Звереныш (СИ)

Мангус помолчал, вскинул взгляд на учеников, и добавил, слегка смягчив тон и снизив пафосность речи:

— Нам с вами предстоит быть рядом ближайшие полтора — два года. Раз в три года мы набираем группу мастеров смерти, и я веду ее до выпуска, вернее — до того момента, когда решу, что ученик готов к работе. Это может наступить и через год, и через два, и даже через полгода — но такое бывает редко. Обучение серьезное и требует много, много времени и усердия.

Мастер на пару секунд замолк, потом добавил:

— Сейчас, и потом, во время обучения, вы можете задавать вопросы, можете спрашивать меня обо всем на свете — я отвечу. Если это не государственная тайна. И вот еще что — все, что здесь происходит, все то, чему вы научитесь, услышите, узнаете — тайна. Вы не должны открывать ее никому. За ослушание — наказание, вплоть до смерти, в зависимости от тяжести содеянного. Вы будете жить отдельно от всех — в своей казарме. Заниматься по особому распорядку — в том числе и в ночное время. Вы получили начальную подготовку, но с этого дня все изменится. Забудьте то, чему вас учили, теперь вы начнете с ноля. Итак, повторюсь, задавайте вопросы! Кто первый? Ну — вот ты!

— Щенок Шорос, мастер! Эээ…это самое…

— Учись выражать свои мысли четко, без ээээ — ыыыы — беее! — ухмыльнулся Мангус — Идиотов будем убирать. И скорее всего — насовсем!

Мастер четким движением показал на своем горле, как это — насовсем, и так неприятно улыбнулся, что всем стало ясно — да, может! Никаких сомнений!

— Да, мастер! — побледнел Шорос — я просто пока не знаю, о чем следует спросить в первую очередь, потому и запнулся! Прости, мастер!

— Ладно…пусть будет так — снова ухмыльнулся Мангус — итак, что в первую очередь спрашивают? Что вы должны спросить?

— Кто такие мастера смерти, и что они делают для Императора! — спокойно, бесстрастно Адрус, не выходя из строя — Щенок Адрус, господин!

— Адрус, Адрус… — Мангус задумчиво посмотрел на Звереныша и кивнул, подтверждая свои мысли — Ты знаешь, что я был против включения тебя в эту группу? Хочешь спросить — почему?

— Почему, мастер? — так же бесстрастно осведомился Звереныш.

— Да, я знаю, что ты победитель Отбора — кто же этого не знает? Знаю о тебе все, что можно знать — как и обо всех, кто тут есть. Но…ты слишком заметный. Слишком! Ты смотрел на себя в зеркало?

— Когда‑то смотрел, мастер. Не помню когда.

— То‑то же…ты слишком смазлив, слишком золотоволос, слишком голубоглаз! Ты какое‑то ходячее произведение искусства, а не человек! Мастер смерти должен быть незаметным, как таракан, как муравей, как…в общем — тебя заметит любой, и любой тут же вспомнит тебя, когда придет время. Понимаешь? Нет — ты не понимаешь. Поймешь, потом, но будет поздно. Тебе нужно быть в телохранителях Императора, или принцессы, а ты тут, в группе мастеров смерти! Чушь! Бред!

— Мастер, я совсем не против, чтобы меня оставили в общей группе. У меня нет ни малейшего желания кого‑то убивать и учиться искусству убийства. Если это возможно, я хотел бы покинуть группу.

— А кто тебя спрашивает, чего ты хотел бы! — нахмурился мастер — Впрочем, как и меня. Ты будешь в этой группе до тех пор, пока я не решу, что ты закончил обучение, или пока ты не погибнешь во время обучения — случайно, или намеренно — если откажешься выполнять то, что тебе приказывают командиры. Не все доживут до конца обучения, это ясно. Но те, кто выживут — будут…хмм…в общем — убить вас будет трудно. Благодарю богов, что вы прошли Ритуал, иначе… Ну да ладно. Итак, ты задал вопрос, Звереныш, что такое мастера смерти. Отвечаю: это палачи. Да, да — палачи! Мы служим императору, незаметно, невидно, тихо. У императора есть враги, которых ему нужно устранить. И сделать это официальным образом нельзя — будет слишком много проблем. Вы — его оружие. Вы его карающий меч. Понимаете? Ваша задача проникнуть туда, куда никто кроме вас проникнуть не может, и устранить указанного вам человека. Мастера смерти были всегда, и будут всегда.

— Мастер Мангус, а кого и зачем мы должны убивать? За что? — Адрус смотрел прямо перед собой, как его учили, но боковым зрением видел, как насторожилось, затвердело лицо мастера.

— Запомни, мальчик — и вы все запомните — вы в последний раз задали этот вопрос! Следующий раз последует наказание, и жестокое! Никогда, никогда вы не должны спрашивать, за что и зачем вы должны убить! Только имя жертвы — вот все, что вы должны знать. Имя, и сроки — если понадобится. И больше ничего.

— А если это будет ребенок? Или женщина?

— Я же сказал — только имя жертвы, и больше ничего! Приказ — имя — смерть! Или умрете вы. И неважно, цель — мужчина, женщина, или ребенок. Если вам приказали их убрать, значит, этот приказ исходит от Императора, значит, это государственное дело необычайной важности. Понятно?

— Понятно, мастер! — Адрус не шевельнул ни одним мускулом, застыв, как статуя.