Звереныш

— Нет. И у стен есть уши. Зачем тебе это, господин? В назначенный час он уничтожит императора и его дочь, останется лишь короновать нового, и не надо никаких восстаний, никакой войны — просто занять его место, и все. Псы будут подчиняться новому Императору. Как и гвардия. Как и все в Империи.

— Просто! — фыркнул вельможа, недоверчиво глядя на Атрапа — Все не так просто. Нужен священник Создателя, который коронует нового Императора. Верный священник, который потом станет. Ну, это понятно! А еще нужно подобраться к трону, взять корону Императора. Если то, что ты сказал — правда, то это многое меняет. Ты даешь гарантию, что все так, как сказано? Что есть человек, способный добраться до Императора и лишить его жизни? Принести корону?

— Да. Гарантирую! — Атрап постарался выглядеть как можно более уверенным и деловитым — Гарантирую, что мой человек доберется до Императора и добудет корону!

Вельможа задумался, прикрыв глаза, будто уснул. Посидев так минут пять, снова уставился на священника и медленно кивнул:

— Хорошо. Я извещу наших друзей и поговорю с ними на эту тему. Думаю, мы отложим восстание. Но учти — ты отвечаешь головой! Если обманул, если у тебя был какой-то иной план.ну — ты понимаешь!

"Еще бы я не понимал, идиот! И да — у меня есть другой план! Безмозглые напыщенные скоты! Ну ничего — я вам еще припомню — и спесь, и хамство, и.все, что я терпел эти годы! Добро без крови не сделаешь! Я хочу добра, а вы творите только зло! Вы не понимаете красоты! Вам только власть! А мне власть не нужна, мне нужна красота! Покой! И я буду лучшим Императором в истории! А вам пора на помойку, старые тупые пердуны!"

— Да, понимаю, господин! Я не подведу, господин!

— Хорошо. Иди. А я пока задержусь. Мне нужно еще кое-что обдумать, позаниматься делами.

"Знаю я твои дела, тварь старая! Твои дела зовутся Жежела Гладкая и Анрута Бархатная! Будешь ползать по полу в ошейнике и удовлетворять вонючим языком двух грязных шлюх, проклятый извращенец! Никогда не понимал этого развлечения — человек, который обладает такой властью и хочет получить еще большую — наслаждается, когда его унижают две грязные шлюхи! Кстати, о шлюхах — нужно сходить, разрядиться. Нервы уже не в порядке."

— Да, господин! Я жду известий! Всего хорошего, господин!

Атрап вышел из комнаты и быстро пошел по коридору к лестнице. Мимо толстой хозяйки с ее противной ухмылкой, мимо извозчиков, зазывающе машущих рукой, скорее — к морю! Туда, где стоит такой невзрачный на вид домик, в котором ждут хорошего клиента, радуются ему и даже.позволяют в долг. Увы, сегодня он не особо при деньгах, по крайней мере для такого дорогого заведения, но — идти в дешевое — себя не уважать! Ничего, ничего.скоро все женщины будут его! Все будет его! Только вот надо правильно провести эту партию, не потерять раньше времени главную фигуру.впрочем — похоже, что боги за него! Все так хорошо получается, что и поверить трудно!

***

— Встать! Построиться! Доложиться, по порядку!

— Шорос! Зебер! Хагус! Адрус!....Бетран! Расчет закончен, здесь десять Щенков, мастер!

— Принято.

Человек с неприметной одежде, похожий на купца, или на приказчика в лавке, или на трактирщика, или на ремесленника.на всех тех, кто живет в этой стране, тех, кто создает богатство Империи, незаметно, тихо уходя в историю, не оставляя в ней никакого следа — ни великими деяниями, ни громкими победами. Обычный человек, на которого два раза подряд не взглянешь без того, чтобы зевнуть и отвернуться в сторону.

Настоящий, опасный, смертельный, незаметный, как подкрадывающаяся чума — убийца. Мастер Смерти Мангус.

Мастер обошел строй парней, каждому заглянул в лицо, в глаза, будто выискивая что-то особое, что надеялся увидеть в этих парнях, высушенных тяжелыми тренировками, как сухое дерево южным ветром. Казалось — тронь этих мальчишек, и они зазвенят, как стальные клинки. Жесткие, недетские лица, обтянутые обветренной на воздухе кожей, а главное — взгляд. Такой взгляд бывает у людей, которые видели все и вся, и готовы ко всему, а главное — убивать и умирать. Как и положено воину.

Остановившись перед Адрусом, мастер смотрел в его лицо дольше, чем на кого-то другого. Что его привлекло? Известно только ему. Но он стоял, и смотрел секунд десять, не меньше, разглядывая, будто неведомую зверушку. Постояв, ничего не сказал, пошел дальше.

Закончив осмотр, сел на табурет, закинул ногу за ногу и скрестил руки на груди.

— Что, небось, думаете — куда попали? — человек, как две капли водлы похожий на мастера боя Хангоса усмехнулся, совершенно так же, как тот — уголком рта, отчего лицо приобрело какое-то очень ехидное, злое выражение. Близнецы, что поделаешь? Немудрено.

— Мое имя Мангус, Мастер Мангус. Я буду учить вас тому, чему не учат никого в Империи, кроме таких, как вы — верных Императору до последней капли крови. Мы набираем Мастеров Смерти не каждый год, Мастера не нужны в таком количестве, как обычные Псы, и Мастера Смерти не умирают так часто, как обычные телохранители или воины. Мастера Смерти трудно убить, потому что нельзя убить Смерть — она вечна!