнил малиновыми запахами.

– Вы видели, какие у них быки?! – не унимался Мо.

– В Стане и лучше видала. – отвечала мама.

– А этот Тилго. Он к нам не плидёт? – спросил малой.

– Не волнуйся, мы далеко живём.

– Трусишка! – дразнил Мо брата. – Тилго! Да я его одной левой уложу.

– Ты – наш защитник, Мо! – погладила мама его по голове.

– А откуда ты столько знаешь о зоолоидах?

– Мои родичи работали в одной лабораторий, где их создавали. У нас в роду много механиков и кузнецов…– она с грустью коснулась большого медальона на груди. – Это то, что осталось на память мне о них.

Мо конечно хотелось больше расспросить, но я так на него глянула, что он заткнулся. Мама не жаловалась и не плакала, но мы знали, что ей больно вспоминать о них.

– Ну и ничего! Когда я вырасту, пойду на службу к князю. И тебе больше не придётся носить тяжёлые корзины на торг.

Травы мы собирали уже много раз и легко узнавали знакомые жёлтые цветы чистотела и зверобоя. На торге травы расходились со скоростью света. На маленькой поляне набрели на землянику. Скоро мы уже измазались, поедая мелкие и ароматные ягоды.

В зарослях дубов и граба нас напугала резким криком птица. Мы внимательно рассмотрели: серо-бежевое оперение, на крыльях и хвосте чёрные и белые перья, ярко-голубое зеркальце на крыльях, на голове поднимающийся хохолок. Птица тоже с интересов наблюдала за нами.

– Это сойка. Она чужие голоса может имитировать.

Мы наблюдали, но сойка ничем не удивила нас. По дороге нам попался и заяц, который едва завидев нас, скрылся в колючих зарослях ежевики.

– А почему заяс в колючки сплятался? – полюбопытствовал Ликей.

– Зверь всегда знает, где ему лучше. Знает куда спрятаться. Он чувствует, какая трава ему подойдёт, какой гриб можно съесть, где найти воду.

Так несколько часов пролетели незаметно, домой мы зашли в сумерках. Тяжёлые корзины оттягивали руки. А завтра с ними идти через гору к соседу целый километр. С такой ношей он превращался в десять. Корзины мешали идти, болели спина и локти.