Звери и люди

— Я предлагаю придерживаться уже утвержденного плана, — обозначил себя мой смотритель. Похоже, на собрание позвали только Алексея, присутствия Виктории я не чувствую. — То есть, довериться Еве. Пока она справлялась неплохо, у нас нет оснований отстранять ее.

Мило с его стороны так отзываться обо мне, ничего не скажешь. И ведь он не просто говорит, он верит в свои слова… Вот только Константин Стрелов никак не мог заткнуться:

— Это абсурд! Ева слишком нестабильна. Сейчас она послушно ходит у нас на поводке, но может в любой момент сорваться, и что тогда? Как мы будем справляться с двумя обезумевшими зверями второй серии?

Алексею определенно не хватало выдержки, присущей Лите, он поддался на провокацию сразу:

— Не тебе судить о том, что она есть! Я знаю ее гораздо лучше, ты же самоустранился с первых дней ее работы. Согласен, Ева отличается от Кароля, Кароль более надежен. Но пока она помогает нам добровольно, ведь могла и отказаться.

— Насколько мне известно, она проявляла агрессию к зверям первой серии.

Хе, тут не поспоришь…

— Но не к людям ведь! — упорствовал мой смотритель. — Еву доверили мне, и я могу со всей ответственностью заявить, что нет ни единой причины отстранять ее от работы.

Хорошо сказал. Надо будет в награду проявить к нему хоть каплю уважения на людях, пусть почувствует себя важным.

Я предполагала, что Стрелов снова что-нибудь ляпнет, но он удивил меня — он промолчал. Затаился… еще вылезет, уж я-то людей знаю!

Тишина не затянулась, слово взяла Лита:

— Начать операцию нужно как можно скорее. Ева считает, что с каждым днем у Кароля все меньше шансов вернуться, а она понимает природу зова лучше всех. Так что чем раньше, тем лучше…

— Но мы не знаем, где он, — напомнил знакомый мне голос. Кажется, этого человека зовут Вячеслав Лименко, если я правильно запомнила.

— Что такое «лабиринт Минотавра»? — без лишних пояснений спросила Лита.

Вопрос прозвучал странно, как ни крути. Сегодня она сама объясняла мне, что это часть какого-то человеческого мифа, а теперь спрашивает у них. Посмеются ведь!

Но они не засмеялись, они изумленно замолчали. Получается, мы разгадали послание Кароля правильно?

— Откуда тебе известно про Лабиринт Минотавра? — наконец опомнился Лименко. — Эта информация не предоставляется смотрителям!

— От Кароля. Я вам говорила, что он рассказал нам, где скрывается Первая Стая. Какие еще доказательства его разума вам нужны?

— Но это секретный проект…

— А это чрезвычайная ситуация!

Легко было почувствовать, что Лименко сомневается; властный человек опередил его с ответом:

— Лите надо отдать должное, она как всегда права. Этот секрет все равно был бы раскрыт смотрителям. А раз в деле замешана Первая Стая, все планы меняются, и нет смысла ничего скрывать.

— Пусть будет так, — вздохнул Лименко. — Лабиринт Минотавра — это новейший тренировочный комплекс для зверей первой серии. После нападений Первой Стаи у нас осталось мало подобных построек, нужна была срочная замена, и мы начали работать над созданием нового проекта. В Лабиринте Минотавра есть все условия для тренировки зверей… вернее, будут, ведь комплекс еще не достроен.

— Они там, — с уверенностью подытожила Лита.

— Не может быть. Строительные работы продолжаются, там постоянно находятся строители, но никто их не видел!

— Ну и что? Думаю, речь идет о самой примитивной хитрости: они прячутся у нас под носом. И это работает! Если бы не подсказка Кароля, мы бы и не заподозрили, что они там. А то, что они не трогают строителей, меня не удивляет. Звери из Первой Стаи умны, они не станут выдавать свое логово, они и без того убивают достаточно людей.

— Хм… Я вижу, к чему ты клонишь. Вероятность тут велика, как ни крути. Этот комплекс — настоящий лабиринт, многие тоннели уже сданы, так что им есть, где спрятаться.

Шикарно! Они не просто нашли себе нору — они нашли запутанную нору! Вряд ли люди понимали, сколько преимуществ у такого убежища, но я-то видела все! Туда лучше не соваться.

Вот только меня опять спрашивать не будут, просто пошлют туда и все, чтобы спасти своего драгоценного Кароля. Я же не смогу даже возразить, потому что тогда меня могут убить. Им не нужен зверь, который отказывается подчиняться.

Эх, была бы возможность удрать, я б им мигом хвостом вильнула! А так… Я буду рисковать жизнью ради того, во что не верю, и что мне, по сути, не нужно.

— Разумно ли направлять отряд так рано? — спросил кто-то. Да уж, людей в этой комнате навалом… — Насколько мне известно, Объект 2–1 не привыкла работать с людьми.

— И в целом агрессивна, — подхватил Константин Стрелов. Я же говорила, что он еще вылезет! Что он против меня имеет? — Я считаю, что на Еву нельзя полагаться в этом проекте.

— Почему это? — возмутился мой смотритель. — Она умна, она сильна, она знает, что делать, лучше, чем все мы. Она не питает особой любви к людям, но и не убьет их, я уверен.

Правильно уверен. Очень мне надо убивать этих никчемных! Если мне захочется, чтоб их существование прекратилось, я просто не стану их защищать.