Звереныш (СИ)

Дегер радостно ржет, наращивая темп и стараясь пробить защиту Звереныша. Уколы, секущие удары, финты…одно неосторожное движение, один резкий финт, и…

Откуда‑то снизу летит продолговатый, вращающийся в воздухе предмет и тяжелый меч железного дерева врезается в бок Зверенышу с такой силой, что он теряет равновесие и едва не падает вниз, зашипев от боли в разбитом боку. Напряженные, твердые как сталь мышцы гасят энергию удара, сберегая кости ребер, но удар все‑таки был слишком силен, чтобы не вывести из равновесия.

Доля секунды, Звереныш удерживается на столбе, но…получает жесточайший удар в другой бок — уже от Дегера.

Подскользнулся, вскинув ноги со всего размаха падает на столб едва не сломав позвоночник. В глазах темнеет от боли — вероятно сломаны ребра. Сквозь туман в глазах — меч Дегера опускается на голову — медленно — медленно, будто зависнув в воздухе. Времени вполне хватает, чтобы перехватить клинок ладонью и рвануть что есть сил, продолжив движение меча вниз!

Падение!

Секунда, и оба противника врезались в торчащие на дне палки, на мгновение потеряв сознание от удара!

Звереныш ударился грудью, бедром и в животом.

Дегер отделался легче — он умудрился попасть боком между рядом палок, и лишь ушиб голень, выдержавшую при столкновении со столбиком, и не сломавшуюся.

Мечи оба противника так и не выпустили из рук, и когда встали на ноги, тут же осыпали друг друга градом ударов — молниеносных, сильных, беспощадных.

Дегер очень неплох в мечном бою. По технике он наравне с Адрусом, но имеет более длинные руки, а значит у него преимущество.

Вот только дерется с ним не Адрус, а Звереныш — умелый, быстрый, хитрый. Теперь он стояит не на столбе, боясь повернуться и сделать лишнее движение, а на земле, крепко стоит, даже слишком крепко — заклинившись между деревяшками.

После первых пяти ударов темп настолько ускорился, что непосвященный человек не смог бы заметить, какой именно удар поверг Дегера наземь. Только что он стоял на ногах, и вот уже заваливается назад, с разбитой вдребезги челюстью и разбитым горлом, пуская изо рта кровавые пузыри.

Звереныш откуда‑то знал, что Дегер мертв — от парня не пахло жизнью. Тело парня еще подергивалось, в тщетных попытках удержать улетающую душу, но было уже поздно. Сейчас вряд ли смогли бы помочь даже маги — лекари.

С того момента, как два сцепившиеся противника рухнули в яму, прошло секунд десять, не больше, и вот уже один из них мертв, а второй карабкается из ямы, оглядываясь по сторонам.

Мелькнула тень, Звереныш перекатился, встал на ноги, зарычав от ярости.

— Прости, Звер, но теперь каждый сам за себя! — Лебель сделал молниеносный выпад, пытаясь попасть в горло противника, Звереныш мгновенно парировал и ткнул концом меча в пах "приятелю". Тот рухнул на колени, и тогда Звереныш рубанул по шее, в последний момент изменив решение убить.

Лебель рухнул на землю без сознания, а Звереныш оглянулся, в полуприседе, готовясь к новой атаке. Но атаки не было. Никого не было. Кроме бесчувственных, раненых и мертвых.

Туууу — ту — туууу!

В сознание ворвался голос трубы, и Адрус ясно понял — все закончилось! Все! Закончилось! И он опять жив! К добру ли?

Выпустив из рук мечи, бессильно сел на землю, опершись вытянутыми руками, свесив голову назад. Его трясло от физической и нервной перегрузки, болело, казалось — нет ни одной клеточки тела, которая не была бы изранена. Похоже, что сломано одно или несколько ребер — то ли при падении, то ли от ударов. И тут же подумалось — если бы мечи были настоящими, скорее всего он бы не выжил. Хорошо, что они деревянные. Вот только Дегеру это все равно не помогло.

* * *

— Ваше величество! Вы как всегда выиграли! С вами хоть не играй! — молодой человек сокрушенно покачала головой, и отошел на свое место, под радостный смех Императора.

Венценосный любил выигрывать, хоть что ему были эти тысячи золотых? Пшик! Ерунда! Это для простолюдина огромное богатство, а для Императора великого Занусса, можно сказать — карманные деньги. Одно только содержание армии отнимает столько средств, что…лучше об этом и не вспоминать, не портить себе настроение.

— Да, Вожак, порадовал ты меня зрелищем! Сегодня не обычная тупая рубка — хотя и это всегда забавно — целое представление! Чего стоит этот парень, который отсиделся где‑то в грязной норе! Прикажи подвести его ко мне, я награжу хитреца!

— Уже, ваше величество, он ждет!

— Ну, веди! — Император благосклонно кивнул головой и протянув руку назад, к слуге, приказал — Подай мне кошель.

— Серебро, золото, Ваше Величество?

— Хмм…дай пару десятков арм. Я думаю, для паренька этого будет достаточно.

Слуга сунул в руку Императора кожаный мешочек, властитель взвесил его на руке, и довольно кивнул. Да, достаточно. Слишком баловать слуг не нужно, но и не отметить хорошего слугу — это грех. За хорошую работу нужно поощрять, за плохую, за предательство — жестоко карать. Так всегда говорил отец, а он никогда не ошибался! Великий был император, и великий мудрец. Как и нынешний Император!