Звери Гора

Скоро из воды показалась голова раба. Он осторожно огляделся, после чего вытащил женщину и медленно двинулся на огонь.

— Советую снять мокрую одежду, — сказал я, когда они выбрались на берег.

Охотница смерила меня негодующим взглядом. В следующую секунду раб рывком сорвал с нее промокшую тунику, облегающие штаны и сапожки.

— Я Тина из Людиуса! — завопила обнаженная женщина. — Немедленно верни мою одежду!

Мы удивленно переглянулись.

— Я Тина из Людиуса! — надменно повторила она. — Я требую, чтобы меня немедленно развязали!

У меня уже была одна рабыня по имени Тина. Кстати, из Людиуса. Это весьма распространенное имя. Сейчас она свободная женщина, принадлежит к касте воров, весьма почитаемой в городе. Неплохо зарабатывает.

Я посмотрел на охотницу. Для свободной женщины она была слишком красива. Такие девочки должны услаждать мужчин.

— Ты победил, — сказала она, обращаясь к рабу. — Я, свободная женщина, отдаю должное твоему проворству и хитрости. Развяжи меня, и я распоряжусь, чтобы тебе даровали жизнь.

— Утром, — сказал раб, — они приведут слинов.

— Да, — кивнула она.

— Ты сумеешь с ними договориться?

— Думаю, они будут на цепи.

— Только не делай из меня дурака, — рассмеялся мужчина. — Их спустят с цепи еще в городе. Твои люди не заинтересованы в том, чтобы я остался в живых.

— Ты — моя собственность, — нагло заявила девица. — Не забывай об этом. Как я решу, так и будет. Развяжи мне руки! Быстро!

Я вспомнил, что она специально купила этого раба в Людиусе для того, чтобы поохотиться. Судя по ее поведению, госпожа Тина заплатила за него, не торгуясь.

— Вы производите впечатление состоятельной и образованной женщины, — почтительно заметил я.

— Ты не ошибся, — надменно бросила красавица. — Я происхожу из очень богатой купеческой семьи.

— Я тоже принадлежала к купеческому сословию, — вставила Констанс.

— Тебе никто не давал слова, рабыни! — резко сказала госпожа Тина.

— Да, госпожа, — пролепетала Констанс и подложила в огонь новую ветку.

Свободная женщина гневно посмотрела на захватившего ее в плен человека.

— Мне это надоело! Развяжи меня.

Раб задумчиво посмотрел на охотницу и потрогал пальцем острие ножа.

Женщина испуганно съежилась.

— Чего ты уставился? — крикнула она мне. — Ты же свободный! Защити меня!

В ответ я только усмехнулся.

Раб поднес нож к горлу госпожи Тины и резко рванул ее за волосы.

— Ты свободен! — истерично завизжала она. — Я дарую тебе свободу!

— Хочешь мяса? — спросил я.

Теперь этот человек был свободным и мог есть рядом со мной. Он присел у костра и с наслаждением принялся за здоровенный кусок жареного боска. Свободная женщина отползла в тень. Констанс стояла на коленях позади меня и время от времени подкидывала в костер ветки.

Свободный человек и я ели.

— Как тебя зовут? — спросил я и швырнул кусок Констанс.

— Рэм, — ответил он. — Раньше я был Рэмом из Телетуса, но сейчас у меня там никого не осталось. Меня изгнали с острова.

— За что?

— Убил двух человек в таверне. По пьянке.

— В Телетусе с этим строго, — заметил я.

— Да нет, просто один оказался крупной шишкой.

— Понятно.

— Я бывал во многих городах, — сказал он.

— Чем зарабатываешь? — спросил я. — Бандит?

— Нет, — засмеялся он. — Какой из меня бандит! Торгую помаленьку. В основном шкурами. Иногда обмениваю шкуры слина на мех лима или ларта.

— Один работаешь?

— Один. Дома у меня нет.

Мне стало жаль этого типа.

— Как ты попал в рабство?

— Нарвался на разбойников. Они перекрыли пути на север.

— Как это?

— А вот так. Выставили на дорогах своих людей на тарнах. Всех, кто попался, продавали в рабство.

— Зачем им понадобилось перекрывать дороги на север? — удивился я.

— Не знаю.

— Тарны не выживут в таких широтах.

— Почему? Летом выживут. Многие виды птиц мигрируют на север и откладывают яйца в полярных скалах.

— Только не тарны, — сказал я.

— Нет, конечно.

Тарны вообще не мигрируют.

— Да, тебе не повезло.

— Я сразу не разобрал, что они разбойники. Поздоровался. А потом оказался в наручниках. — Некоторое время мой собеседник молча пережевывал мясо. — Кончилось тем, что я угодил в Людиус, где меня купила эта дама. — Он кивнул в сторону Тины.

— Что ты собираешься со мной сделать? — спросила она.

— Много чего, — проворчал бывший раб.

— Не забывай, что я свободная женщина!

— Вот как? — недобро усмехнулся он.

Я задрал голову и посмотрел в небо. Тарна не было. Очевидно, здесь действительно туго с пропитанием.

Констанс подбросила: веток в костер и посмотрела на госпожу Тину.

— Не смей на меня таращиться, рабыня! — прошипела свободная женщина.

— Прости меня, госпожа! — поспешно отвернулась Констанс.

— Послушай, — обратилась к Рэму Тина. — Мне унизительно сидеть голой перед рабыней.

— Утром, — откликнулся он, — я разрешу тебе что-нибудь надеть. Можно дать распоряжение твоей рабыне? — спросил он, — обращаясь ко мне.

— Можно.

— Констанс?

— Да, господин?

— Не своди глаз с нашей пленницы.

— Хорошо, господин, — расплылась в улыбке Констанс и тут же скроила госпоже Тине рожицу.

— По-моему, — сказал Рэм, — из нее получится неплохая рабыня.