Зверинец

Когда им было по шесть лет, Зои с Джесмин раз в месяц устраивали ночёвки в духе Нэнси Клэнси. Конечно же, всегда дома у Джесмин – у неё была аллергия на кошек, и семья Зои делала вид, что у неё дома их семь, чтобы Джесмин к ней никогда не приходила. Впрочем, и Джесмин, и Зои не возражали. У Джесмин был огромный дом и всегда самые лучшие игрушки, в том числе все аксессуары Нэнси на свете.

В доме Джесмин Зои всегда спалось лучше всего – рядом лучшая подруга, утром ничего не нужно делать в Зверинце, а за окном не воют и не кричат мифические животные. Зои вспомнилось, как она лежала в спальном Нэнси-мешке, принадлежавшем Джесмин, и мечтала поменяться с подругой местами – ей очень хотелось просто стать Джесмин.

– Что… что… – Джесмин заметила и Логана, который стоял совсем рядом с Зои. Казалось, Джесмин вот-вот хватит удар – она разрывалась на части, не зная, что из увиденного высмеять в первую очередь.

– Привет, Зои, – сказал Джонатан. Он был выше, чем Зои помнила с июньской церемонии окончания школы – тогда он произносил торжественную речь. Иссиня-чёрные волосы Джонатана стали длиннее и теперь кудрявились чуть ниже ушей, окаймляя лицо с одной стороны. У Джонатана до сих пор был пирсинг в носу – они с Руби вместе сделали такой на прошлое Рождество, только у Джонатана был не рубин, а крошечный бриллиант. Казалось, Джонатан слегка растерян – с ним такое часто бывало с тех пор, как Руби стёрла ему память. – Как твоя сестра поживает? – спросил он, забирая аптечный пакет у Джесмин и запихивая его к себе в плечевую сумку.

– Отлично, – смущённо пробормотала Зои. Она знала, что о своих отношениях с Руби Джонатан ничего не помнит – слишком тесно их роман был связан с тайнами Зверинца, которые стёрлись из его памяти. Но родители сказали, что при каждой встрече с Руби он наверняка всё равно будет чувствовать к ней влечение, – потому-то все и старались ни за что не позволить им встретиться.

– А ты кто? – выпалила Джесмин, глядя на Логана.

– Серьёзно? Джесмин, он вообще-то с нами в одном классе учится. – Впрочем, Зои была уверена, что Джесмин специально сделала вид, что не помнит Логана, чтобы намекнуть, что считает его пустым местом. Будто всякий, кто захочет подружиться с Зои, по умолчанию не достоин внимания Джесмин.

– Логан Уайлд. – Логан протянул руку, и Джесмин посмотрела на неё так, будто Логан сунул ей дохлую пиранью.

– Ну ладно, пока, – промямлила Зои, пятясь к улице.

– У-ля-ля, – сказала Джесмин, имитируя коронную фразу Нэнси. Видимо, от потрясения она уже оправилась. – Спешите с Логаном на тайное рандеву?

Зои почувствовала, что опять заливается краской. Она посмотрела на Джонатана, но по его рассеянному взгляду стало ясно, что помощи от него не дождёшься.

Ни с того ни с сего Логан вдруг обнял Зои за плечи.

– Да, всё так. Ты нас раскрыла. Извини, но нам пора.

У Джесмин отвисла челюсть. Логан схватил Зои за руку, и они бросились бежать к парку. А остановились, лишь когда добрались до площадки в дальнем краю парка, где старенький пекинес бродил от столба к столбу, а датский дог пытался с ним играть.

Зои вырвала руку.

– Что это вообще было? – резко спросила она.

– Прости, – извинился Логан и развёл руками. – Нужно было отвлечь её и заодно заслонить рюкзак, пока она не заметила, что он шевелится. Звяк, да оставь ты молнию в покое! – Зои почувствовала, как внутри рюкзака что-то яростно извивается, и острый клюв вдруг ткнул её прямо в спину.

– Ай, – сказала она, положила рюкзак на землю и потёрла виски. – Что ж, наверное, чтобы над нами поиздеваться, ей сначала придётся признать, что я существую на свете.

Логан с любопытством посмотрел на неё.

– А тебе не всё равно? Она не похожа на человека, с которым ты стала бы общаться.

– Раньше она как раз и была таким человеком, – ответила Зои. – Ещё пять месяцев назад мы были лучшими подругами. Но мне пришлось перестать с ней дружить, когда её брат с моей сестрой расстались. Всё кончилось… плохо.

– Это как-то нечестно. – Логан перегнулся через ограду, давая догу понюхать свою руку. Дог лизнул ему пальцы, и Логан почесал его за ушами. Нет, правда, его что, все животные на свете обожают? Не считая келпи, конечно.

– Именно из-за Джонатана нам приходится всем стирать память о Зверинце, – вздохнула Зои. – Руби была уверена, что ему можно доверять. Они с Джонатаном встречались почти год, и о Зверинце он успел узнать почти всё. Если бы мы давали ему чернила кракена каждый день, он бы забывал о существах, но помнил Руби. Но когда мы наконец поняли, что он задумал, доза чернил кракена потребовалась такая большая, что Джонатан забыл абсолютно всё об отношениях с Руби.

Логан смотрел на дога, поглаживая его по чёрной шерсти.

– Так… что же он теперь помнит?

– Мы точно не знаем. – Зои потёрла запястье. – Руби пришлось дать чернил и его родителям, потому что мы не знали, рассказывал ли он им о Зверинце.

– А Джесмин?

Зои покачала головой.