Звери (СИ)

  Приятная полная женщина лет сорока улыбнулась, подовая Игорю руку для поцелуя. Она была невысокого роста, ниже меня почти на голову. Волосы, отливающие медью, подняты чуть вверх, что несколько удлиняло ее округлое лицо. В ее серых глазах читалась приветливость, которая при этом не переходила за рамки отношений при дворе. Я отметила, что миссис Густовсон умело сочетала в себе некоторую отчужденность, необходимую при правлении, и дружелюбие, без которого не обойдется ни один прием. Мне показалось, что при всей своей мягкой внешности эта женщина может настоять на своем. В целом же, она мне приглянулась.

  Когда ее рука коснулась моей, она почтительно улыбнулась, показав на своих щеках милые ямочки. Несмотря на свою полноту, она умело пользовалась своей привлекательностью.

  - Госпожа Ноэль, рада приветствовать вас, - произнесла она с достоинством.

  Сколько же сюрпризов ожидает меня сегодня! Проведя в Клане полгода, я даже не задумалась о том, что не видела жены мистера Густовсона. Столько забот и проблем свалилось на мои плечи, что не осталось времени даже поинтересоваться об этом. Я пожала ей руку и поблагодарила за теплый прием, хотя уже достаточно долго находилась в этом Замке.

  Когда все находящиеся в торжественном зале семьи были представлены нам, мистер Густовсон пригласил всех присутствующих за стол, который уже дожидался нас. Пока нам приносили первые блюда, я смогла немного осмотреться. До этого момента мне даже не могло прийти в голову, что в Замке есть такие чудесные залы. Потолок и стены комнаты были украшены лепниной. Своды удерживались на мощных колоннах. Во всем интерьере преобладали красные и золотые тона. Красный цвет издревле считался цветом этого Дома, Дома Зверей Крови, а позолота, используемая для отделки помещения, придавала величия залу для торжеств.

  На стенах, по всему периметру этой огромной комнаты, висели портреты древних правителей Клана. Рядом с каждым из них были гербы. Те, к которым они принадлежали. Здесь, в одном месте, была собрана вся история рода. Теперь мне стало ясно, откуда эти сильные черты во внешности господина Густовсона. Пронизывающий взор темных глаз, прямой нос и сильный, уверенно поднятый вверх подбородок были семейными чертами, переходившими от одного наследника к другому. Как печать, ложащаяся на нуара при рождении, они четко заставляли понимать, что тот, кто стоит перед тобой, относится к древнему, знатному семейству.

  Стол сервировали столь изящно, что было даже несколько жаль нарушать этот порядок. На чудесных скатертях из дорогого полотна, украшенных ручной вышивкой, стояли начищенные до блеска подсвечники. Слабое сияние огоньков свечей сливалось со свечами на старой, причудливой люстре и отражалось на позолоченных извилистых узорах, украшавших здесь почти все.

  Правитель Зверей Крови, господин Густовсон, сидел во главе стола. Почти невидимыми жестами он подавал знаки прислуге, которая мгновенно их исполняла. Пока наши бокалы заполнялись старым вином, произведенным на виноградниках одного из родственников Густовсонов, у меня были мгновения оглядеть своих соседей. Я с интересом заметила, что Глава Клана, как настоящий дипломат, соблюдал все традиции. По правую сторону от него было мое место, так как самое почетное всегда оставлялось для наследницы престола; по левую же сидел Игорь, как важный гость и Глава Рыцарей Ночи. Рядом с ним была Алекс, так что меня очень порадовало, что мы сидим недалеко друг от друга. И хотя я понимала, что нам с ней не удастся поговорить, даже ее молчаливая поддержка придавала мне сил. Рядом со мной сидел Дэниел, сын Густовсона. Это место после тех, что были расположены по бокам от Главы Зверей Крови, было наиболее почетным, и таким образом указывало на следующего, к кому перейдет правление Кланом. С другого конца стола, также во главе, сидела хозяйка. Она держалась одновременно с достоинством, но не забывала и про радушие. Я была особенно благодарна ей за это, ведь по бокам от нее располагались мои родители. Оставшиеся места были заняты семьями Йоргенсон, Гардасон и Сейдер, которые были самыми знатными нуарами, жившими неподалеку.

  Когда вино заполнило бокалы, мистер Густовсон, а вместе с ним и все присутствующие, встали. Первое слово по традиции принадлежало хозяину Замка. Именно в нем он должен был достойно поприветствовать собравшихся, а также сделать легкие наброски тем, которые сегодня планировалось обсудить.