Зверёк с востока

— Ты раздвоился! — заявил Флег. — Это классический клон. Почему вы раньше не сказали?

— Э… что не сказали? — удивилась я.

— Почему не сказали, что вы игроки третьего уровня?

Мы смущенно переглянулись.

— Вы не в той игре, — проговорил он, качая головой.

— Если вы умеете раздваиваться, значит, относитесь к третьему уровню, — пояснил Флег и хлопнул себя по косматому лбу. — Ах, какая досада! Но почему вы не сказали раньше?

— Но я же говорила, что мы не хотим играть, — резко бросила я. — Да разве вы слушали?

— Приношу извинения, — оправдывался Флег. — Мы игроки первого уровня. Новички. Мы же не такие эксперты, как вы.

— Эксперты? — пробормотал Пат, поворачиваясь ко мне. Глаза у него от всего этого на лоб вы-лезли.

— Поэтому-то мы и играем днем, — продолжал объяснять Флег. — Ночью играть мы еще не готовы.

Окружившие нас звери дружно гудели и согласно качали головами.

— Разумеется, нам придется вас отпустить, — закончил Флег и почесал свои голые складки.

— Ясно как день, — закричала я.

Я готова была прыгать и орать, но сдержалась.

— Так значит, мы свободны? — спросил Нат.

— Конечно, — загудел Флег и погладил брюхо. Было слышно, как там громко урчало. — Прощайте.

— Больше никаких вопросов, — предупредила я Ната. — Лучше убираться отсюда подобру-поздорову!

— Прощайте! — повторил Флег и махнул лапой.

Я вскочила на ноги. Все невзгоды позади.

Я не чувствовала ни усталости, ни страха. На этот раз игра действительно закончилась!

— А как мы найдем родителей? — спросила я.

— Проще простого, — ответил Флег. — Ступайте по этой тропе, что вьется среди деревьев. Она приведёт вас обратно в ваш мир.

Хором попрощавшись, мы тронулись в путь. Узкая неровная тропка бежала по лесу. Серебристая луна посылала на землю свой призрачный свет.

— Никогда в жизни я так не радовалась, что вы близнецы! — в восторге крикнула я.

Хотя на самом деле я всегда радовалась, что у меня есть братья-близнецы, но я никогда раньше им не этого говорила. И теперь вот они спасли нам жизнь.

Лес начал редеть. Над вершинами деревьев повисла полная луна. У меня было такое ощущение, будто мы бежим ей навстречу и погружаемся в ее теплый молочный свет.

— Мама с папой ни за что не поверят, когда мы расскажем им, что с нами приключилось, — заметила я.

— Как не поверят, — возмутился Пат. — Это же чистая правда!

Я прибавила ходу. Братья старались не отставать. Мне не терпелось поскорее вернуться. Мама с папой уже, наверное, переволновались.

— О! — вырвалось у меня, и я остановилась как вкопанная.

Пат и Нат налетели на меня. Мыс трудом удержались на ногах.

Из-за дерева вышел огромный зверь и, скрестив лапы на покрытой шерстью груди, встал у нас на пути. Он смотрел на нас холодными, как ледышки, глазами. А потом открыл пасть и обнажил изогнутый клык.

Я не испугалась. На этот раз совсем не испугалась.

— Уйди с дороги, — приказала я. — Пропусти нас. Мы с братьями с третьего уровня.

— Вы с третьего уровня? Вот здорово! Я тоже! — воскликнул зверь. — Я тебя осалил! Тебе водить!