Звери в тумане

Грудь юноши начинает кровоточить, как будто в него выстрелил охотник. Капли крови капают на белую тунику, гримаса страдания искажает его лицо, но он не кричит. Огромным усилием он поворачивает голову сначала вправо, потом влево, стараясь разглядеть своих товарищей, возможно, чтобы убедиться, видели ли они это. Альфонсо тоже неподвижен. Но внезапно, как будто пробудившись, как будто чувствуя на себе взгляд юноши, начинает говорить.

Альфонсо: Учитель?

— Да…

— Это ведь телепередача, правда?

— Да, это телепередача…

— Почему же мне так тяжело дышать?

— Мужайся, скоро конец.

— А как все закончится?

— Путешествием.

— Путешествием?

— Да.

— Его все выигрывают?

— Нет, только те, кто догадался, что это телепередача.

— А мы знаем, что это телепередача или нет? Мы-то это поняли?

— Мы — да, мы поняли.

— Значит, они не могут причинить нам вред?

— Нет.

— А что нам теперь делать?

— Мы должны умереть.

— Но понарошку, правда?

— Это иллюзия. Как и все остальное.

— Это всего лишь телепередача?

— Да, всего лишь телепередача.

….

— Учитель?

— Да…

— По-твоему я правильно сделал?

— Что?

— Потому что я не уверен, что правильно все сделал… ну раньше… я сделал, что мог… а они, может быть, они ждали большего…

— Они не ждали большего… Ты все сделал правильно.

— Все было хорошо?

— Очень хорошо.

— Я мог бы сделать лучше. Если мне дадут еще один шанс, я сделаю лучше. Ты тоже что-то сделал неправильно?

— Я сбежал от любимой женщины.

— Во время телеигры?

— Да.

— Это очень плохо?

— Нет, в этом нет ничего плохого. Если так случилось, значит, так должно было случиться.

— Как мне повезло, что рядом человек, который правила игры знает… ты ведь знал, правда?.. ты здесь не просто так…

— Ничего не бывает просто так.

— Все подготовлено?

— Да.

— Высшим разумом?

— Да.

— А сколько раз можно играть в эту игру?

— Бесконечно.

— А теперь куда нас поведут, Учитель?

— Туда, откуда мы пришли. Мы никогда оттуда и не уходили.

….

— Учитель?

— Да…

— А как мы все объясним Обе? Боюсь, Оба не понял.

— Я ничего не могу сказать тебе про Обу… Это тайна.

— Попроси для него тоже путешествие. Замолви за него словечко… ну, перед высшим разумом… Попросишь за него?

— Да, обещаю…

— Оба… все в порядке, друг… он обо всем позаботится…

….

— Отче, в руки твои предаю дух мой.

— Что это?

— Моя последняя реплика.

— Потом телепередача закончится?

— Да, Альфонсо.

— Я тоже так должен сказать?

— Не нужно. Я доверяюсь ему, а ты доверяешься мне. Это одно и то же.

Оба широко открывает глаза и кричит.

Генератор отключается.

13. Песня Магдалины

Ни две женщины, ни спасатели не успели вовремя, и все завершилось по воле случая, или по какой-то другой таинственной причине. Для нашей истории это не имеет значения. Было то, что должно было быть, и с тех пор прошел уже год.

Ночь. На мокрой траве у края тропинки, ведущей на вершину кривого холма, стоит открытый жестяной бидон, в котором потрескивает огонь. Рядом с бидоном сидит на табуретке женщина в коротком пестром платье. Она рывками двигает правой рукой, потому что пишет на листе бумаги, лежащем на ее коленях поверх открытого журнала. Когда она оборачивается, мы видим лицо Паломы. Мы не знаем, что она пишет. Возможно, она даже не пишет, а рисует, чтобы убить время. Но нам хочется думать, что это письмо, и написано в нем следующее: