Звери у себя дома

С виду этот зверь неуклюж, приземист, ноги кажутся непомерно тонкими. В зимнем мехе он к тому же еще и лохматый. Голова у енотовидной собаки небольшая, остроносая, с пышными бакенбардами и маленькими ушами. Мордочка очень кроткая, совершенно незлобивая, глаза смотрят всегда покорно, как бы прося пощады. Мех густой, пышный и длинноволосый, с грубой остью, но очень нежным и теплым пухом. Окраску по первому впечатлению можно назвать грязно-серо-бурой. По хвосту, середине спины и частично по плечам тянется темно-бурая или черная полоса, бока буроватые, низ тела светло- или желтовато-бурый.

Район распространения енотовидной собаки в литературе определяется по-разному и часто неверно, поэтому мы подробнее остановимся на этом вопросе.

По побережью Японского моря севернее устья реки Максимовки енотовидная собака постоянно не живет, но изредка следы ее пребывания отмечают до устья Коппи. Юго-западнее Максимовки на протяжении около 500 километров «енот» распространен полосой вдоль моря. Долинами Киевки и Партизанской он поднимается от моря на 40–60 километров. Здесь граница проходит юго-восточными склонами хребтов Партизанский и Ливадийский, затем поворачивает на север, огибает хребет Пржевальского и выходит к Приханкайской низменности через верховья реки Илистой. От станции Сибирцево к северу граница очень извилиста. Проходит она предгорьями Сихотэ-Алиня, вдаваясь в глубь него по долинам крупных рек. По Большой Уссурке «енот» живет до реки Пещерная, по Бикину — до местечка Лаухе, по Хору — до устья Сукпая. На Анюе его встречают до устья Тормасу, на Гуре — до местечка Толомо. У озера Хумми енотовидная собака уже редка, а в устье реки Мачтовой встречается единично. Очень редко зверя отмечают вниз по Амуру до села Циммермановки. По Горину енотовидная собака встречается не выше устья реки Боктор. От этого места граница ареала идет на юго-запад сначала параллельно Амуру, затем вдоль железной дороги Комсомольск — Хабаровск, огибает с юга хребты Горбыляк и Вандан и выходит в бассейн реки Тунгуски с Куром и Урми. Долинами этих рек ареал выходит к северу до 49,6° с. ш. Реки Биру и Биджан зверь заселяет почти полностью, а Архару и Бурею — лишь в нижних частях.

Енотовидная собака — обитатель низменных сырых ландшафтов с травянисто-кустарниковой растительностью. По лесистым предгорьям она уже редка, а в горных лесах вовсе не встречается. Ей нравятся осоково-вейниковые и разнотравно-вейниковые луга с многочисленными речками, озерами и лиственными лесочками на релках, а также кочковатые осоковые и тростниковые болота. Обычна она и вблизи сельскохозяйственных угодий, где есть луга с зарослями и перелесками. Исчезает она там, где кончаются низменные луга. Ее сравнительно мало уже по лиственничным травяным марям, редкостойным лиственным лесам с густым подлеском.

Этот зверь очень любит сырые места и мелководья. Он отлично плавает, легко ловит рыбу и различных земноводных. Вокруг озер, вдоль протоков, рек и стариц чаще всего встречаются именно его тропы. Из-за резких колебаний уровня воды, характерных для юга Дальнего Востока, в остающихся озерах и старицах скапливается много рыбы. Эту рыбу и поедают енотовидные собаки, вылавливая ее еще живой или подбирая уже снулой.

Численность зверя не везде одинакова. На морском побережье севернее бухты Киевка его мало. По долинам Киевки и Партизанской на 10 квадратных километрах обитает 4–5, реже 9–10 особей. В поймах рек Артемовки, Суходола и на низменных участках побережья залива Петра Великого плотность населения изменяется от 10 до 14 зверей на 10 квадратных километров.

На Приханкайской низменности и вдоль реки Сунгачи, по влажным и заболоченным лугам енотовидных собак живет больше, чем где бы то ни было в крае. Их здесь иногда до 20 и более особей на 10 квадратных километров. Именно здесь добывают больше всего шкурок енотовидной собаки: от 3 до 5 с 10 квадратных километров. Нередко добывают и по нескольку зверьков с одного квадратного километра.

В бассейне Большой Уссурки и по низовьям Уссури енотовидной собаки много меньше. На Амуре она довольно многочисленна в Еврейской автономной области и от Хабаровска до озера Болонь. По Гуру и Горину ее мало, так же как по Куру и Урми.

В Приморье численность енотовидной собаки в 1970 году достигала 7–8 тысяч, в Хабаровском крае — 8–9 тысяч (причем большая часть зверьков в Хабаровском крае обитает по долине Амура).

Из-за ценного жира и очень теплой шкурки енотовидная собака усиленно истреблялась местными жителями еще в давние времена. Особенно усилился промысел в 20—30-х годах, когда «уссурийского енота» отлавливали для клеточного разведения, а позже — для акклиматизации в других областях.

К 1935 году поголовье енотовидной собаки резко сократилось, на 1936–1939 годы был объявлен полный запрет охоты, а затем введен нормированный отлов, который, впрочем, скоро отменили. Максимум добычи этого зверька падает на 1944 год — 12549 шкурок. Такие большие заготовки, конечно, подорвали численность енотовидной собаки, с 1947 года она снова добывается по лицензиям.